Redo att använda din inre kraft? Gå med i Derrick “DJ” Townsel - internationell yogalärare, tidigare NFL-idrottsman och entreprenör - för Yoga for Strength & Flexibility, en sex veckors online-utmaning som blandar yogaställningar och träning med kroppsmotstånd. Du tar dig an övningar och övningar som fokuserar på balans, rörlighet, kontroll, uthållighet och integration - och upptäck hur dessa teman dyker upp i ditt liv. Registrera dig idag!
Att memorera spel, konstant kroppsslammning, kontraktstvister, minimal arbetssäkerhet, dagliga metoder - det här är den sida av professionell sport som allmänheten inte ofta ser. Som femåring som växte upp i det grova Opa-locka-området i Miami förstod jag inte heller jobbet, men jag visste att jag ville spela. Där jag kom ifrån såg de flesta barn underhållnings- och sportbranschen som deras enda vägar till en ljusare framtid. Jag hade en naturlig atletisk gåva, så det verkade som om mitt syfte hade hittat mig mycket tidigt. Mellan sex och tolv år spelade jag baseball året runt tills jag flyttade till Memphis med min mamma - där gymnasiet och gymnasiet tränare övertygade mig om att lägga basket och fotboll till mixen.Min student-idrottsman persona bar mig hela vägen till ett fotbollsstipendium vid Kentucky Murray State University och sedan till en konkurrenskraftig rosterposition i NFL med Houston Texans.
Se hur en college-fotbollsspelare gick från idrottare till Yogi.
Jag såg vaga varningsskyltar på college om att den här vägen jag var på kanske inte var hållbar: ett steg två quadriceps tårar, flera hjärnskakningar och feljusterade höfter som orsakade kroniska ryggkramper - och jag var inte ens 21. Frågorna skulle jag senare ansiktet i NFL var inte så mycket fysiskt, men mentalt: oroande ständigt om mitt jobb och min ekonomiska trygghet, blandning från stad till stad, och den där lilla rösten i mitt huvud som sa att jag inte var tillräckligt bra för att vara spelar pro fotboll. Detta bekräftades i mina tankar när jag släpptes av texanerna 2011 för att göra plats för spelare som laget hade investerat mer pengar i under utkastet.
Se även 6 poser för idrottare med täta hamstringar.
Men jag var inte redo att ge upp min fotbollskarriär. Efter att jag lämnat texanerna gjorde jag stints med Edmonton Eskimos i Canadian Football League, Omaha Nighthawks i den nu nedlagda United Football League och Orlando Predators i Arena Football League. Alla var kortlivade och otroligt dränerande fysiskt, mentalt och känslomässigt. I Orlando 2012, när jag insåg att min kropp och mitt sinne omöjligt kunde fortsätta att ta den här typen av slag, tog jag tag i min iPad, öppnade YouTube, skrev in "nybörjarkurs", och min utveckling började verkligen.
Min yogaresa
Jag började yoga för de fysiska fördelarna: dagliga 20-minuterspass för att öppna mina axlar och höfter, bygga flexibilitet i min ryggrad och ben och utveckla bättre medvetenhet om min kropp och kontroll över andningen. När min kropp öppnade för min träning började mitt sinne och anda också svara.
Det som började som en gör-det-själv-fysioterapi-kampanj växte till en riktig helhetsförändring. Jag började känna fred, en känsla som jag sällan hade känt när jag växte upp i ett turbulent grannskap. Jag hittade tydlighet, något jag aldrig hade förstått i ett yrke som var laddat med osäkerhet. Jag började söka svar inom mig själv. Förhållanden - med en större källa, världen och mitt Själv - började bli tydliga. Varje andetag, varje pose, varje meditation avslöjade ett oupptäckt under i mig, och det som började som en övning blev mitt bibliotek, min livsstil och så småningom mitt nya yrke.
Inspirerad att undervisa
Det var fotboll som ledde mig till yoga, men det var tragedin som ledde mig till yogalärarutbildning. Min farbror var en inflytelserik skollärare, en anmärkningsvärd filantrop och en stark grund i min familj. När han plötsligt gick bort skakade det mig - och min familj - till fullo. Det var hans arv och att se med mina egna ögon hur han påverkade sitt samhälle, som inspirerade mig att gå i hans fotspår som lärare och dela min yogapraxis. Min kärlek för att hjälpa människor att upptäcka det bästa inom sig själva, ett värde som min familj av lärare och socialarbetare tycker om, har lett mig till att resa runt i världen och undervisa yoga, mindfulness och självförverkligande på mitt eget sätt.
Läs också Yoga i skolor fungerar verkligen.
Folk brukade berätta för mig hur fantastiskt det var att jag spelade i NFL, men NFL var bara porten till något större. Det var vägen till en övning som skulle visa mig nya platser, nya människor, nya idéer och ett nytt syfte: att nå underartade och missgynnade områden med mina klasser, undervisa på platser som den jag växte upp i och lysa ett ljus på minoritetsägda yoga- och hälsoutrymmen. Jag gör vad jag kan för att ge tillbaka till mitt samhälle och visa dem möjligheten till läkning, medvetenhet och självutforskning. Detta är så nödvändigt för ett folk som har sett så mycket motgångar, och genom det hela, alltid hittar ett sätt att hålla ut.
Genom min resa har jag lärt mig så mycket, men en sak sticker alltid ut mest: Hinder du möter på din väg stoppar inte dina framsteg - de lär dig att klättra. Du styr ditt öde, och det finns ingen gräns för vem du kan bli. I själva verket är du obegränsad.
Läs mer i denna serie om professionella idrottare och yoga: Yoga hjälpte Clare Cui att hitta fred i hennes kropp.
Om vår författare
Derrick "DJ" Townsel är en tidigare NFL-spelare som blev personlig tränare, internationell yogainstruktör, entreprenör, TV-personlighet och varumärkesambassadör som lever sitt liv genom detta citat: "Oavsett om du är källan eller reflektionen, var ljuset." För mer, besök dade2shelby.net.
