Så vad har en gammal liknelse om ormar och lata män att göra med din yogaträning? Här är varför vi "väcker ormen" i Kundalini.
I väst tänker vi ofta på den maskulina principen som aktiv och kreativ, medan det feminina är passivt och mottagligt. Men i hatha yoga är dessa omvända: Gudinnan Shakti (bokstavligen "makt") skapar och ger näring åt världen, medan hennes make, guden Shiva (den "lyckliga") är hennes tysta publik.
Shakti och Shiva är stjärnorna i en gammal liknelse som symboliserar praktiken och målet med hatha yoga. I korthet går det: I en grotta vid foten av det mytiska berget Meru, axeln för det hinduiska universum, vilar gudinnan efter att ha skapat världen. Hon är avbildad som en slumrande orm som såras tre och en halv (ibland åtta) gånger runt sig själv och kallas därför kundalini, eller "rullad en". När tiden är rätt vaknar hon upp och går ansträngande till Merus toppmöte, där hon återförenas med den väntande Shiva.
Se även Awakening Shakti: En intervju med Sally Kempton
Vad har ormar, berg och ohjälpsamma män att göra med yoga? Var och en av oss är en sammansättning av Shiva / Shakti-energier. Medan vi hänvisar till dem som distinkta är de faktiskt oskiljaktiga komplement, som en magnets nord- och sydpoler. När de är i balans är våra liv harmoniska och glada; men när man ställs utöver sin kompis lider vi av hjärtliga känslor av fragmentering, alienation och förlust.
Shaktis klättring och ultimata återförening med Shiva representerar, inom ramen för vår övning, den gradvisa uppvaknandet och förverkligandet av vårt autentiska Själv. I vårt fall är kundalini vid basen av vår ryggrad, "sovande" till vår oändliga potential men lindad som en fjäder under tryck, ivrig att växa till liv. Meru jämförs med vår ryggrad, "kroppens" axel, ett universum i miniatyr. I sin tur är vår ryggrad en bild av medvetenhetens "stege", som börjar längst ner i ryggraden, där kundalini häckar och sträcker sig till Shivas transcendenta bostad vid toppen av självförståelse.
Många traditionella texter gör att den andliga erövringen av Meru verkar likna skalningen av Everest och avskräcker alla utom de mest hängivna från att försöka klättra. Men vi har alla hjärtans längtan efter att vara hela och - som uppriktiga yogautövare - all den bergsklättringsutrustning vi någonsin skulle behöva. Om vi inte kan marschera hela vägen till toppen kan vi åtminstone komma en bra väg upp från baslägret.
Se även gudinnans kraft: åkalla Shakti i ditt liv
Richard Rosen, som undervisar i Oakland och Berkeley, Kalifornien, har skrivit för Yoga Journal sedan 1970-talet .
