10 saker vi inte visste om yoga förrän den här nya måste läsas

Tänk dig att du är en guppy i en fiskskål. Bara simma runt bland falsktången och det lilla plastslottet. Om du är äldre kommer du att ha en vag aning om att det finns något litet eller falskt i din lilla värld. Och nyligen har vågorna tagit fart. Ditt vatten slösar och virvlar. Vad är det som händer?

Så här har det varit ett engelsktalande yoganörd under det senaste decenniet. Vågorna kommer från yogaforskare som Norman Sjoman, Suzanne Newcombe, Elizabeth de Michelis, David Gordon White och andra, som bär din fiskskål längs den slingrande vägen för yogahistoria och antropologi. Du kanske har hört saker om yogas förhållande till indisk brottning, uppfinningen av den moderna guruen och hur vissa yogier inte exakt var kända för icke-våld. 2010 överlämnade de det till Mark Singleton, vars publicering av Yoga Body: The Origins of Modern Posture Practiceorsakade en mindre malström och sugde dig in i möjligheten att allt du skulle tro om yoga genom dess moderna reklam kan vara en myt. Medan du var där nere hörde du också något om kulturanvändning, men du gick efter andan och kunde inte riktigt ta reda på det.

Se även Yogaens forntida och moderna rötter

Nu kommer 2017 att bli känt som året då Oxford-sanskritisten Sir Jim Mallinson greppade också. Med publiceringen av Roots of Yoga (Penguin, 2017) har han och Dr Singleton tappat din fiskskål i havet och släppt dig till naturen. Men inte utan navigeringsverktyg. Med nya kritiska översättningar av över 100 lite kända yogatexter från år 1000 f.Kr. till 1800-talet, sammanfogade med tydliga och stadiga kommentarer, har dessa författare kartlagt djupet.

Deras oändligt olika källor - översatta från sanskrit (naturligtvis) men också tibetanska, arabiska, persiska, bengaliska, tamilska, pali, kashmiri och tidiga former av marathi och hindi - exploderar de tillgängliga resurserna för vardagliga utövare. De drunknar föreställningarna om att yoga är en enda sak som någon någonsin har kommit överens om eller att den tar alla till samma plats. Nu finns det inget annat än att simma. Som du gör är här 10 djuphavsupptäckter (och några monster) som du stöter på:

1. Chockfasa! Yoga Sutras är inte allmänt accepterade ...

... eller till och med respekterad bland yoga-adepter. Haṃsamiṭṭhu skriver i sitt 1700-tal Haṃsavilāsa och berättar för sin fru och medresenär Ha :si: ”Kära dam, Patañjalis undervisning är tull, för det finns inget behagligt i något som uppnås med våld.”

Se även Yoga Sutra: Din guide för att leva varje ögonblick

2. Historiskt sett, om kvinnor utövade yoga, var de mest osynliga eller sexuellt objektiverade.

Inhemska tête-à-têtes åt sidan, "texter om yoga skrivs från manliga utövares synvinkel", bekräftar författarna. ”Det finns inga förmoderna skildringar av kvinnor som utövar yogiska ställningar…. Sanskrit och folkliga dikter av ... norra indiska asketraditioner är mycket kvinnofientliga .... Kvinnor är aldrig uttryckligen förbjudna att utöva yoga, även om [medeltida] haṭha-texter ofta insisterar på att manliga yogier ska undvika sällskap med kvinnor. ” Förutom naturligtvis när de behöver skaffa menstruationsvätska för att få supermakter. (Du måste läsa boken för den.) Sexismen som spelas här är relaterad till rädslan för att kvinnor är de primära tjuvarna för "bindu" eller sperma, som många medeltida yogier försökte sublimera till extatisk medvetenhet. Klart,allt detta behöver ses över och revideras av en global kultur som nu består av 80% kvinnor.

Se också 10 poser som klarar tidens test

3. De kulturella anslagen och religiösa identitetsdebatterna i yoga är ännu lerigare än vi visste.

Mallinson och Singleton visar slutgiltigt att buddhister (indiska och tibetanska), jains och till och med ateister alla gör anspråk på yogatekniker. Och vem visste? Muslimer övade också mycket yoga och skrev fantastiska böcker om det.

Se även Yoga Sutra: Din guide för att leva varje ögonblick

4. Medeltida yogier visste att asana - och pranayama - kan vara farligt.

"I Gorakṣaśataka läser vi till exempel 'Genom att utöva yoga har jag blivit sjuk'." Sedan fanns det många yogier som tyckte att kroppsställningar och andningsförmåga var klara. ”Det finns ingen anledning att spendera lång tid på att odla andetagen [eller] att öva hundratals andningsretentioner”, säger Amanaska-avhandlingen från 1100-talet, ”som orsakar sjukdomar och är svåra, [eller] mycket smärtsamma och svåra att bemästra sälar . När [inget sinne-tillstånd] har uppstått försvinner den mäktiga andan spontant och omedelbart. ”

Se även Studien finner att yogaskador ökar (plus fyra sätt att undvika dem)

5. "Vinyāsa" menade inte alltid en "sekvens av poser."

Mallinson och Singleton skriver: ”Sanskritordet vinyāsa som används ... av Krishnamacharya och hans elever för att beteckna ett steg i en av dessa länkade sekvenser finns inte med denna betydelse i förmoderna texter om yoga…. Vinyāsa och besläktade ord är vanligare i tantriska texter, där de vanligtvis hänvisar till installation av mantra på kroppen ... Den moderna användningen av vinyāsa är alltså en omfördelning av betydelsen av ett vanligt sanskritord ... ” Detta gör naturligtvis inte vinyāsa mindre effektiv, såvida inte dess effekter delvis kommer från tron.

Se även Master Influencers: 14 Pioneers of Western Yoga

6. Kroppsbild är inte bara ett modernt yogaproblem.

Medeltida yogier var besatta av tunnhet. De förberedande rengöringsteknikerna som uteslutande fokuserar på bantning beskrivs i många av haṭha-texterna. Kanske lägger dagens yogafeminism, som långsamt styr kulturen mot kroppens positivitet, också en gammal fatfobi.

Se även Varför Paramahansa Yogananda var en man före sin tid

7. Chakran är lika mycket en andlig dröm som en filt verklighet.

Olika yogasekt talar om fyra, fem, sex eller tolv chakran. Så vem har rätt? En säger att om du inte kan hitta chakraerna inom dig är det okej - att göra en brandceremoni är lika bra. Chakran "är inte ett resultat av yogis empiriska observation", skriver författarna, "utan snarare delar av en visualiserad installation på kroppen av traditionsspecifik metafysik och rituella scheman." Med andra ord: de är sätt att "klä" kroppen i andliga bilder som ägs av olika övningsgrupper. Detta har ett viktigt budskap för utövare som vet att språket fortsätter att påverka kroppsupplevelsen. ”Målen för ett visst system”, skriver våra författare, “bestämmer hur kroppen föreställs och används inom sina yogapraxis.Den yogiska kroppen var - och fortsätter att vara i traditionella utövarecirklar - en som är konstruerad eller "skriven" på och i utövarens kropp av traditionen själv. "

Se även En nybörjarguide till chakran

8. ”Yogisk självmord” är en sak.

Men är det verkligen självmord? I många samhällen betraktades samādhi som en lycklig meditation från vilken yogierna, medvetet och lyckligt, aldrig kom fram. Men i stället för att lämna världen föreslår Amṛtasiddhi från 1100-talet att det handlar mer om att slå samman kroppen med stillheten i världen, samtidigt som man löser omedvetet om dödens tid. ”När solen, i linje med Meru, slutar röra sig till vänster, vet att det är jämviktningsdag, en lycklig tid i kroppen. Genom att känna igen dagjämningen i sina egna kroppar överger yogierna, fulla av kraften [som produceras av] deras praktik, sina kroppar i yogiskt självmord vid rätt tidpunkt. ”

Se även The First Book of Yoga: The Bhagavad Gita

9. Ett dominerande tema för medeltida pranayama var fullständig självförsörjning.

Muslimska yogier ger analogi med embryot, andas in sina egna vätskor i en livmodern. Detta stämmer överens med rapporter från 1800-talet om yogier som begravde sig i underjordiska grottor i flera månader och stoppade andan i upphängd animation. Detta kan låta tilltalande för den moderna utövare som desperat vill gömma sig från 24-timmars nyhetscykeln.

Se även En nybörjarguide till yogahistorien

10. Om du läser den här boken är du unik i yogahistoria.

Ingen har haft så bred tillgång till mångfalden av traditioner som vi har nu. Vi fick tidigare discipliner. Nu får vi val.

Så det här är bara några droppar i en hel del hav. Det är ett stort och kanske läskigt territorium. Guppies kan trots allt lätt gå vilse eller sväljas av större fiskar. Men då - så var gamla Matsyendranath, den föräldralösa pojken som enligt legenden grundade haṭha-yoga. Han övergavs vid stranden av sina föräldrar och slog upp hela av en val som sedan tog ett djupt dyk. Av tur eller karma gav detta honom chansen att lyssna på Siva och Parvati när de satt på havsbotten och viskade om yogans mysterier. Han lyssnade i 12 år, vilket handlar om hur lång tid det kommer att ta den här granskaren att helt absorbera Roots of Yoga. Och kanske - för att det ska bli den bästa boken på varje läslista för yogalärarutbildning i den engelsktalande världen.

Se även Tidigare otalig yogahistoria ger nytt ljus

Om vår författare

Matthew Remski är yogalärare och ayurvedalärare som bor i Toronto. Är han kurator för WAWADIA? projekt. Hans senaste bok (kommande) är Shadow Pose: A Secret History of Abuse and Healing in Modern Yoga. Läs mer på matthewremski.com.

Rekommenderas

22 nybörjare poserar varje yogi behöver veta
Kathryn Budig Challenge Pose: Scorpion in Handstand
Höstjämndagsflöde: 4 poser för balans