Om någon skulle ha sagt till mig tillbaka i december att den första månaden 2019 skulle vara den svåraste i mitt liv, skulle jag nog ha tänkt två gånger innan jag registrerade mig för Yoga Journals 30-dagars meditationsutmaning. Eftersom låt oss vara ärliga: Meditation är exakt motsatsen till att fly från dina problem. Istället inspirerar det dig att sätta din rumpa ner mitt i dessa problem och möta dina resulterande känslor direkt.
I januari var allt jag ville göra att jag flydde från mina pågående förhållandeproblem, självsmak och framför allt den enorma sorg från min älskade mosters död.
Se även YJ försökte det: 30 dagar med guidad sömnmeditation
Men även om det fanns många dagar som stirrade på min kudde med ren, oförfalskad förbittring eller avskräckt min träning till slutet av dagen, kan jag ärligt säga att övningen helt förändrade hur jag hanterade några av de mest utmanande tiderna jag '' har någonsin mött. Det gav mig inte bara utrymme att konfrontera mina känslor, men det hjälpte mig också att lära mig att ta hand om mig själv på vägen.
Vi presenterar mig själv för mantrameditation
Jag har konsekvent mediterat i drygt ett år nu och tränat allt från guidade 10-minutersmeditationer på Calm-appen till lektioner i MNDFL-meditationsstudio i New York City. Jag skulle dock säga att mitt förhållande till meditation inte blev ett verkligt åtagande förrän jag fick en meditationskudde för min lägenhet för ungefär fem månader sedan. Det har dramatiskt förändrat min praxis, som brukade hända i min säng. (Du kan föreställa dig hur det gick de dagarna jag var trött.)
Även om jag hade hört positiva saker om mantrameditation - en övning där du tyst upprepar ett mantra, som du antingen väljer själv eller ges till dig under en inledande - blev jag ganska skrämd av det. Men när jag pratade med Alan Finger, meditationslärare och författare till Tantra of the Yoga Sutras: Essential Wisdom for Living with Awareness and Grace, sa han till mig att mantra, precis som asana eller pranayama, helt enkelt är ett verktyg som används för att förändra medvetandet. . ”När du tränar med ett mantra är det viktigt att säga mantrat först, så att du kan känna ljudvibrationerna i kroppen,” sa han till mig.
Se även Frestad att hoppa över Savasana? De 10 bästa yogalärarna förklarar varför det är det viktigaste
Som en lite erfaren meditator var mantrameditation fortfarande väldigt ny för mig. Jag hade inte riktigt en plan för att välja ett mantra, men efter att ha tränat tillsammans med Hilary Jackendoff i en guidad meditationsvideo, hjälpte hon mig att upptäcka "So Hum", vilket betyder "Jag är det." Finger nämnde att olika mantra kan användas för olika känslor, som sömnlöshet, ångest, depression och mer, men detta mantra kändes ganska mångsidigt, så jag höll fast vid det.
Jackendoff lärde oss att meditera med mantrat och andas. Vid varje inandning skulle jag tyst säga ordet ”Så”. Vid varje utandning skulle jag tyst säga ordet "Hum." Jag är van att meditera med andan, så det här verkade genomförbart.
Vecka 1: När Sh! T träffar fläkten är det dags att sitta
Ansvarsfriskrivning: Jag mediterade inte alls de första två dagarna i januari. Jag tränade inte heller eller åt hälsosamt (några av de vanor jag håller med regelbundet). Jag kände mig riktigt nere på mig själv, för januari ska vara en tid att börja på nya vanor, äta rent och bli i form - och jag kände att jag redan blåste det. Det låter löjligt, men det är min tankeprocess ibland. När mina goda vanor inte händer tenderar jag att slå mig själv.
När jag arbetade på min bärbara dator den tredje dagen i januari tänkte jag och sa till mig själv: Du kan sitta här, arbeta och känna dig eländig - eller så kan du ta en 20-minuters paus, gå bort från din bärbara och meditera .
Se även Få sitta tillsammans: 7 bästa meditationskuddar som stöder din träning
Det tog allt i mig att gå uppför trappan och ta min kudde, men jag var desperat att må bättre, så det var precis vad jag gjorde.
Vecka 2: När "Jag är det" blir "Jag är kärlek"
Efter min första vecka med mantrameditation kände jag mig som att en vikt hade lyfts av mina axlar. Plötsligt var mina mål för det nya året inte knutna till att göra mig själv perfekt genom kost och motion, utan istället att göra något varje dag som fick mig att känna mig älskad - och meditation blev den saken. Jag bytte mitt mantra. I stället för att tyst upprepa So Hum började jag upprepa "Jag är" vid varje inandning och "kärlek" vid varje utandning. Jag såg mig själv se fram emot att göra en kopp te, plocka ner på min kudde och sitta i 20 till 30 minuter varje dag.
Att ha en vecka med gedigen övning under mitt bälte hjälpte mig verkligen för det som skulle komma. Eftersom mitt tema för 2019 är självkärlek blev jag hypermedveten om mina relationer - med mig själv och med andra. Min pojkvän och jag diskuterade i början av månaden och jag kunde inte släppa det. Varje gång vi försökte prata om det kunde vi inte komma till en rättvis slutsats.
Se även 5 poser för att hjälpa dig att återansluta dig till din partner efter felkommunikation
Under den andra veckan av min meditation fortsatte det långvariga argumentet att komma upp i min meditation. Jag skulle sitta på kudden, upprepa mitt mantra tyst och gråta. Hur kunde jag öva "Jag är kärlek" om jag inte kände mig älskad? Hur kunde jag älska honom om jag fortsatte att slå mig själv?
Så vad gjorde jag? Jag fortsatte att sitta, gråta och komma tillbaka till andan. Genom att ge mig det där utrymmet under meditationen fick jag ta del av vad jag verkligen kände. Det gav mig också utrymme att gå till min pojkvän senare den veckan med ett lugnt hjärta. Istället för att argumentera kunde vi ha en produktiv konversation. Jag tror verkligen att om jag inte gav mig själv det utrymmet skulle vi fortfarande diskutera i dag om samma sak.
Vecka 3 och 4: Sitter med sorg
Under de senaste åtta månaderna hade min älskade moster levt med metastaserad bröstcancer - den terminala typen. Den 21 januari dog hon.
Några dagar före hennes död ringde jag, min mamma, till mig för att meddela att det var dags att komma hem. Jag tog en buss från New York City till Maryland på morgonen den 21 januari och upprepade mitt mantra i cirka 25 minuter. En timme in i min resa skickade min bror sms till mig för att berätta att min moster hade gått bort.
Se även Andlig ledare Ram Dass om Zen och konsten att dö
Under dagarna efter min mosters död kände jag mig så mycket sårad att jag inte ens insåg att det var möjligt. Varje gång jag kom till min mediteringskudde grät jag, andades och satt helt enkelt i en känsla av domningar. Kudden gav mig utrymme - att känna mig ledsen, att sörja, att känna mig arg och ibland att göra ingenting. Varje gång jag kom tillbaka till mitt mantra - ”Jag är kärlek” - kom jag ihåg att min moster inte ville att jag skulle leva i sorg och sorg. Det var oundvikligt att känna dessa känslor. Men jag insåg att det enda sättet dessa känslor skulle gå på är om jag verkligen kände dem.
Skillnaden jag märkte tack vare min nya mantrameditationsövning hände när jag inte satt på min kudde. Varje dag efter att min moster gick bort frågade jag mig själv hur jag kunde få lite mer kärlek till min dag. Några dagar innebar det att vila och titta på film med min mamma. Andra dagar som innebar att träna, gå en lång promenad eller spendera tid med vänner.
Gå framåt med Mantra
Nu när det är februari håller jag fortfarande mitt mantra i mitt hjärta. Jag frågar mig fortfarande varje dag, "Hur kan du föra mer kärlek till din dag?" eller "Vad får dig att känna dig mer älskad?" Jag tror att jag kommer att fortsätta att behålla mitt mantra i min praktik tills något annat verkar passa bättre. Precis som Finger sa till mig, finns det ett mantra för allt - och jag ser fram emot att upptäcka fler mantra när mitt livs resa, och alla dess upp- och nedgångar, utvecklas.
Se även Varför får dig att känna dig så vilad?
