YJ-intervju: Richard Freeman

När han träffade sin lärare, K. Pattabhi Jois, hade Richard Freeman tränat yoga i 19 år, besökt flera ashram i Indien och undervisat yoga för Irans kungafamilj. Mindre än ett år efter att ha träffat grundaren av Ashtanga Yoga blev Freeman den andra västerlänningen certifierad av Jois för att undervisa i Ashtanga. Idag bor Freeman med sin son, Gabriel, och hans fru, Mary Taylor, i Boulder, Colorado, där de driver The Yoga Workshop.

Hur stötte du först på yoga? När jag var 18 läste jag igen Henry David Thoreaus Walden , som talar om Bhagavad Gita. Det ledde mig till [Ralph Waldo] Emerson och Upanishadsna. Min familj var orolig med det faktum att jag studerade även västerländsk filosofi, för det är kanske det minst användbara när det gäller en karriär. Så utan deras välsignelse började jag på den yogiska vägen i Chicago Zen Center. Senare studerade jag Iyengar Yoga, Sivananda Yoga, bhakti yoga, Tantra och olika buddhistiska metoder. Det var först 1987 som jag upptäckte Ashtanga Yoga och träffade Pattabhi Jois.

Vad fick dig att tänka "Ja! Den här mannen är min lärare"? När jag gick till en av hans workshops i Montana kunde jag redan göra de flesta asanas bra. Men hur han kopplade dem internt var intressant, för jag kunde gå in i kroppens mittlinje och in i nadis [energikanalerna]. Vi hade en stark koppling; det var här mina tidigare studier verkligen gav resultat. Hans engelska är inte särskilt bra, så vi pratade mest asana på sanskrit.

Det här var inte första gången du arbetade med en kulturell barriär. Vilka var några av utmaningarna med att undervisa yoga i Iran? En vän bjöd in mig att undervisa i sin ateljé där. I fyra år undervisade jag yoga för kejsarinnan, prinsarna och andra medlemmar i kungafamiljen. De var mest muslimer med en stark uppfattning om det gudomliga. Jag var tvungen att vara mycket försiktig med att inte använda termer som föreslog att jag försökte konvertera dem eller tala om avgudadyrkan och reinkarnation. När jag arbetade tvärs över kulturer var jag tvungen att bli ärlig mot mig själv om vad det är jag faktiskt vet, vad är teorier eller metaforer och vad som är väsentlig andlig undervisning och övning.

Så vad är viktigt? Meditation. Det fokuserar sinnet på alla mönster eller saker som kommer upp. Den här uppmärksamhetsövningen är något du kan göra som en hindu, kristen, jud, muslim eller buddhist. Jag njuter av tyst tid. Jag går ut och funderar på insekter, min hunds näsa, kaninerna här eller vad som helst som presenterar sig. Allt är kopplat, så jag känner en naturlig tillgivenhet för dessa saker. Min fru är kock och gör det mesta av matlagningen, så jag gör tvätten min meditation. Jag håller noga med min andedräkt och vad jag gör.

Hur har faderskap förändrat din praxis? Det har varit upplysande. Jag var tvungen att släppa lite poser och studier lite; som far hanterar du krisstunder, som kan inträffa när som helst. Min praxis är mer intern nu - jag kanske har tid att bara sätta mig ner och göra en liten liten Pranayama. Ändå finns det inget annat medium som är lika kraftfullt som att uppfostra ett barn med någon som antingen gör dig galen eller öppnar ditt hjärta och sinne för medkänsla för dig själv och andra.

Rekommenderas

Konversationen om samtycke och beröring i yoga
Vanda Scaravelli
Kathryn Budig Challenge Pose: Partridge Pose