Efter sex månaders mörker under en vinter längst ner i världen är jag förvånad över skönheten i soluppgången över Antarktis. Gyllene ljus spills från horisonten och värmer upp hytten på traktorn som jag använder för att sköta snövägar på det frysta Rosshavet. När jag har lagt in tio timmar på att rulla över grova drivor, skyndar jag mig till Snelns kapell för Annie Lowerys yogakurs.
Solen sjunker bakom den taggiga silhuetten av Royal Society Mountains när jag går in i den varma träbyggnaden. Jag lämnar min skrymmande röda regeringspark i posten och går med i mina medstudenter, som inkluderar både maratonlöpande vegetarianer och whiskydrinkande cigarettrökare. Vi samlas här för att kompensera effekterna av att arbeta långa skift, sex dagar i veckan, på den kallaste, blåsigaste, torraste kontinenten på jorden.
Alla från lastlastare och leverantörer till marinbiologer och bulldozeroperatörer är beroende av självdisciplin och lugn för att klara Antarktis ensamma förkylning. "Yoga är en enorm stressavlastare, vilket är precis vad vi behöver här i hjärtat av vintern", säger Phil Spindler, en infödd i Minnesota som arbetar i laboratoriet. Han skojar inte. Temperaturerna här kan sjunka till 100 grader under noll. För några år tillbaka, innan yogakurserna kom, knäppte någon och slog sin handledare i huvudet med en hammare. På den gamla sovjetiska basen talade människor om en strid med en yxa.
Yoga underlättar också våra fysiska elände. Vi tränar backbends och Down-Facing Dogs för att föryngra våra kroppar efter långa timmar i trånga fordon som stöter på havsis. Djup andning sänker vårt blodtryck och hjälper oss att upprätthålla vår jämlikhet i denna ömtåliga gemenskap vars antal sjunker till 250 på vintern och sväller till 1200 på sommaren.
"Med yoga hittar jag mig själv", säger bagare Johannes Busch från Denver. "Yoga skapar ett tempel för fred för mig."
Sessionerna går från enklare poser på måndagar till mer avancerade asanas i slutet av veckan; till fredag går vi från Downward Dog för att springa utan instruktioner och till och med öva inversioner som Headstand, Shoulderstand och Plough.
När vintern drar ut blir det svårare att hålla sig motiverad och ta sig till kapellet. "Min praxis vacklar lite", medger Lowery, som arbetar på stationens leveransavdelning och fungerar som volontärlärare. Antarktisförhållandena står i skarp kontrast till de två månaderna hon tillbringade sex timmar om dagen på Iyengar-institutet i Pune, Indien.
Yogan är ändå värt ansträngningen för den frid och det mod som den erbjuder under mörkret. Nu när solen har kommit tillbaka är det lycka i kapellet, där ljus skiner genom blå-och-guldmålat glas. Jag kan inte vänta på nästa lektion - men först måste jag avsluta ytterligare en 10-timmars skift på isen.
