Lägg dina förväntningar åt sidan och låt ditt sinne slappna av i sitt sanna tillstånd av meditation.
Efter att ha fördjupat mig i östlig filosofi på college, vände jag mig äntligen till meditation under mitt läsår när en dålig syrastur gjorde det kristallklart att psykedelika inte gav det definitiva svaret på livets djupare frågor. Första gången jag gick in i ett zendo visste jag att jag hade kommit hem: rökelsen, kläderna, formaliteten, tystnaden, alla talade ett språk som jag genast kände igen som mitt eget.
Inte länge satt jag timmar, dagar, till och med veckor i taget. Visst, mina knän och ryggvärk, men så vad? Jag kunde inte få nog av stillheten. För att använda en favoritfras från en av mina lärare, Shunryu Suzuki, följde jag en "innersta begäran" som lockade mig obevekligt att meditera, och något djupt inne verkade vakna efter år (eller livstid?) Av att sova. Eller så kan du säga att jag blev passionerat kär - inte med en filosofi eller en andlig övning, utan med någon mystisk, välgörande närvaro som fyllde mina meditationer regelbundet. Naturligtvis gick jag vilse i tankar som alla andra och glömde att jag hade ett andetag att följa. Men mediteringshandlingen innehöll en friskhet, en levnad och en magi som var extremt närande och värdefull.
Se även Hitta varaktig fred med meditation
Som en baby som upptäckte världen för första gången hade jag inte språket eller koncepten för att beskriva vad som hände, så jag var ständigt i vördnad. Sedan blev jag en expert på meditation - en "seniorstudent". Jag ordinerades som munk och började undervisa för andra. Jag läste alla Zen-böcker som var tillgängliga vid den tiden, som beskrev de gamla Zen-mästarnas strikta metoder och uppvaknande. I min kamp för att "dö på min kudde", som mina lärare uppmanade mig att göra, förlorade mina sammanträden sin ursprungliga spontanitet, undran och saftighet och blev gradvis mer ansträngda, avsiktliga och torra. Även när jag försökte fånga tillbaka den gamla enkelheten, blev jag bara trasslig i komplexiteten i mina ansträngningar.
"I nybörjaren finns det många möjligheter. I expertens sinne är det få." Om jag hade tagit dessa välbekanta ord från Suzuki Roshi till hjärtat hade jag kanske aldrig avstått från en nybörjares sinnes oskuld och öppenhet för expertens trånga auktoritet.
Se även The Upside of Doing Nothing
Inför det okända
Under mina efterföljande år av andlig utforskning har jag upptäckt att denna oskyldiga, öppna medvetenhet i själva verket är de stora mästarnas och vismännens uppvaknade, expansiva, allomfattande medvetande. Som en av mina lärare, Jean Klein, sa ofta: "Den sökande är den sökande; den som ser ut är vad han eller hon letar efter."
Men hur kan du fråga, kan du behålla denna friskhet och oskuld när du har mediterat i flera år? Enligt min erfarenhet kan du inte behålla det alls. Varje försök att hålla fast vid något speciellt inre tillstånd är dömt till misslyckande, eftersom stater och upplevelser kommer och går som vädret. Poängen med meditation är att avslöja himlen, den inre utvidgningen som finns kvar när alla moln sprids.
Se även Transform Transform Negative Thoughts with Meditation
Tyvärr kan vårt tänkande sinne inte hitta himlen, oavsett hur hårt det försöker. Minds vet helt enkelt inte hur man mediterar - även om de kan gå igenom rörelserna och låtsas. Visst, de gör ett bra jobb med att analysera, planera och skapa, men sann meditation finns i en tidlös dimension bortom sinnet. Om inte, skulle meditation bara vara en annan form av tänkande. Det verkliga värdet av tekniker är att hålla sinnet sysselsatt och slutligen uttömma det tills det äntligen slappnar av och låter sann meditation hända.
Sinnet är en så dålig meditator eftersom det bara kan hantera kända mängder, såsom fakta, tankar, övertygelser, känslor, det bekanta råmaterialet i det inre livet. Men det kan inte linda sig runt meditation, vars provins är okänd. När sinnet försöker meditera, försöker det vanligtvis att återskapa bekanta upplevelser. Kanske är det den kraftfulla uppenbarelsen som du hade för sex månader sedan, det flyktiga ögonblicket av lycka du smakade igår, eller det tomma, tankefria inre rummet. Eller kanske försöker den att replikera de sinnestillstånd som den har läst i andliga böcker. Genom att omorganisera de inre möblerna drar sinnet vår medvetenhet bort från sann meditation.
Se även Lär dig att lyssna på dina känslor med meditation
Under en lång tyst reträtt för några år sedan, när jag ansträngde min vanliga koncentrerade ansträngning, tyckte jag att processen plötsligt var så underhållande att jag bröt ut av skratt. Här var mitt sinne, jag kämpade hårt för att tysta ner och hela tiden omfamnades den av en så djup tystnad att jag kände det i mina ben. Livets meditativa vanor föll bort som en gammal hud och avslöjade ögonblickets råa omedelbarhet. Det fanns ingen plats att gå, inget att göra, inga fler knep i ärmen, bara detta - det odelbara och ineffektiva nu.
I verkligheten är meditation vårt naturliga tillstånd, den inre marken eller kontexten där alla upplevelser kommer och går, så nära oss som ett hjärtslag eller ett andetag. Det kan inte manipuleras eller tillverkas på något sätt. Snarare är meditation den vakna, medvetna närvaron som förblir oförändrad och ostörd när även de djupaste andliga upplevelserna har lösts upp i minnet.
I slutändan är sann meditation synonymt med Ande, Gud, Buddha-natur och sant jag. Nu föreslår jag inte att du slutar meditera - bara att du ger upp att försöka. Istället för att öva din vanliga teknik, experimentera med att vara närvarande och öppna för din upplevelse precis som den är, utan bedömning eller manipulation. Om ditt sinne ägnar sig åt sin vanliga meditativa rutin - anstränger sig för att lugna sig, bli av med tankar eller ha rätt andlig upplevelse - så var det; förbli bara närvarande och öppna för det också.
Se även Sluta lugna sinnet och börja ifrågasätta det: Förfarandet
Ge upp det
"Många tankar kommer att tränga in i ditt sinne", skrev Zen-mästaren Dogen för mer än 700 år sedan. "Låt [dem] komma och gå, utan att blanda dig i dem eller försöka undertrycka dem." Du kan upptäcka att ditt sinnes obevekliga försök att meditera börjar förlora sin fascination, och du blir mer intresserad av den medvetna, tomma närvaro där de äger rum.
När din släppning fördjupas, flyttar den som alltid är medveten, även om sinnets ansträngningar, gradvis till förgrunden för att bli igenkänd, och sann meditation blommar. I ett ögonblick utanför tiden faller den separata "meditatorn" bort och det finns bara meditation kvar. Oroa dig inte om dessa ord inte har någon mening för sinnet. (Hur kunde de?) Men de kan röra en plats djupt inne som vet exakt vad jag pratar om. I Zen kallas uttryck som tänder denna djupa inre kunskap "levande ord". I århundraden har lärare använt levande ord för att väcka sina elever till den levande sanningen av deras väsentliga natur. Låt orden du läser här resonera bortom ditt sinne och tända din kunskap.
Se även Ställ in din andning i meditation för att hitta inre fred
Som du kanske har märkt är meditationen jag hänvisar till inte en aktivitet du gör vid en viss tid på dagen. Det kan inte göras eftersom det alltid förekommer - det kan bara gå med. Jag gillar att tänka på meditation som en kraftfull flod som kontinuerligt flyter under och genom livets yta. Uppenbarligen kan du inte få den här floden att hända. Det är själva marken och substansen i allt som är. De gamla kallade det Tao. Men du kan sluta klämma fast de välbekanta övertygelserna, vanorna och bekymmerna som skiljer dig från det - och faller in. Varje försök att meditera, hur subtil som helst, tar dig bort från denna djupa ström av medvetenhet och närvaro, som är den outtömliga källa till alla andliga sinnestillstånd som lycka, fred och glädje. Det är den ultimata observatören av alla medvetenhetsföremål, och det 's tittar ut genom dina ögon och mina ögon just nu. Men du kan aldrig hitta eller förstå det med sinnet - du kan bara vara det.
Jag erbjuder inte tekniker för att lägga till din repertoar eller visman om hur du finjusterar din träning. Min avsikt är att förvirra ditt sinne så att det ger upp och låter meditation ske. Om jag har gjort mitt jobb kommer du att avsluta den här kolumnen med att veta mindre än när du började.
Se även Bodysensing: Lär dig att lyssna på din kropp i meditation
Om vår författare
Tidigare YJ-chefredaktör Stephan Bodian är författare till flera böcker, inklusive Meditation for Dummies (Hungry Minds, 1999).
