Under min 16-åriga yogaträning var det längsta jag hade gått utan att gå i lektion som mest några veckor - och då var det bara på grund av att jag var sjuk.
Efter att min far dog förra året blev yoga betungande. Mina känslor var så råa och ömtåliga, det tog varje uns av min styrka att anpassa mig till min förlust och tenderar att mitt yrkesliv, tre barn och min mammas välbefinnande.
Så småningom drog mina favorit yogalärares dharma-samtal inte genom. Asana-sekvenser kändes repetitiva och oinspirerade. Jag var inte redo att trycka på mig själv, skära av mig själv, slita, mjuka eller överväga vilken handling som kändes bäst. Och medan jag var mycket medveten om att jag ville vara närvarande ville jag inte vara i närvaro av en klassgemenskap. Efter min fars död var det ensamheten jag mest längtade efter - stunder under hektiska dagar under vilka jag privat kunde känna min hjärtskär och låta tårarna rulla.
Se också Ett nyttårs Dharma-samtal med Lauren Eckstrom om att omfamna ditt sanna jag
Kommer på reträtt för att återfördjupa
Sex månader efter min fars död åkte jag på en fyra-dagars yoga reträtt med min syster på Hawaii. Jag visste att det skulle vara den perfekta möjligheten, platsen och scenariot att rulla ut min yogamatta igen.
Vi landade i Kauai, känd som Garden Isle, och jag kände omedelbart dess mana - magisk kraft. Varje utsiktspunkt presenterade utsikt över omgröna böljande kullar, åldriga träd och stora klippor. Det flödade en livsbekräftande energi och jag kände en nästan primär anslutning till landet.
Vår 1000 hektar stora reträttbas på The Lodge at Kukui 'ula har utsikt över Stilla havets kristallvatten och ger en lugn, själsliftande atmosfär. Vi deltog i fastighetens Living Well Yoga Guru- serie , genom vilken landets främsta hälsoexperter delar sin praxis med medlemmar och gäster varje månad.
Varje 4-dagars program har ett nytt tema och gästlärare, som erbjuder yogapraxis två gånger dagligen på morgonen och solnedgången, dagliga meditationssessioner och aktuella diskussioner. Det erbjuds också en rad aktiviteter, från mindful eating och qi gong till ljudterapi.
Vi anlände tidigt före vår första yogakurs i den underbara rörelsestudion utomhus. Jag rullade ut min matta bredvid min syster och tog mig in till Easy Pose (Sukhasana) för första gången på ett halvt år. Strax efter att ha intagit denna plats kände jag mig lugn, stöttad och välsignad att återförenas med yogasamhället i stort, här.
Se också 6 Yoga-retreater som hjälper dig att återhämta dig efter ett dåligt uppbrott
Vår lärare, Chelsey Korus, delade en tyst från poeten Dawna Markova i sitt inledande Dharma-föredrag: "Jag kommer inte att dö ett liv som inte har levt." Att höra dessa ord verkade ödet. Att förlora min pappa hade lämnat mig något apatisk och utarmad av livskraft. Dessa ord fungerade som en mild påminnelse om hur flyktigt och skattbart liv är och bekräftade hur hårt jag hade arbetat för att röra mig genom otänkbar sorg, att uppskatta skönheten i världen och att ta till mig livsbekräftande möjligheter, såsom denna reträtt .
Det var passande att återgå till min yogaträning med Korus som min instruktör, eftersom hon utstrålar nåd, styrka och motståndskraft i undervisningsstil, och är känd för oräddhet i sin praktik och i livet. Genom rörelse fick hon oss att använda vår inre kraft, möta hinder på huvudet och övervinna dem - särskilt passande för mig med tanke på utmaningen att sörja min pappa och efterföljande motståndskraft som jag hade odlat.
Plötsligt var jag mycket medveten om hur avlägsen jag hade varit från nivån på disciplin och ansvarsskyldighet jag får från yogaarbetet. Men tiden kände sig rätt att dyka inåt igen, att lägga märke till och ta itu med vad som kan behöva tendera till.
Varje dag på reträtt påminde jag mig om min kärlek till yoga. Jag lämnade varje session och kände mig mer levande och tacksam än vad jag haft på länge. Och jag insåg att tid och rum inte hade försvagat min kärlek till yoga. Faktum är att det hade återupplivat det.
Se även 6 Yoga Retreats som hjälper dig att hantera missbruk
3 saker jag lärde mig efter att ha tagit en paus från min träning
Ibland i livet är reträtt det enda sättet att gå framåt. Medan jag inte förväntade mig att dra mig ur yoga blev det ett nödvändigt steg för att återhämta mig från min stora förlust. Här är några pärlor av visdom som jag plockade upp under min paus från min träning:
Det är OK att trycka på paus. Efter att ha tappat min pappa kastades mina känslor ur balans och min hälso- och fitnessregim slutade fungera. Att komma ut ur min veckovisa yogakursrutin minskade faktiskt stressen att följa med en ineffektiv, otillfredsställande behandling. Jag lärde mig att inte hysa skuldkänslor eller misslyckanden när jag pausade för bättre perspektiv; när allt kommer omkring gjorde jag mig inte en ”dålig yogi”. En sorgande ande läker unikt . Det finns ingen one-size passar alla behandlingar när du är i djup sorg. Till och med terapeutiska metoder - som meditation och yoga - kom inte tillräckligt bra eller tillräckligt för mig efter att min far gick bort och att acceptera detta var en nyckel till min läkning.
Yogaläran håller oss utanför mattan. Yoga är mer än hud- och muskeldjup. Tiden till att studera filosofin och principerna för denna gamla praxis finns kvar med oss långt efter att vi lämnat klassen. Fördelarna med den typ av inre arbete som yoga kräver - uppmärksamhet, medkänsla och uthållighet - lämnade mig inte, även om jag kände mig kallad att ta en paus från min asanaövning. Och någonstans djupt inne visste jag att om jag förblev tålmodig och trogen mot mitt hjärta, skulle jag i slutändan komma tillbaka till den praxis jag älskade så mycket.
Se även dessa 6 enkla övningar kan hjälpa dig att odla mer medkänsla för dig själv
Frånvaro verkligen kan få hjärtat att växa Fonder. Liksom alla långvariga förhållanden kan externa krafter utmana styrkan i dess band. Medan mitt yogaåtagande var för utmanande att hålla mig till under en tid av kris och förändring, lärde jag mig att det var helt OK att gå iväg och därmed kunde jag minnas hur mycket jag älskade det. Min matta och bredare yogamiljö var precis där jag lämnade den när jag återupptog i Kauai. Tiden ifrån varandra förbättrade faktiskt min uppskattning, respekt och kärlek för min träning.
Om författaren
Erika Prafder är en veteranskribent för The New York Post och författare till en bok om entreprenörskap. En långvarig yogaentusiast och Hatha yogalärare redigerar hon kidsyogadaily.com, en nyhetskälla för unga yogier.
