Yoga för fertilitet: Länken mellan stress, infertilitet och yoga

Yoga för fertilitet: Lugnande tekniker som undervisas i fertilitets yogakurser stöder kvinnor på vägen till graviditet.

Efter mer än ett års försök att bli gravid började Michelle Cutler känna sig djupt besviken, orolig och frustrerad över sin kropp. Cutler var bara 32 men hade länge drabbats av polycystiskt ovariesyndrom, en hormonell obalans som är en av de vanligaste orsakerna till kvinnlig infertilitet.

Cutler försökte fertilitetsläkemedel och två omgångar med intrauterin insemination utan framgång. Det verkade som om varje kvinna hon kände gick vidare till moderskap medan hon stod still. "Jag kände mig så fast", säger hon, "som om mitt liv var i väntan."

Genom Fertility Centers of Illinois, ett konsortium av kliniker där hon fick behandling, lärde sig Cutler om Pulling Down the Moon, ett holistiskt fertilitetscenter i Chicago som erbjuder yoga, akupunktur, massage och andra behandlingar. Cutler började ta fertilitetsyoga - mjuka lektioner som betonar andetag, avkoppling och öppnar musklerna runt höfterna och bäckenet.

Liknande program dyker upp på yogastudior och fertilitetscentra över hela landet, driven av patienternas efterfrågan och läkarnas växande intresse för alternativa terapier. Vissa fertilitetsyogakurser är avsedda för kvinnor med diagnostiserade problem, men andra välkomnar dem som precis börjat förbereda sig för graviditet. Även om det har varit lite forskning om huruvida fertilitetsyoga hjälper befruktningen, tyder annan forskning om yoga och stress på att det kan.

Och yogisk filosofi kan hjälpa kvinnor att sluta försöka kontrollera processen. "Som de säger," Du kan inte tvinga floden ", säger Brenda Strong, en yogainstruktör som lär ut fertilitetsyoga vid UCLAs Mind / Body Institute. "Tanken är att bjuda in floden att strömma genom dig." Vissa kvinnor rapporterar att de blev gravida efter att de slutat kämpa för att bli gravid. Andra föreställde sig föräldraskap på ett nytt sätt - genom att besluta att adoptera, bli fadder eller fokusera på ett kreativt projekt.

När Cutler först försökte fertilitetsyoga tappades hon känslomässigt från de misslyckade insemineringsförsöken och förberedde sig för att testa in vitro-fertilisering (IVF). Yoga, säger hon, hjälpte henne att hålla sig jordad. "Jag kände mig så vårdad och så omhändertagen", säger hon. "Jag upplevde en känsla av lugn och det hade jag inte känt på så länge."

Hon märkte också fysiska förändringar. "Jag började faktiskt känna att jag öppnade mina höfter och gjorde min kropp redo att ta emot embryon", säger Cutler. Och inom bara några månader blev hon gravid genom IVF och har nu tvillingdöttrar, Ella och Brady. Cutler kan inte bevisa det, men hon är övertygad om att yoga hjälpte henne att få en lyckad graviditet.

När Strong började undersöka infertilitet 1996 fanns det lite information om fertilitetsyoga. Strong, en skådespelerska som spelar Mary Alice på ABC: s Desperate Housewives, ville ha ett andra barn men kämpade för att bli gravid. Hon kunde inte hitta vad hon ville någon annanstans, så hon utvecklade sitt eget fertilitetsyogaprogram, som hon började undervisa vid UCLA 2000.

Sedan dess har intresset ökat. "Speciellt under det senaste året verkar det ha nått en kritisk massa", säger Strong. En anledning är att vetenskapen fortfarande inte kan förklara många aspekter av infertilitet, vilket drabbar 12 procent av kvinnor i fertil ålder i USA. Cirka 20 procent av fallen anses vara "idiopatiska", vilket innebär att läkare inte kan identifiera orsaken.

Stress kopplar till infertilitet

Stress är emellertid känt för att öka sannolikheten för infertilitet, och yoga är mycket effektivt för att minska stress. Kvinnor som har svårt att bli gravid upplever ångest och depression som liknar dem hos patienter med cancer, HIV / AIDS och andra allvarliga sjukdomar, enligt en studie från Harvard Medical School. Och även kvinnor utan fertilitetsproblem kan hitta att försöka få barn - en mystisk process som slutligen ligger utanför vår kontroll - en ångestframkallande upplevelse.

Länkarna mellan stress och infertilitet är komplexa och inte helt förstådda, men kortisol, det så kallade stresshormonet, kan störa ägglossningen, säger Eve Feinberg, en reproduktiv endokrinolog med Fertility Centers of Illinois. Lägre stressnivåer och positivt humör och utsikter kan öka oddsen för att fertilitetsbehandlingar kommer att fungera.

Kanske det starkaste beviset för att minska stress (genom yoga och andra medel) kan öka fertiliteten kommer från en studie av Alice Domar, doktorand vid Harvard Medical School. Hon skapade ett fertilitetsprogram vid Benson-Henry Institute for Mind Body Medicine vid Massachusetts General Hospital och öppnade senare Domar Center for Mind / Body Health.

År 2000 fann Domar att 55 procent av infertilitetspatienterna blev gravida (och fick en bebis) inom ett år efter att ha deltagit i hennes 10-sessioner, där de introducerades till yoga och meditation, tillsammans med andra avslappningstekniker och akupunktur. I en kontrollgrupp hade bara 20 procent barn.

"Yoga är riktigt bra för patienter som är mycket oroliga, och fertilitetspatienter tenderar att vara oroliga", säger Domar. "Många av dessa patienter är arga på sina kroppar för att de inte gör vad de vill. Yoga får dem tillbaka i kontakt med sina kroppar." Domar varnar dock för att kraftfull träning kan hindra fertiliteten, och hon föreslår att kvinnor undviker fysiskt krävande former som Ashtanga och Power Yoga om de har svårt att bli gravid.

Yoga hjälper till att minska stress

Naturligtvis är yoga inte en silverkula, särskilt för problem som blockerade äggledare. "Vi kan hjälpa till med hormonreglering, stressnivåer och blodflödesfrågor", säger yogalärare och grundaren Tami Quinn från Pulling Down the Moon, men hon uppmanar kvinnor att rådfråga läkare. "Öst-möter-väst-metoden är det snabbaste sättet att nå ditt mål."

Varje kvinna som vill förbättra sin reproduktiva hälsa - oavsett om hon har diagnostiserat infertilitet eller inte - kan dra nytta av yoga, säger Eden Fromberg, en förlossningsläkare / gynekolog med Soho OB-GYN och grundare av Lila Yoga, Dharma & Wellness i New York City. "Stress är skadligt för nästan allt fysiologiskt", säger hon. "När kroppen känns som att den inte har tillräckligt med energi kommer den att börja stänga av de mindre viktiga funktionerna. En av dem är reproduktion."

Under sina fertilitetsyoga-workshops introducerar Fromberg studenterna till Fertility Awareness, en praktisk metod för att kartlägga fysiska signaler (som kroppstemperatur och livmoderhalsvätska) varje dag för att ta reda på när en kvinna kan bli gravid. Studier har visat att par som försöker bli gravida har mycket bättre odds om de vet när kvinnan är fertil, och vissa kvinnor finner en känsla av empowerment när de stämmer in i sin egen fertilitetscykel.

När Leslie Pearlman och hennes man började försöka skaffa barn för fyra år sedan, gjorde hon sitt bästa för att tappa vad som händer ur hennes sinne. Pearlman, en Forrest Yoga-instruktör från Hampton Bays, New York, var 35 år då. Tänk om hon hade svårt att bli gravid? Värre, tänk om hon inte alls kunde bli gravid? Hon fann tröst i att kunna läsa kroppens fertilitetssignaler. "Jag hade den visdom jag tappade på", säger hon. Efter tre månader blev hon gravid med sin dotter, Maya, nu ett litet barn.

De andra fördelarna med yoga

Medan läkare ser yoga som bra för fertilitet främst för att det minskar stress, ser yogier mycket bredare fördelar. Det balanserar hormoner, öppnar höft- och bäckenområdet och förbättrar energiflödet genom kroppen.

Under nästan 30 års undervisning har John Friend hjälpt många kvinnor med fertilitetsproblem. Grundaren av Anusara Yoga, Friend, säger att han har lagt märke till ett mönster: Ofta dras apana vayu, kroppens nedåtgående energisystem som är involverad i reproduktion, uppåt, vanligtvis för att kvinnor är oroliga på något sätt. "Du blir bokstavligen ojordad", säger Friend. För det tränade ögat, säger han, är det lätt att känna igen de biomekaniska tecknen - lårben som dras upp och framåt i höftuttaget och ett svansben som inte riktigt skopar nedåt.

Friend rekommenderar grundläggande höftöppnare, till exempel ett utfall med ett knä på golvet. En annan enkel position är att komma till alla fyra, sedan vila en kind på golvet, känna bäckenbotten utvidga sig vid inandningen och dra ihop sig på utandningen. "Du måste ta sinnet till området", säger han.

Friend tror att kvinnor med fertilitetsproblem skulle dra nytta av alla vårdande yogakurser - inte bara de som betecknas som fertilitetsyoga - så länge de lär sig rätt anpassning. Nybörjare bör hålla sig till enkla poser, säger han.

Viparita Karani (Legs-up-the-Wall Pose) lärs ofta ut för kvinnor som förbereder sig för att bli gravid eftersom det är lugnande och ger energi till bäckenet. Många instruktörer rekommenderar också Supta Baddha Konasana (Reclining Bound Angle Pose), en återställande höftöppnare, samt Paschimottanasana (Sittande framåtböjning) och Uttanasana (Stående framåtböjning), som båda är avkopplande.

Djupa vändningar och positioner som Dhanurasana (Bow Pose), som pressar buken, kan ge bra förberedelser för reproduktion. Men kvinnor bör undvika dessa poser när de kan vara gravida, eftersom positionerna kan störa implantation eller skada fostret, säger Fromberg. Positiva visualiseringar, hjärtöppnare och poser som främjar självuppfostran kan hjälpa kvinnor att hantera stress och besvikelse.

Debbi Cooper, en självbeskriven "kontrollfreak" som hade flera missfall, påminner om en yogakurs där hon blev frustrerad när hon försökte göra en handstand. "Jag kommer ihåg att jag tänkte," Det är precis som infertilitet ", säger hon. "Ibland försöker du så mycket du kan för att få något att hända, men det fungerar fortfarande inte när du vill att det ska ske." När hon kom hem bad Cooper sin man att titta när hon visade vad hon gjorde fel. "Plötsligt kom jag upp där utan ansträngning", säger hon.

Lektionen: "Ibland behöver du verkligen släppa taget", säger Cooper. År 2007 födde hon sin son, Gabe. "Jag vet inte om yoga hjälpte mig att bli gravid", säger hon, "men det hjälpte mig att hitta lugn under en mycket stressig tid."

Se även Att övervinna kampen mot infertilitet

Rekommenderas

Bästa yogautrustningsset
Master Cow Face Pose i 6 steg
Hur man öppnar en yogastudio, del 1: Skapa en affärsplan