Seva Yoga: Ta med kraften från övning runt om i världen

Genom seva (osjälvisk service) förmedlar dedikerade studenter inom yoga den helande kraften av övning till dem i nöd runt om i världen. Dessutom visar vi dig fyra yoga- och servicefilantropier som du kan engagera dig i dag.

Yoga och service

"I grund och botten är yoga en praxis som tjänar mänskligheten", säger Mark Lilly, grundaren av Street Yoga, en ideell organisation som undervisar yoga för utsatta ungdomar och deras familjer i Portland, Oregon. "Yoga är ett verktyg för transformation. Med det förvandlade Självet kan du visa upp för andra och vara till tjänst."

Denna förståelse - att yoga är något mycket kraftfullare än en träningsrutin eller en time-out från ett hektiskt liv - motiverar hundratals yogastudenter att erbjuda sin tid och talanger till dem i nöd. Under de senaste åren har passionerade utövare startat dussintals organisationer för att erbjuda humanitärt hjälp, yogaprogram och mer till befolkningar i nöd runt om i världen. Grupper har bildats för att nå ut till nästan alla typer av utsatta befolkningar, från skolbarn i staden till misshandlade kvinnor till flyktingar.

"Yoga-serviceorganisationer har ökat kraftigt sedan jag grundade Street Yoga 2002", tillägger Lilly, som också är samordnare för Yoga Service Council, en paraplyorganisation som stöder yogarelaterade serviceprojekt i USA genom att dela bästa praxis och tillhandahålla ett forum för kommunikation. Yoga Service Council grundades 2009 och har redan fördubblat antalet deltagande organisationer från 12 till mer än 25. Lilly uppskattar att det undervisas 800 klasser per vecka bland medlemsorganisationer i Nordamerika.

Se även 4 vetenskapliga fördelar med en tacksamhetsövning

Hur man ger tillbaka

Många tjänsteorienterade studenter beskriver sin motivation i termer som liknar den internationella vinyasa yogaläraren Seane Corn, vars önskan att tjäna andra har fortsatt att växa sedan hennes första tjänstgöring 1999, när hon undervisade yoga för en grupp tonåriga prostituerade. "Jag kände ett ansvar att engagera mig i gemenskap som jag aldrig känt förut", säger hon. "Jag kände tacksamhet för alla gåvor som yoga hade gett mig, och jag ville ge tillbaka."

Corn upptäckte snart att tjänsten kunde vara mycket mer utmanande än hon hade föreställt sig. Hennes första timlånga lektion lämnade henne i tårar: "Flickorna var trotsig, arg och oförskämd," säger hon. Hon var övertygad om att hon inte kunde hjälpa dem. Men under veckorna som följde förbättrades inte bara flickornas beteende utan Corn kände också ett skifte i sig själv. "Jag insåg att det jag just träffat var delar av mig själv som jag fortfarande inte kände igen och älskade", säger hon. "Jag kom i kontakt med barnet i mig själv och började läka det som var trasigt."

Om du pratar med någon som deltar i serviceprojekt som de som visas här kommer du att lära dig att medan yoga-utövare tänker att deras tjänstehandlingar ska gynna andra, inser de ofta stora fördelar själva: att möta sina egna rädsla, driva tidigare begränsningar, uppleva sann glädje.

För Corn erbjuder seva (osjälvisk service) ett konkret tillfälle att öva yogas läror. "Tanken att vi alla är en är ett enkelt koncept att hålla fast vid när man inte konfronteras med verkligt lidande", säger hon. ”Men seva betyder att gå utanför din komfortzon och utvidga dig själv när du normalt kan dra dig tillbaka.” Hon säger att även termen ”osjälvisk service” kan vara en felaktig benämning, eftersom seva är en så värdefull andlig praxis. "Jag skulle gärna vilja säga att allt jag gör är osjälvisk, men det har inte funnits en upplevelse där jag inte har fått mer av det andligt än jag någonsin kunde ge."

Corn är en av yogavärldens största mästare av service. År 2008 grundade hon Off the Mat and Into the World - en gräsrotsorganisation som väcker medvetenhet och medel för internationella syften. Programmet erbjuder en årlig Global Seva Challenge, en insamlingsinsats som har samlat in mer än 1 miljon dollar för samhällen i nöd. Deltagarna lovar att samla in 20 000 dollar från sina lokala samhällen under ett kalenderår. Om de lyckas belönas de med en resa utomlands för att arbeta som humanitära assistenter tillsammans med Corn. 2009 arbetade Off the Mat i Kambodja; 2010 gick deltagarna till Uganda. Den nuvarande utmaningen är att samla in pengar för att hjälpa människor med aids i Sydafrika.

Off the Mat erbjuder också ledarskapsutbildning för deltagarna i sina program. Många fortsätter med sina egna serviceprojekt runt om i världen. Till exempel har en grupp deltagare från Uganda Seva Challenge, som arbetat tillsammans med flyktingar från inbördeskriget där, startat Seva Uganda för att samla stipendiepengar till flyktingbarn.

Beryl Bender Birch, en av de första amerikanerna som undervisade i Ashtanga Yoga för cirka 30 år sedan, är mycket glad över att service är en del av så många människors praxis idag. Skaparen av Power Yoga har alltid krävt att sina lärarutbildningar deltar i någon form av service. År 2007, inspirerad av de ansträngningar hennes elever gjorde för att tjäna, grundade hon Give Back Yoga Foundation, som ger bidrag för att stödja seva-projekt inom yogasamhället.

Bender Birch säger att de pressande miljö- och sociala kriser vi ser runt omkring oss är en uppmaning till handling. Yogastudenter, förstärkta av sin övning, kan göra skillnad.

"Som utövare av vilken andlig disciplin som helst måste vi bli andliga revolutionärer", säger Bender Birch. "Vi har en skyldighet att dela fördelarna med vår praxis med världen."

Se även Yoga runt om i världen

Ursprunget till Seva

Seva , eller osjälvisk service, är ett traditionellt yogiskt koncept, säger Douglas Brooks, en Tantra-forskare och professor i religion vid University of Rochester, även om det inte alltid var förknippat med humanitärt arbete. Sanskritordet seva kommer från roten siv , eller sev (som betyder att tjäna eller hedra). "Det har betydelserna både att servera och att vara ett offer, en hyllning", säger Brooks. "Det är att ge eller göra något av hängivenhet."

Ordet förekommer ofta i den stora hinduiska eposen Mahabharata, och där har det känslan av att hedra ashramen, eller ens guru eller annan auktoritetsfigur. I antika Indien ansågs inte seva vara ett verktyg för att lindra sociala problem, säger Brooks. "Men det finns ingen anledning till att yogamiljön inte kan omdefiniera och anpassa detta ordförråd", förklarar han. "Om motivet härrör från en andlig princip att tjäna något som är större än sig själv, skulle det kunna kallas seva."

David Frawley, en lärare av hinduiska traditioner och grundaren av American Institute of Vedic Studies, säger att den samtida förståelsen av seva som tjänar till förmån för det bredare samhället går tillbaka till Gandhi och andra tidiga 1900-talets armaturer.

Tjänsten, säger han, blir en andlig övning när den görs i avsikt att föra ett högre medvetande till världen. Frawley tillägger att yoga är ett idealiskt stöd för aktivism eftersom det inkluderar strävan efter inre fred. "När vi utför yttre tjänst måste vi ha avsikten att föra fred i världen", säger han. " Seva ska alltid vara ansluten till shanti (vilket betyder" fred ")."

Se även Hur Yoga främjar verkliga samhällsrelationer i en digital värld

4 Yogatjänstfilantropier

Nedan möter du några seva pionjärer som har strävat sig mycket för att bära sin yoga ut i världen. De är alla speciella och inspirerande - och det finns många fler som delar dem med yogiska läror runt om i världen.

Parinaama fängelseprojekt

Atlacholoaya, Morelos, Mexiko

Uppdrag: Att hjälpa fångar att återhämta sig från missbruk och bli mentalt och fysiskt friska. Projektvolontärer håller veckokurser i två fängelser (ett för män och ett för kvinnor) på landsbygden i Mexiko. De erbjuder också utbildning och stöd till frigivna fångar för att arbeta som yogalärare i lokala samhällscentra.

Inspiration: Grundaren Ann Moxey säger att hon hämtar inspiration från sin egen Anusara Yoga-övning och från Swami Muktanandas Prison Project, som han grundade 1979 för att undervisa fångar meditation. "Han sa till dem:" Jag ger dig nyckeln till frihet ", säger Moxey. "Mitt mål," fortsätter hon, "är att ta yoga till människor som sitter i ett dubbelt fängelse - det fysiska och fängelset för missbruk."

Effekt: De flesta studenter som har deltagit i programmet rapporterar att yoga har hjälpt dem att få droger medan de är i fängelse, och att det minskar deras stressnivåer, förbättrar deras hälsa och skapar mer emotionell stabilitet och mindre benägenhet mot våld.

Höjdpunkt: Även om elever ofta börjar lektioner med en aggressiv attityd, är Moxey alltid förvånad över hur de mjuknar och blir mer medvetna. Efter att ha undervisat i fängelser i sju år känner hon sig fortfarande upprymd varje gång hon går. "Jag har haft beviset att ju mer du ger, desto mer får du tillbaka - det är en sådan surr att se de här killarna vara så engagerade i yoga", säger hon.

Webbplats: annmoxey.blogs.com/yogaprisonproject (på spanska)

Se även Holistic Life Foundation Founders: Yoga för barns välbefinnande

Afrika yogaprojekt

Kenya: Nairobis Kibera-slumområden och byar på landsbygden

Uppdrag: Att använda de transformativa fördelarna med yoga för att stärka utsatta samhällen i Kenya. Projektet är baserat i Kaira-slummen i Nairobi, som bor nära 1 miljon människor, med liten tillgång till säkert vatten eller sanitet. Sjukdom är vanligt, medan skolor och jobbmöjligheter är knappa. För många ungdomar blir småbrott och gäng ett överlevnadsmedel. Africa Yoga Project erbjuder gratis yogakurser och erbjuder lärarutbildning och ekonomiskt stöd till ungdomar som vill undervisa yoga i sina samhällen.

Inspiration: Tidigare yogalärare i New York City, Afrika Yoga Project grundare Paige Elenson åkte till Nairobi i några månader 2006. Vanligtvis såg hon en studio i varje hörn i New York, hon hittade ingen i Kibera, men hon visste att folket, stressade och sjuka av trånga levnadsförhållanden, behövde yoga. "Det var detta gap, och jag ville fylla det", säger hon. "Jag insåg, om inte jag, vem? Med det överflöd vi har i yogasamhället måste vi vara aktivister, dela yoga på platser som är hungriga efter det."

En av de första studenterna hon utbildade, Moses Mbajah, gick med i henne som co-director för Africa Yoga Project efter att han deltog i en Baron Baptiste-lärarutbildning i Mexiko. Mbajah vill träna andra ungdomar som han själv att förändra sina egna liv och delta i förbättringen av deras samhällen. "Yoga har lärt mig att ta ställning för mig själv, min familj, mitt land och min värld", säger han.

Effekt: Africa Yoga Project 2009 bjöd in Baptiste, en internationell Power Yoga-lärare, att ge en lärarutbildning i Nairobi, och nu leder 43 unga lärare mer än 100 klasser per vecka, med ungefär 3000 studenter varje månad i Nairobi och närliggande byar. Lärarna erbjuder lektioner för grupper de vill hjälpa till, till exempel skolbarn, kvinnliga entreprenörer och föräldralösa barn. Många rapporterar att yoga har förändrat deras elever och deras elevers liv; de känner mindre stress, äter bättre och övar bättre hygien. Vissa känner sig bemyndigade att förbättra sina liv, antingen genom att få vidareutbildning eller genom att starta småföretag. Vissa säger att de har hittat ett nytt gäng att tillhöra, ett "yogagäng".

Höjdpunkt: 2008, strax efter våld som svepte landet i kölvattnet av ett omtvistat val, undervisade Elenson och Mbajah yoga tillsammans med cirkuskonst i flyktingläger. De såg människor från stridande stammar slappna av i yogautövningen, till och med erbjuda justeringar till varandra och le i vänskap. "Yogaens omfattning är så mycket större än att lära asanas," säger Elenson. "Det är service och en koppling till jaget och andra. Yoga [kan vara] ett sätt att förändra samhället."

Webbplats: africayogaproject.org

Se även Yoga Girl's 5 Tips för att odla en världsföränderlig ande inom

Project Air

Kigali, Rwanda

Uppdrag: Att hjälpa hiv-positiva kvinnor och flickor att läka från det trauma av sexuellt våld som upplevdes under det rwandiska folkmordet 1994 och hantera deras sjukdom genom att utöva Ashtanga Yoga. Hundratusentals kvinnor och flickor i Rwanda våldtogs under konflikten, och många lämnades med djup depression och emotionell ärrbildning. Vanliga symtom är sömnlöshet, aptitlöshet och hysteri som traditionella västerländska psykiska hälsotillvägagångssätt (som läkemedel och terapi) inte alltid hjälper. Programmet utvidgas till Demokratiska republiken Kongo, där våldtäkt också används som ett verktyg för krig.

Inspiration: "Min inspiration är kvinnorna vi undervisar", säger Project Air-grundare Deirdre Summerbell. "Det finns ingen ursäkt för vad som hände, och ingen ursäkt för att låta dem ruttna och göra ingenting. Jag vet personligen hur stark denna form av yoga kan göra dig, och min impuls är att förmedla den. Det är inte något du kan hålla för dig själv . "

Effekt: Project Air har nått hundratals HIV-positiva kvinnor och flickor. Många kvinnor rapporterar att de kan sova hela natten för första gången på flera år och att de känner sig starka och hoppfulla igen. En kvinna sa att yoga tillät henne att äntligen sörja förlusten av sin familj i folkmordet och börja tänka på förlåtelse.

Höjdpunkt: Summerbell säger att titta på kvinnor gå in i klassen övertygad om att de är för gamla och för sjuka för yoga, då att se dem plötsligt börja le och gå igenom Sun Salutations, är djupt tillfredsställande. Det väcker igen den viscerala glädjen att leva, säger hon.

Webbplats: project-air.org

Krama Yoga (ett program med NataRaj Yoga)

Phnom Penh, Kambodja

Uppdrag: Att lära föräldralösa, ungdomar som utsätts för sexhandel och andra utsatta barn yoga och livsförmåga och att träna kambodjanska yogalärare. Vissa samhällen

i Phnom Penh lider av endemisk fattigdom, och villkoren för barn är tuffa. Även om tusentals hjälporganisationer arbetar för att hjälpa barn där, har de en hög misslyckande bland ungdomar med fattigdom som försöker få regelbundna jobb. Barn som är uppfostrade utan föräldrar eller under våldsamma förhållanden saknar ofta grundläggande sociala färdigheter och förtroende. "Graden av skada som härrör från generationens fattigdom är stor. Det finns en hel känsla av jag som aldrig har utvecklats", säger Isabelle Skaburskis och förklarar att yoga erbjuder verktyg för att bygga den självkänslan.

Inspiration: Skaburskis drev NataRaj Yoga, en studio i Phnom Penh, för en mestadels ex-pat kundkrets. Hon utbildade Yan Vannac, och tillsammans började de lära yoga för föräldralösa och andra utsatta barn. "Jag tänkte på hur yoga skulle kunna stanna i Kambodja på ett hållbart sätt. Jag ville få fler kambodjaner inblandade", säger Skaburskis.

Effekt: Krama yogalärare ger gratislektioner till 250 elever varje vecka. Mer än 350 barn i riskzonen har gått minst en klass. Den första gruppen lärarutbildningar - en ung man och sex unga kvinnor, som alla tidigare var offer för sexhandel - är nära examen. Vid en nyutbildad lärarutbildning för västerländska studenter hjälpte Skaburskis lärare med kambodjanska lärare. "De skrämdes inte alls - de var på toppen av sitt spel", säger hon.

Höjdpunkt: Skaburskis säger att att se hennes unga studenter - varav många läker av misshandel - får självförtroende, kroppsmedvetenhet och empati fördjupar sin egen förståelse för yoga. "De har varit mina bästa lärare", säger hon.

Webbplats: yogacambodia.com

Vill du engagera dig?

  • Give Back Yoga Foundation: Har du en bra seva-idé? Ansök om startfinansiering här.
  • Street Yoga: Lär dig att lära yoga för utsatta ungdomar och andra i nöd.
  • YogaActivist.org: Sök efter servicemöjligheter och kontakta andra yogainaktivister i denna nationella online-community.
  • Karma Krew: Hitta ett seva-evenemang eller organisera ditt eget i ditt lokala samhälle med detta rikstäckande nätverk.
  • Off the Mat Into the World: Gå med i en seva-utmaning och lär dig att vara ledare.

Se även Kerri Kelly: Finding Passion on the Mat

Rekommenderas

Frågor och svar: Vilka ställningar ska jag undvika efter knäoperation?
Fördelarna med yoga och meditation för Alzheimers och demens
Håll dina ben starka med yoga