Den som har en mjuk plats för personliga tränare med mantrat "ingen smärta, ingen vinst" kommer att uppskatta Bikram Choudhurys uttalade tuffa kärlek i Bikram Yoga (Collins), hans första bok på nästan sju år. Tomen på 290 sidor är mer än en guide för att främja sin snabbväxande namnsstil av hatha yoga (som består av en uppsättning av 26 asanas som praktiseras i svettframkallande klasser). Det är en ögonblicksbild av Choudhurys allomfattande yogiska filosofi för att uppnå hälsa och lycka under hela livet.
I sin introduktion hänvisar Choudhury kärleksfullt till de cirka 700 studior som officiellt har fått tillstånd att lära ut hans yogastil som "tortyrkammare", och han skämmer bort västerlänningar för deras livliga liv och brist på självkontroll när det gäller pengar, sex, mat , och så vidare. På ett typiskt bombastiskt sätt sparkar han ut sådana förordningar som "Om jag blev president skulle jag göra tatueringar olagliga!"
Trots Choudhurys ofta upprörande uttalanden och många bilanalogier (ja, karossen är som en bil - den behöver underhåll och bränsle), kommer mycket av hans budskap att få resonans med läsarna. När allt kommer omkring, vem skulle diskutera tanken att materialism är ett allvarligt problem i USA eller att det strider mot andligheten som så många arbetar för att uppnå?
Som den regerande dåliga pojken i det amerikanska yogasamhället har Choudhury blivit ökänt för att ha pressat människor till ytterligheter, vilket kräver att lärare följer sina skript i klassen och stämmer yogastudior för upphovsrättsintrång av hans patenterade serie poser. Han behandlar allt detta i sin bok tidigt och erbjuder sedan massor av motstridiga råd - verkligen tillräckligt för att principerna kring hans egenutvecklade märke av hatha verkar vara helt egna.
Till exempel skriver han: "I motsats till vad många tror, betyder smärta ofta att du gör något rätt. Var tacksam och ha tålamod. Ingen säger att du ska vara martyr eller masochist. Jag pratar bara om att gå ett litet steg bortom obehag." En annan intressant uppfattning från den kontroversiella guruen: "Det är bara din rädsla som gör dig stel och oförmögen att böja djupare."
Choudhurys bok är en del självbiografi, delinstruktion och delvis personlig filosofi. I den presenterar han sin 26-sekvens och en fyra-stegs plan för att leva din yoga. Hans recept handlar om att lära sig ditt syfte i livet, hitta kärlek, uppfylla karmayoga (service till andra) och öva nonachachment, och slutligen nå högre medvetenhet.
Och det är här som Choudhury ger läsarna några mantra som är värda att upprepa: "Träna dig själv att se det positiva" och "Det finns inga begränsningar." Dessa begrepp kanske inte är nya, men de slår ett universellt ackord som yogier av alla traditioner kommer att uppskatta.
Fans av Swami Satchidananda, Vishnu Devananda och BKS Iyengar kan bli avskräckta av många av Choudhurys åsikter - i synnerhet hans avvisande av de välkända lärarnas tillvägagångssätt. "Tyvärr kände dessa yogier och andra att det amerikanska folket och deras kroppar bara inte fick träna riktig hatha-yoga", skriver han och hävdar att endast hans yoga, i släktlinjen till Bishnu Ghosh, är den sanna hatha-yoga. "De svarade genom att ändra den sanna yoga de hade lärt sig till något de trodde att amerikanerna lättare kunde åstadkomma och förstå."
Han fortsätter med att säga att dessa lärare har misslyckats med sina heliga plikter genom att bastardisera traditionell hatha yoga, och att deras praxis har misslyckats med att driva amerikaner ur ett alltför säkert, ofta kortsynt utrymme.
Ibland kommer Choudhury ut som en självförverkligad bilförsäljare, men genom hela boken utmanar hans bombastiska charm dig att överväga din yoga och din livsstil så att du också kan ge dig ut ur din komfortzon.
Laura Moorhead är seniorredaktör på Wired i San Francisco. Hon tränar Bikram Yoga.
