Vad är yoga? Det finns lika många svar på den frågan som det finns människor som gör yoga. Detta kan till en början verka förvirrande, för Yoga presenteras ofta som om det fanns en sann och fast väg att följa som leder till ett önskat slut. Upplysning, samadhi, salighet, fred, högre medvetenhetsområden - det här är mynten på den andliga marknadsplatsen vi får höra att vi kan samla in med rätt träning och hängivenhet.
För att hitta rätt praxis är det vanligt att gå tillbaka till det förflutna, till tradition och auktoritet. Genom att granska det förflutna verkar det emellertid inte finnas någon enighet för det fanns skolor och motskolor med rekommendationer som styr hela spektrumet från att kräva allvarlig självförnekelse och åtstramningar till andra som hävdade att endast genom att uppleva livet och sensualiteten till fullo kan verklig förverkligande uppnås. Dagens lärdomar är lika olika. En skola säger att alla typer av yoga finns inom perfektion av asanas, medan andra säger att för mycket betoning på kroppen håller dig begränsad till bruttomaterialplanet.
Tradition är viktig precis som historien är viktig - inte som en last att pressa nuet in i, utan snarare som en språngbräda att växa från. Det är nödvändigt för alla seriösa utövare av Yoga att ta från andras erfarenheter det som kan vara till hjälp för att skapa ett personligt uttryck för yoga. Under de år som jag har utforskat Yoga har ett tillvägagångssätt tagit form som kontinuerligt har avslöjats, förnyats och varit spännande. Yogaens rörelse involverar bland annat en kontinuerlig levande rekreation av frågan "Vad är yoga?" Nedan följer en kort introduktion till hur jag svarar på den här frågan.
Yoga är en levande process. Hjärtat i Yoga ligger inte i synliga prestationer; det ligger i att lära och utforska. Lärande är en process, en rörelse, medan uppnåendet är statiskt. Man lär sig internt om hela livsfältet med hjälp av energisystemen i sitt sinne och kropp för att ta reda på hur man arbetar och hur universella mönster uttrycker sig genom individer. Yoga involverar också processen att frigöra sin energi, flytta ut ur blocken och binda som begränsar en både fysiskt och mentalt. Att frigöra sig är en del av processen för självkännande för sina bindningar begränsar utforskningens natur, precis som att släppa dem tillåter lärande att ske.
Det sätt på vilket man vanligtvis talar om frihet är frihet från något: frihet från smärta, rädsla, död, åldrande, sjukdom, från sorg, vidhäftning och naturligtvis från egot eller jaget som ses som källan till alla problem. Köttets träldom och sinnets tyranni när de oändligt skapar lust ska övervinnas genom disciplin. Ändå konfronterar den som försöker göra detta nödvändigtvis den grundläggande paradoxen som är en del av den andliga strävan: att försöka befria sig från allt innehåller fröna till den mycket träldom man försöker fly. Lusten att vara outtröttlig är en annan önskan. Trycket att erövra sitt ego i tron att ego-förlust kommer att vara den ultimata upplevelsen som ger perfektion är självcentrerad aktivitet. Lusten efter ego-förlust och perfektion kommer från egoet liksom all önskan.
Tanken skapar sedan idéer om perfektion från begagnade källor eller från minnets prognoser och strävar efter att uppnå det som är mer egoaktivitet. Detta är ett annat exempel på vad jag kallar den andliga paradoxen. Om frihet ses som en dimension av handling snarare än som en flykt från något, som en levande process istället för ett mål, upplöses den andliga paradoxen. Den enda verkliga friheten är frihet i handling. Frihet svarar helt på utmaningarna i det levande ögonblicket.
Den sanna andliga strävan är inte "Hur blir jag fri?" utan snarare "Vad är det som binder mig?" Det viktigaste med att utfråga eller ifrågasätta är uppdragets eller frågan. Fråga "Hur blir jag fri?" automatiskt placerar dig i den andliga paradoxen, och ännu viktigare, är inte svarbar. Att söka efter frihet innebär alltid idéer om vad frihet består av. De idéer jag har kommer från att inte vara fria och involverar därför prognoser om hur det skulle vara att inte ha de problem jag har. Frihet här är återigen frihet från något - rädsla, svartsjuka, konkurrenskraft oavsett. Just de idéer jag har om frihet är begränsade av mitt medvetande och när jag försöker tvinga mig in i formen av idén eller idealet begränsar jag friheten redan i början.Så jag kan aldrig ta reda på hur jag kan vara fri genom att söka frihet. Jag kan dock ta reda på vad det är som begränsar min medvetenhet och omfattningen av min respons eftersom det kan uppfattas direkt.
Kroppens potentiella lyhördhet begränsas av stelhet, brist på styrka och uthållighet. Sinnets lyhördhet begränsas av hur det tänker på saker. De idéer och övertygelser genom vilka du betraktar världen håller dig nödvändigtvis inom området för dessa tankestrukturer. Hur du tänker på saker påverkar inte bara sättet du agerar utan hur du uppfattar.
Om du till exempel tror att tanken är skurken som hindrar dig från att uppleva "nuet" och därför måste erövras genom meditation, påverkar den inställningen allt du gör. I intellektuella kretsar finns det en tendens att värdesätta tanken; i andliga kretsar finns det en tendens att bedöma tanke negativt. Det intressanta är att båda utvärderingarna bara är tänkta att bedöma sig själva. Yoga är den process genom vilken jag får reda på mina bindningar och håller kontakten med de aspekter av livet som begränsar friheten. Jag har funnit att en syntes av två traditionella metoder för yoga är den mest direkta vägen till denna utforskning. Hatha, den fysiska Yoga och Jnana, den mentala Yoga, handlar båda om att upptäcka de gränser som konditionering inför. Ingen konditionering är bara fysisk eller bara mental.Hur vi tänker är en del av hur vi känner och, naturligtvis, hur vi känner påverkar tankeprocessen.
Uttrycket "konditionering" hänför sig här till sinnets och kroppens vanor som programmeras in genom erfarenhet. Detta inkluderar genetisk konditionering som också är programmerad genom erfarenhet, även om upplevelsen är av en annan ordning. Yoga är då utforskningen av ens totala konditionering, Hatha Yoga använder kroppen som dörröppning och Jnana Yoga använder sinnet. Jag presenterar inte konditionering som en ny skurk som ska erövras. Konditionering är en del av den organisatoriska principen för universell energi som bygger mönster och system som är livets grejer. Konditionering är ett faktum som faktiskt hjälper livets rörelse, för utan det skulle det inte finnas något liv.
Samtidigt är konditionering ett hinder för frihet eftersom vanor också begränsar sig genom att kanalisera det nya i gamla mönster, genom att skapa och förstärka tendensen att gå automatiskt vilket begränsar medvetenheten och genom att skapa kopplingar till välbekanta nöjen och säkerheter som blockerar verklig förändring. Frihet ligger inte i att negera eller övervinna det konditionerande som är omöjligt, utan snarare att springa ut i det levande ögonblicket från de mönster som begränsar fältet för vad som är möjligt.
I Hatha Yoga är vad som är möjligt i alla hållningar en funktion av din konditionering (inklusive vad du åt igår). Om du istället för att försöka tvinga dig själv till den idealiserade slutpositionen använder du hållningen för att utforska de begränsningar som konditioneringen medför, blir det automatiskt en avslappning i sinne och kropp. Hållningarna blir sedan mycket förfinade verktyg för att närma sig kanten eller gränsen som binder dig. Att leka vid kanten av konditioneringen ändrar fältet för vad som är möjligt.
Yoga är en process för öppning, förflyttning utanför de fysiska och konceptuella gränserna för konditionering. Upplev på grund av dess naturförhållanden, så att flytta ur det är en oändlig process. Det finns ingen behärskning av yoga eftersom man bara kan bemästra det som har ett slut. Begreppet öppning kan dock snyggt bli bara ett annat idealiserat mål som ska uppnås. Egentligen är medvetenheten om tendensen till själva tankens natur att stoppa processen en del av vad Jnana Yoga handlar om.
En nyckel till öppningsprocessen som gör att du verkligen öppnas är vad jag kallar "spela kanten". Kroppens kant i Yoga är platsen strax före smärta, men inte själva smärtan. Smärta berättar var gränserna för fysisk konditionering ligger. Eftersom kanten rör sig från dag till dag och från andedräkt till andedräkt (inte alltid framåt) måste du vara väldigt vaken för att vara rätt där, med sina ofta subtila förändringar. Denna kvalitet av vakenhet som är ett meditativt tillstånd är kärnan i Yoga. En stor fara i Hatha Yoga pågår automatiskt så att hållningarna blir mekaniska övningar, vilket medför slöhet, trötthet och motstånd mot att göra yoga alls. Precis som sinnet är mer svårfångat än kroppen, så är kanten i Jnana Yoga inte lika uppenbar som i Hatha.
De sinnesvanor som har ackumulerats över tiden stärker sig ständigt. Sinnesvanor är upprepade sätt att tänka på saker och att strukturera världen i sådana mentala mönster som övertygelser, värderingar, rädslor, förhoppningar, ambitioner, självbilder, bilder av andra och av själva universum. Om jag till exempel ser universum som antingen i grund och botten godartad, ondskefull eller neutral (likgiltig) verkar det vara en abstraktion långt borta från det dagliga livet som jag sällan kanske tänker på.
Dessa världsbilder är dock grunden för gemensamma attityder (idealism, cynism, skepsis) som är mönster som färgar alla uppfattningar genom att övervaka vad som kommer in och direkt påverkar det dagliga livet. Hur spelar man tankegången? I Hatha Yoga ligger Yoga i kvaliteten på uppmärksamheten på det fysiska systemet så att man lär sig att lyssna på vad kroppens budskap säger. Muskler, senor, nerver, körtlar och organsystem har sina egna intelligens- och informationsbehandlingsnätverk som kan anpassas till och läras av. Att spela på kanten skärper fysiskt förmågan hos den totala organismen att tolka och integrera denna information.
Tanken manifesterar sig också i system som är sätt att tänka på ett visst segment av ens liv. Dessa system är ibland i harmoni med varandra men ofta inte. Varje roll eller mönster i ens liv har en tankestruktur eller ett system som ger liv till och fördjupar beteendet. Hatha Yoga sträcker och stärker en fysiskt så att man får en starkare och mer flexibel kropp. På samma sätt sträcker och stärker Jnana Yoga en mentalt så att man kan använda de strukturer som tanken bygger kreativt och harmoniskt och ändå inte är bunden av de gränser som tanken sätter på livet. Mentala kanter liknar fysiska kanter genom att de präglas av motstånd mot rörelse och öppning. I sinnet är rädsla indikatorn för motstånd eftersom smärta är i kroppen.
Rädsla begränsar strukturen hos personlighet eller ego. Sättet du tänker på dig själv eller världen är de grundläggande byggstenarna i personlighet och de är mycket styva. När dessa strukturer utmanas uppstår rädsla. Rädsla uttrycker sig ofta genom attack och försvar som ett sätt att lindra smärtan som rädslan medför. Attack och försvar är ett sätt att stänga (skydda) den utmanade strukturen och begrava rädsla i det som kallas det omedvetna, vilket ger dig en illusion att inte vara rädd. Rädsla är en stor lärare eftersom det är en nyckel till att ta reda på naturen, djupet och graden av din koppling till olika tankestrukturer. När du i Hatha Yoga spelar kanten på vad som är fysiskt möjligt rör sig din kant. Vad som är möjligt har förändrats - du har förändrats. Det finns mer flexibilitet, mer öppenhet i vävnaden,och motsvarande mer energi. När Jnana Yoga spelar kanterna på mental motstånd, flyttar själva detta kanten och förstorar gränserna för vad som är möjligt. Det är egentligen vad expanderande medvetande handlar om.
En stor svårighet i Jnana Yoga är att eftersom dina mentala kanter definierar hur du uppfattar, begränsas själva uppfattningen om var dina kanter eller villkor är av din nuvarande uppfattning: om jag försöker titta på hur jag ser på saker, hur jag gör det är hur jag ser på saker. Hur jag ser på saker när som helst är jag. Ett annat problem med Jnana Yoga är att det inte finns någon uppsättning tekniker som motsvarar asanas att använda för att spela dina mentala kanter. I Hatha Yoga är asanas nödvändiga eftersom du i livet sällan utmanar eller ens når dina fysiska kanter.
Du konfronterar dock dina mentala kanter dagligen oavsett om du vill eller inte, så att mekanisk teknik inte är nödvändig. I Hatha Yoga kan kraven på en given hållning, omedelbarheten av återkopplingen av fysisk smärta, risken för skada genom slarv, korrekt andningsanvändning hjälpa till att framkalla nödvändig uppmärksamhet. I Jnana Yoga är uppmärksamhet också nyckeln. För att ta reda på hur tanke fungerar är det nödvändigt att vara uppmärksam på de former den tar: ord, meningar, bilder.
Det är också mycket viktigt att vara medveten om var din uppmärksamhet befinner sig vid ett givet tillfälle. Din uppmärksamhet när som helst är vad du är just nu och detta avslöjar din konditionering direkt. Att vara medveten om uppmärksamhetsrörelsen är faktiskt en meditativ process som förskjuter medvetandet. Den resulterande känslan av avstånd och kvaliteten på avskiljningen möjliggör en objektivitet som inte är bunden av tankens strukturer. Denna objektivitet är källan till nyhet och kreativitet, vilket ger en känsla av vördnad som överskrider det personliga. Det kan också ge rädsla. Eftersom vi håller världen och oss själva ihop med tanke kan verklig objektivitet utmana vävnaden i våra liv som ger motstånd och rädsla. Denna rädsla är en indikation på existensen av mental konditionering och uppmärksamhet på den (spelar kanten på den) "sträcker sig"det på något liknande sätt som att spela på smärtans kant sträcker kroppen.
Även om Jnana Yoga inte kan utövas i vanlig mening ("övning" betyder vanligtvis upprepning mot ansamling av önskade vanor), kan man "öva" Jnana Yoga genom att helt enkelt sitta tyst och observera det inre panoramaet. En fördel med att sitta tyst är tillfälligt avlägsnande från yttre reaktioner som möjliggör mer lätt tillgång till tanke. Att sitta låter också det som har undertryckts av tanke eller ouppmärksamhet bubblas upp. Eftersom ens mentala kanter visar sig i det dagliga livet, med människor, idéer, den fysiska miljön, så kan och sker "övningen" av nana Yoga inte bara under formellt sittande utan i alla aspekter av livet.
Man kan misstänka uppmärksamheten för att ständigt försöka ta reda på vad som händer inuti som kan hamna i förlamning eller borttagning från att leva. Uppmärksamhet är inte en analytisk process som involverar hjärnaktivitet. Det är en enkel registrering av vad som händer så att ingen "räknar ut" är inblandad. Att försöka vara uppmärksam tar bort en från det som händer och är därför inte uppmärksam.
Man gör inte Jnana Yoga genom att försöka tvinga uppmärksamheten till tankestrukturerna för att ta reda på vad tankens gränser är. Eftersom kanterna finns där behöver man inte söka efter dem. En tanke, även om den är mer svårfångad, är lika mycket ett faktum som en fågel eller ett träd, så allt som krävs för att se den ser objektivt ut. Enkelheten med Jnana Yoga försvåras genom att hjärnan är så konditionerad av tanke och så vana - bunden i sina mentala strukturer att medvetenhetsförskjutningen från tanke till uppmärksamhet först låter mystisk.
När tanke tänker på detta skift antingen genom att läsa om det eller genom att komma ihåg en tidigare förekomst av det, försöker tanke åstadkomma detta skifte. Detta är omöjligt eftersom förskjutningen inte sker inom tankens område. Ändå är denna kvalitet av uppmärksamhet, denna medvetenhetsförskjutning tillgänglig när som helst, för man kan vara uppmärksam även på sin ouppmärksamhet. Du lär dig bara Hatha Yoga genom att gå på golvet och göra det. Du lär dig om Jana Yoga genom att göra det också.
Även om inlärningen inte är en mekanisk ackumulering av färdigheter, kan du lära dig om de mentala processernas natur, som är mekaniska, som hindrar denna medvetenhetsförskjutning att hända. Själva detta gör att skiftet kan inträffa. Även om jag har presenterat Hatha och Jnana Yoga som separata, så är de i slutändan inte, för varje kompletterar och kompletterar den andra. Jag har upptäckt att Jnana Yoga inte bara hjälper till att göra Hatha Yoga utan också nödvändigt.
Hatha Yoga är ett miniatyruniversum som innehåller den i sin egen form alla problem med det så kallade vanliga livet: ambition, bildskapande, det subtila eller inte så subtila intrånget av jämförelse och konkurrens, nöjen att uppnå, ogillandet av regression frustrationerna över att inte ha förväntat sig och naturligtvis det potentiellt återkommande spöket av rädsla. Rädsla för åldrande, för att dö, för sin egen lättja och lathet, för att inte mäta upp till normer, för att inte göra det (vad det än är) - dessa och andra aspekter av livet visar sig i Hatha Yoga i ett särskilt direkt och gripande sätt. Medvetenhet om tankestrukturer som kommer från fysisk utforskning är en integrerad del av processen att utforska kroppen.När du utforskar mental kondition hittar du att psykologisk täthet förhållanden och stramar åt kroppen.
Den vanliga frasen "tight tight" används vanligtvis för att beskriva ett mentalt tillstånd. När du är tätt kan du märka hur kroppen också stramar åt fysiskt. Dessa vanliga kroppsspänningar som under åratal medför styvhet är förvaret för internaliserade mentala tillstånd. Öppning i fysisk Yoga öppnar dig mentalt och öppnar mentalt hjälpmedel i kroppens öppning. Jag ser på Hatha och Jnana Yoga som två sidor av ett mynt, som spegelbilder av varandra. De är olika vägar för att utforska vad det är att vara en människa.
Många funktioner i andra traditionella tillvägagångssätt för yoga, såsom Karma Yoga (handlingsyogan i världen) och Raja Yoga (som är atanjalis specifika kombination av olika yogor) ingår i detta tillvägagångssätt. Tantrisk yoga, som traditionellt är en blandning eller sammanslagning av den manliga och kvinnliga, kan innebära en kantspel i förhållande som avslöjar andra aspekter av konditionering.
Bhakti eller de hängivna aspekterna av Yoga som involverar en överlämnande till vad som är, kommer ut ur en djupgående inblick i hur universum fungerar. Allvarliga människor inom en historisk epok har alltid omprövat och omdefinierat vikten av vikt - som senare blir tradition, för att omdefinieras igen med tiden och medvetenhetsrörelsen utvecklas. Hur jag har svarat på frågan "Vad är yoga?" är på ett sätt inte traditionellt. Yoga har alltid varit en syntes av personlig upplevelse och tradition - en blandning av det nya och det gamla. En integrerad del av yogatraditionen är faktiskt att ständigt tolka vad Yoga är. Det är denna flexibilitet i hjärtat av Yoga som har gjort det möjligt för Yoga att vara meningsfullt i tusentals år.
