Efter att ha hört om yoga i flera år och bevittnat de förändringar som gjordes i David Life, ägare till Life Café i New York City, där jag servitrisen, och Sharon Gannon, huvud servitrisen, hade jag bestämt mig för att se själv vad hoopla handlade om . Jag skulle komma till Integral Yoga, där alla klädde i vitt och allt var helt orört. Förutom mig. Jag tittade ner på mina gråa svettbyxor, fettfläckar på låren där jag torkade händerna efter att ha arbetat på min motorcykel. Jag hade inte duschat och visste utan tvekan att svart eyeliner och mascara låg utsmetade under mina ögon. Jag var lite rörig.
Jag fick veta att jag skulle logga in och ta bort mina skor, så jag sparkade av mig svarta läder Screaming Mimi-stridsstövlar och slängde dem mot resten av skorna på golvet, men jag lämnade mina strumpor på. Att gå barfota på ett offentligt ställe som inte var en park eller strand slog mig ganska bra, plus att jag ofta klippte av och avskalade huden från mina stora tår och klackar när jag var orolig och jag ville inte att någon skulle se det.
Kvinnan bakom disken, även vit, såg lugn och söt ut. När jag lyfte armen för att nå fram till något märkte jag att hon hade en tjock fläck av armhåla. Jag undrade om Sharon rakade sina gropar. Anmärkning till mig själv: Sluta raka, köp något vitt och ... ta ett bad.
Se även Hur man förändrar ditt liv med yoga
Nu, Yoga
Kvinnan bakom skrivbordet meddelar att det är dags för lektionen. Jag följer de andra uppför några smala, knarriga trappor och in i ett av rummen ovan. Golven i rummet är trä och ojämna, själva rummet är starkt och luktar svagt av BO, mögel och rökelse. Jag hänger lite tillbaka för att titta på vad alla andra gör; sedan, efter deras ledning, tar jag en matta och vad som ser ut som en liten kudde, vilket ger ett knasande ljud när jag klämmer på den.
Läraren kommer tyst in, en luft av betydelse och reserv för honom. Jag är ganska säker på att han är en helig man, som en guru. Men han ser mer ut som en farbror eller kusin från den judiska sidan av min familj. Mindre som en guru, mer som en rabbin. Han är vit och äldre, med grått gråvitt hår som hänger löst förbi axlarna och ett liknande färgat skägg. Han samlar upp sina vita byxor, knäböjer, sätter sig framför rummet och draperar en vit sjal över axlarna. Han plockar sedan upp ett par metallskivor förbundna med en lädersträng och klämmer ihop dem tre gånger.
Efterklangen varnar eleverna och får deras ryggar att räta sig och ryggen på huvudet förlängs på deras hals. Jag tittar på personen närmast mig och ser att hennes ögon fortfarande är stängda. Jag tittade på de andra och såg att deras ögon också fortfarande är stängda. Jag tittar på guru-rabbinen. Han ler och gör en gest med händerna och indikerar att jag också skulle stänga ögonen. Jag gör.
Se även Seane Corn: Safe Vinyasa Yoga + Att få grundläggande rättigheter
Jag har aldrig mediterat förut. Jag försöker hålla ryggen rak och undrar hela tiden hur länge vi måste stanna där. Mina tankar fortsätter ungefär, jag undrar om jag gör det rätt. Jag undrar om jag ska tänka. Men om jag inte ska tänka, vad ska jag istället göra? Tänker alla andra också? Det kan inte stämma. Vi kan inte bara sitta och tänka här. Tänker de på mig, som om jag tänker på dem? Jag undrar vad jag ska äta senare och om yoga kan hjälpa mig att sluta röka och om min pojkvän verkligen älskar mig och om jag skulle ta bussen hem i helgen för att träffa min mamma. Jag saknar min mamma. Jag älskar verkligen min mamma. Min mamma är så cool. Det är riktigt varmt här inne. Kanske kommer det att regna? Min näsa kliar. Får jag klia på det? Jag snurrar på den krispiga kudden, mina höfter värker,min högra fot sover inne i min strumpa. Det går inte att ta av mig strumporna. Aldrig. Kanske jag borde få en katt ...?
Därefter ber läraren oss att andas in och ut, mycket snabbt och djupt genom näsan. Jag försöker, men hela min torso lyfter upp och ner. Ett litet snotspår flyr ut ur näsan och jag torkar upprepade gånger på det med baksidan av min hand medan jag självmedvetet tittar runt i rummet. Detta pågår ett tag. Med jämna mellanrum måste jag sluta hosta, tjäran från cigaretter reagerar på att lungorna snabbt komprimeras.
Och sedan, efter lite, säger han oss att andas normalt och reflektera över hur vi känner. Den djupa andningen får mig att bli yr och lite sjuk i magen. Jag sitter där och reflekterar över min illamående och börjar motvilligt andningsarbetet igen när han säger till oss. Yoga är inte särskilt glamorös, tror jag, torka bort mer snot och hosta upp en lunga.
Se även Seane Corn: Social Justice + Game Changers
Efter det är vi inbjudna att komma till stående. ”Fött ihop, räta ut benen”, säger läraren. ”Armar åt sidan, lång ryggrad. Robust, som ett berg! ” Han ber oss att känna fötterna på marken under oss. "Förläng dina rötter djupt ner på jorden, så hittar du din styrka och tillflykt där, hos modern!" Jag undrar, mamma? Vems mamma? Jag gör som jag får veta - tror jag. Men, sanningsenligt, jag har ingen aning om vad jag gör. Jag känner mig inte som ett berg. Hur fan känns ett berg ens?
Därifrån börjar vi röra oss. ”Andas in armarna, andas vik framåt, böj knäna, lägg fingertopparna mot golvet, andas in, titta upp, andas steg vänster ben tillbaka, knä ner, andas in armarna” ... det fortsätter så här ett tag . Jag känner mig obekväm, men så småningom lägger min kropp sig in och rör sig lättare, som om den instinktivt vet vad den ska göra nästa. Jag är naturligtvis stark och flexibel, vilket får mig att känna att jag inte alls är så felaktig.
Läraren leder oss från pose till pose, och förutom den ständiga illamående, en lätt huvudvärk och en övergripande värk i mina muskler, känner jag mig ganska bra. Slutligen säger han till oss att "förbereda oss för Savasana." Jag ligger ner med resten av dem och släpper helt ut. Klingandet av klockspel skrämmer mig vaken. Jag sätter mig upp korslagda, som de andra, och tar mina handflator i bön. En annan sång följs av en Om - min första Om. Läraren avslutar lektionen med en "Namaste". Jag känner mig både avslappnad och helt sjuk i magen. Jag rullar upp mattan, nickar ett tack till läraren och går. I badrummet nere lutar jag mig över toaletten och kukar.
Se även Off the Mat och Into the World
Bieffekter
Jag fortsatte att gå till Integral, främst för att jag gillade att berätta för människorna på Life Café att jag också gjorde yoga. Illamående som jag först kände var tydligen ett tecken på att mitt system rensade sig själv från min kost, min rökvanor och de miljöfaktorer som jag utsattes för varje dag, till exempel bilavgaser. Läraren sa att det var normalt.
Trots att jag inte märkte många förändringar i min personlighet och inte precis fick inblickar i upplysta tillstånd, ju mer jag tränade, desto mer medveten blev jag om hur mitt beteende påverkade min fysiska hälsa. Så småningom ville jag inte lägga saker i munnen (eller upp i näsan) som inte kändes bra - och som inkluderade alkohol, skräpmat, droger och slutligen cigaretter.
Skiftet
Efter en lång natt med bar på Shescape, en lesbisk fest som flöt bland olika klubbar runt staden, lyckades jag öppna mina ögon vid middagstid. Jag låg där och stirrade på taket. Jag var 22 år gammal och bodde hos ännu en pojkvän och satt fast. Jag kände mig inte särskilt kopplad till någonting. Jag kände mig meningslös.
När jag låg där kände jag min ångest stiga. Jag visste att om jag ringde ett antal vänner kunde jag hänga med dem. Kanske kan vi ta en eftermiddagsdrink eller röka en led? Men jag ville verkligen inte dricka eller göra droger längre. Jag trodde att jag kanske kunde ansluta mig till den killen som jag nyligen slutade se. Han hade en flickvän, men det var OK eftersom jag hade en pojkvän, så det kändes inte riktigt som fusk. Men jag ville inte ljuga längre. Skit. Jag satte mig på golvet mitt i min lägenhet, frusen av obeslutsamhet. Eftersom jag inte visste vad jag skulle göra mer såg jag mig omkring, plockade gårdagens svettningar och T-shirt från golvet, kastade på dem och gick ut genom dörren och trampade mig igenom snön till Integral Yoga.
"Känn dina fötter på golvet, låren lyfter, svansbenet in, andas!" läraren kommandon. Jag är slapp i mina poser, och han justerar mig hela tiden. De förändringar han ber mig göra är obekväma och kräver mer styrka än jag har, och jag kan knappt hålla balansen. Han fortsätter att säga, ”Seane, fokus, mark, andas! Du andas inte! ” Jag tror självklart att jag andas, skitstövel, annars skulle jag vara död. Han väljer mig! Min kropp känns tjock och tät.
Se även Bakom kulisserna med Seane Corn
Under Savasana somnar jag som vanligt, men den här gången väcker min snarkning mig. Jag känner mig desorienterad och generad. Jag lägger mina händer i Namaste, böjer mitt huvud, sjunger en svag Om med klassen, rullar upp min matta och delar upp.
Utanför har det börjat snöa. New York är väldigt vackert när det snöar; allt ser skarpt, rent och förtrollat ut. Jag andas ut helt och tittar på när den vita dimman stiger upp från munnen och tar sedan ytterligare ett andetag in. Plötsligt stannar jag i mina spår, andas ut och väntar. Något är inte helt rätt. Jag klappar mina fickor för mina nycklar. Kontrollera. Jag öppnar min väska för att se om jag har min plånbok. Japp. Allt är där det ska vara. Jag tittar upp på den stora klockan ovanför Greenwich Avenue precis när solen går ner och jag ser dess ljusrosa reflektion mot den vita bakgrunden.
Långsamt ler jag. Något är annorlunda. Det är något jag är.
Jag står där, med armarna åt mina sidor, mitt ansikte vänder fortfarande upp mot den rosa himlen, och jag vet att allt i mitt liv är riktigt OK. Att allt utvecklas perfekt, och jag är precis där jag ska vara. Ordet "förtroende" bubblar hela tiden inifrån. Jag säger ordet tyst. ”Lita på,” viskar jag igen. "Förtroende."
Mitt hjärta är fullt, så absolut och nöjd. De flesta dagar lämnar jag yoga bra, men den här gången är annorlunda. Detta är bortom kroppen. Ingenting har förändrats, jag har fortfarande ingen känsla av syfte, men på något sätt vet jag att allt kommer att ordna sig. Jag lägger händerna på mitt hjärta, snön sätter sig i ansiktet och ler. Jag är oerhört tacksam.
Utdrag ur Soul of Revolution: Awaken to Love Through Raw Sanning, Radical Healing och Conscious Action . Copyright 2019 av Seane Corn. Utdrag med tillstånd från Sounds True.
