Firandet av ris har kopplats till dess skörd och plantering. Honor ris, i alla dess sorter, som en källa och symbol för näring.
Under flera dagar i slutet av varje år kommer Wendy Kohatsu och cirka 20 familjemedlemmar tillsammans i Los Angeles för att slå 150 pund torrt sött ris till handgjord mochi . Det är en lång process, en som kräver tålamod och ett bra samtal när de suger riset, ångar det och pundar det i smält klibbig deg som sedan noggrant handformas till täta risklimpar. Resultatet är en överdådig soppa av varm mochi som flyter i en rik miso-buljong.
Men innan måltiden börjar pausar familjen och säger nåd som ett erbjudande till naturen och året som kommer. "Ris symboliserar livets grund", förklarar Kohatsu, en gästassistent professor vid Andrew Weils program för integrativ medicin vid University of Arizona. "Att säga nåd före ris är ett sätt att tacka solen och jorden, till bönderna som bearbetar landet, till kockarna och till de människor som tjänar dig. Det är ett enkelt men kraftfullt djupt sätt att känna sig ansluten till ris och planeten. "
Genom hela historien har detta spannmål inneburit mer än bara näring; i många kulturer är det ett centralt inslag i både kulinariska och andliga metoder. Idag upprätthålls mer än hälften av världens befolkning av den, och i många delar av Asien anses en måltid inte vara en måltid om inte ris serveras. Firandet är ofta kopplat till dess skörd och plantering, till exempel Pongal Festival i södra Indien, där hinduer, för att hedra den nya skörden, lagar ris i krukor tills det kokar över. Risdyrkan äger också rum varje dag på platser som Tibet, där buddhister erbjuder en skål vitt ris som ett dagligt erbjudande. Och i Indonesien är risgudinnan, Dewi Sri, mycket vördad, liksom ris som tros ha en ande eller själ.
När jag lär mig mer om detta rikliga spannmål och kulturerna som hedrar det börjar jag se hur jag kan införa nya avsikter i en skål ris - pausa, som Kohatsu gör, för att komma ihåg källan till min måltid och ge vördnad åt naturen och alla människor som hjälpte till att få det till mitt bord. Och på grund av alla olika sorter, färger och sätt att laga ris har jag också snubblat över en möjlighet att ge puddingar, stekpannor och risottor, som redan är fulla av smak och näringsämnen, en djupare mening.
Se även Ris, GMO, Carrageenan: Ska du hålla dig borta?
Varianterna av ris
Det visar sig att tillgängliga risvarianter är lika olika som människorna som äter dem. Det finns 120 000 typer, enligt International Rice Research Institute - kortkornig brun, japansk vit, doftande basmati och jasmin, mörklila och röd bland dem - och varje typ representerar regionen och kulturen som odlar den.
Oavsett sorten är fullkornsris en riklig källa till B-vitaminer, fibrer och antioxidanter som selen och mangan, vilket hjälper till att öka immunförsvaret. Naturligtvis, som alla andra fullkorn, säger Kohatsu, som är en integrerad läkare och näringsexpert, att ris som är mindre bearbetat behåller mer av sina näringsämnen. Om det är brunt eller någon annan färg än vit har kli (utsidan) lämnats intakt. Rent vitt ris av något slag har fått polerat kli och några av näringsämnena tagits bort och lämnat det kolhydratrika centrumet. Kombinera ris av alla sorter med lite protein, och du har ett bra komplement till varje måltid. Detta kan vara nyheter för alla som ser ris främst som en stor skål med kolhydrater.
"På senare tid har ris fått en dålig rap", säger Los Angeles dietist Ashley Koff. "Folk säger att de vill undvika kolhydrater, men genom att undvika ris går de miste om B-vitaminer och fibrer, som, när de är uttömda, kan göra människor humörliga och saknar energi. Enligt min åsikt har vi varit överväldigade och vi skulle kunna använda mångfalden av ris i våra dieter, särskilt eftersom det är ett av de minst allergiframkallande kornen och ett av de lättaste att smälta. " Koff erbjuder en bra anledning att överge min morgonskiva fullkornsskål. Jag tar hennes råd och lägger lite ekologisk långkornig brun basmati i min riskokare för att göra en frukostskål.
När basmati ångar fyller huset en mysig blommig arom, och jag är förvånad över att jag aldrig tidigare har märkt dess lockande doft. Jag känner mig boostad när jag upptäcker en 2007-studie som presenterades vid American Dietetic Association Food and Nutrition Conference, som visade att risätare har mer näringsrika kostvanor än icke-risätare och eftersom de är mindre benägna att vara överviktiga har de mindre chans att utvecklar högt blodtryck och diabetes. Det är förmodligen ingen tillfällighet att ris råkar vara en ayurvedisk grundpelare, särskilt vit basmati med sina sattviska egenskaper; dessa förbättrar tydligheten och håller kroppen lätt och sinnet klart.
Med vetskapen att jag äter ett hälsosamt spannmål som hålls heligt av hinduer som använder det vid ceremonier som bröllop och begravningar och för att fira en babys första fasta mat (naturligtvis ris), tar jag min paddel och sätter ett par med skopor av min kokta basmati i en kastrull. Jag lägger till lite mjölk, lite kanel, en nypa kardemumma och en skvätt organiskt demerara socker. På medelhög värme rör jag riset tills det mesta av mjölken har absorberats. Jag avslutar det med ett strö av hackade råa valnötter och pekannötter och sätter mig ner till frukost.
Se även Recept: Fast Chipotle Veggie Skillet Rice (Plus Ayurvedic Add-Ins!)
Firandet av ris som en tjänst
När jag tar mina första bitar påminner jag mig om ett samtal jag hade med Rohini Kanniganti, en läkare som ursprungligen kom från södra Indien som nu är baserad i Boulder, Colorado. Som barn hörde hon ofta frasen annadata sukhibhava . "Det fyller min mage bara för att höra den", säger hon. "Det betyder 'Gud välsigna matleverantören.'" Anna översätter som "ris", vilket förstärker tron att servering av ris till gäster (särskilt de behövande) är lika mycket en helig handling som en tjänst. Kanniganti påpekar också att i många indiska hem erbjuds ris blandat med mjölk och socker (inte mycket annorlunda än min frukostskål) till gudar hemma altare. När maten väl välsignats ges lite tillbaka till varje familjemedlem att äta.
När jag fortsätter med min frukost märker jag att riset är tjuvt och sött med en jordnär skarphet. I slutändan är det en helt tillfredsställande och fyllig måltid. Ris manifesterar en viss terroir - kvaliteten på den jord där den växte - som producerar en viss arom och definierar hur smaken förändras när kornet tuggas.
Senare, när jag bläddrar i risgången i min lokala hälsokostaffär, är jag förvånad över antalet sorter som jag lätt kan ta från hyllan. Sedan börjar jag tänka på en senegalesisk kvinna som heter Sarta, med i Seductions of Rice , en bok med ristraditioner och recept från hela världen. Varje morgon samlar Sarta, som generationer av kvinnor före henne, stjälkar av ris och slår dem i en stor mortel med en tung mortelstöt. Hon pundar och pundar tills hon kan ta bort det sista av agnet och kli och allt som finns kvar är små vita pärlor. När jag släpper några sorter i min vagn lovar jag mig själv att nästa gång jag gör ris hemma kommer jag ihåg Sarta och respekterar allt arbete som gick för att skörda detta dyrbara korn.
Kohatsu föreslår senare att jag gör detta genom att noggrant tvätta mitt bruna ris innan det träffar kaminen. På det sättet kan du sakta och respektfullt införa varje måltid med en avsikt eller erbjudande, som du skulle göra i början av en yogakurs. "En långsam svängning av din hand", säger Kohatsu, "rör om de råa kornen rytmiskt medurs, sedan moturs, skölj långsamt bort den talk som har grumlat upp i vattnet och sedan igen, sköljt, sköljt, sköljt, tills vattnet är klart. På så sätt hyllar du generationer som har överlevt på ris tidigare och du uppfyller din karmayoga - din plikt att få middag på bordet. " Och så med tacksamhet säger jag "Annadata sukhibhava."
Se även Wild Rissallad med slivade mandlar och vinbär
Om författaren
Stacie Stukin bor i Los Angeles och bloggar för Yoga Journals webbplats.
