De flesta nybörjade studenter kommer att berätta att de gick in i yoga för att lindra ryggont, lindra stress eller bli mer
flexibla - ganska enkla svar. Jag började min egen träning efter att ha läst att yoga-asanas är den bästa träningsform som någonsin tagits fram; den tron höll mig igång i flera år.
Men anledningarna till att du tränar kanske inte är så enkla som de verkar. Det är fullt möjligt att du, efter att ha granskat dina innersta motiv noggrant, hittar något annat än en längtan efter lösare hamstrings - men satsa inte på det. Yoga är full av överraskande vändningar.
Det är ingen hemlighet att vi ofta gör saker av anledningar som vi inte är medvetna om; ibland blir våra omedvetna motiv tydliga först efter en hel del självreflektion. Så det är viktigt att inse att ifrågasätta avsikten med vår praxis oundvikligen får oss att fråga om meningen med vårt liv också. Vi kan lika gärna fråga: Varför lever jag verkligen?
Från början är det naturligt att anta att vår övning och vårt liv är helt åtskilda, att vi tränar i en timme eller så om dagen och sedan glömmer bort det. Men efter ett tag börjar de två oundvikligen gå samman. Som Sri Aurobindo, den stora indiska salvia från 1900-talet och stamfader till Integral Yoga, påminner oss, "Allt liv är yoga."
Enligt Aurobindos uppfattning går yoga genom varv och väv i vår existens, och i själva verket väljer den oss. Vi tränar yoga för att vi verkligen inte har något annat val. Självklart bestämmer vi vilken form vår övning tar - vi kan gå och bo ensamma i en grotta och meditera, eller så kan vi stanna hemma, bilda en familj och rota till Yankees. Utförda med rätt inställning kan var och en av våra vardagliga handlingar vara en asana, varje andetag en pranayama, varje tanke (eller mellanrum mellan två på varandra följande tankar) ett frö för meditation.
Vi kan ha begåvats med det livsförbättrande verktyget yoga, men av vilken anledning? Ledtråden finns i själva sanskritordet yoga , som som du utan tvekan har hört betyder "union". För våra ändamål kan det dock vara bättre att definiera det som "helhet", ett ord som är etymologiskt relaterat till både friska och heliga. Så varför tränar vi verkligen yoga? Eftersom livet vill att vi ska vara hela i ordets vidaste och sanna mening.
