Att veta vad man ska göra med dina vandrande tankar är kanske den största utmaningen för meditatörer.
Vid min första formella intervju med Suzuki Roshi visste jag inte vad jag skulle säga. Kanske kunde jag verkligen inte tänka på vad jag skulle säga, eller ingenting jag tänkte var värt att säga. Jag var ung och uppriktig och ville göra ett gott intryck. Efter ett par minuters sittande tyst inför varandra började jag slappna av och Suzuki tog initiativet.
"Hur är din meditation?"
"Inte så bra", svarade jag.
"Vad är inte så bra?"
"Jag tänker mycket."
"Och vad är problemet med att tänka?" han frågade.
Det stumpade mig. När jag letade direkt efter problemet med att tänka kunde jag inte hitta det. Min reservposition var att berätta för honom vad man och inte bör göra med meditation.
"Du ska inte tänka i meditation", sa jag. "Du ska tysta ditt sinne."
"Tänkande är ganska normalt, tycker du inte?"
Se även En guidad meditation du kan ta med dig var som helst
Jag var tvungen att hålla med Roshi, som sedan förklarade att problemet med att tänka inte var att tänka i sig utan att tänka att det fastnade.
När folk säger till mig är meditation "svårt", vad de egentligen menar är att det är svårt att tysta sinnen eller stoppa sitt tänkande. Och precis som jag var som ny student är de extremt ovilliga att undersöka frågan mer noggrant. Det är inte så enkelt. Och när det inte är enkelt är det enklaste sättet att hålla sig till reglerna.
Jag har känt människor som på allvar har ägnat sig åt att "inte tänka", och när jag frågar dem om de ringde för att låta sina vänner veta att de skulle vara försenade, säger de: "Nej, jag tänkte inte på det. " Detta är inte ett nytt fenomen. En gammal kinesisk Zen-mästare sa en gång: "Några av er tar mig bokstavligen när jag säger," Tänk inte ", och du gör dina tankar som en sten. När jag säger att inte tänka, menar jag att om du tänker, tänk ingenting på det. "
Se även Ge din meditationspraxis förbli makt: Sätt en avsikt
Mind Against Mind
Förmågan att tänka är en viktig del av våra liv. Vi måste planera, fatta beslut och kommunicera. Problemet är inte att vi tänker utan att vi inte har haft en helt ny tanke under större delen av vår livstid. Med andra ord är vårt tänkande fast.
Till exempel, när jag tror att ingen gillar mig, tror du att jag kommer att låta något förändra mig? Aldrig. Jag kan förklara alla motsägelsefulla bevis: Du känner mig inte tillräckligt bra; om du verkligen kände mig, skulle du inte gilla mig; du låtsas bara gilla mig så att du kan få ut något av mig. Tänkande tenderar att vara för och emot - och vara intolerant mot tankar som inte uppenbarligen stämmer överens. Detta kallas ofta "sinnets sjukdom är att sätta sinnet mot sinnet."
Se även En meditation för att släppa ohälsosamma mönster
I stället för att eliminera tänkandet kan man säga att en av de grundläggande färdigheterna att utveckla i meditation är att kunna hålla och upprätthålla motstridiga tankar - lugna impulsen att eliminera oppositionen. Ett uppenbart exempel har att göra med att sitta stilla. Du vill sitta still, så kan du tänka att röra dig och fortsätta sitta still? Eller måste du göra vad tanken säger?
Om stillsittande innebär att man eliminerar tanken på att röra sig, kan det vara svårt att meditera - för sättet att ta bort tankar är att dra åt musklerna, och detta gör sittande ganska smärtsamt. Att hålla fast vid en tanke, som "Jag kommer inte att röra mig", stramar också musklerna. Det här är vad du är upptagen med att göra en hel del av tiden, så om du menar allvar med att släppa och lugna kroppen och sinnet kommer tankarna att dyka upp varandra. Tricket är inte att tänka på.
Se också En självkärleksmeditation för att släppa intensiva känslor
Man kan säga att poängen med meditation är att frigöra tänkande, och förstå detta är du redo att undersöka vad du ska göra med tänkande under meditation. Det finns två grundläggande strategier. En är att göra något annat än att tänka och att använda sitt tänkande för att hjälpa till att uppnå det. Den andra är att ge ditt tänkande något att göra annat än vad det vanligtvis gör.
Det är viktigt att komma ihåg att målet inte är att eliminera ditt tänkande. Jag hör det hela tiden: "Jag är så trött på att tänka. Jag vill bara bli av med det en gång för alla." Ditt tänkande vet att du vill bli av med det, så det kommer att hålla fast vid dig för allt det är värt.
Så vad gör du med att tänka under meditation? Denna första strategi, som är grundläggande för buddhismen, särskilt Zen, betonar hållning och andning. Med energi och engagemang, ge din uppmärksamhet helt åt dem snarare än till ditt tänkande.
Detta innebär att betona en rakare ryggrad, inklusive den lilla ryggen böjt något in och nacken lång. Men var inte blyg när du ber ditt tänkande att låna ut en hand när det behövs. Förkortas nacken och hakan skjuter framåt? Det är en röd flagga som tänker i full blomning, och när ditt tänkande märker det, förläng din nacke. Du kan också få ditt tänkande att räkna andetagen, säg vid utandningen, eller notera andningen när den fortsätter in och ut.
Se även Stoke Your Spirit: Achieve True Meditation
Några frågor?
Den andra strategin handlar om att ge ditt tänkande en uppgift. Bra sätt att göra detta inkluderar koanstudie, vipassana-praxis att notera och alla andra kreativa ansträngningar. Du kan till exempel utmana ditt tänkande med specifika frågor, som "Vad var ditt ursprungliga ansikte innan dina föräldrar föddes?" (Tugga på det en stund.) Eller så kan du öva på att ta mentala anteckningar, efter behov: "tänka", "bedöma", "planera", "komma ihåg", "ilska", "glädje", "se" eller " hörsel."
Det finns också dagliglivets koan: Fråga ditt tänkande, "Vad är det du verkligen vill ha?" eller "Vad är den viktigaste punkten?" Någon av dessa aktiviteter kan hålla tanken upptagen. På sätt och vis är det du gör att bjuda in ditt tänkande att gå med i meditation snarare än att försöka utesluta det. Detta liknar hur du kan arbeta med ett litet barn och förklara: "Här gör vi, mediterar, och jag vill att du ska hjälpa mig genom att observera hållning, känna andan eller vad vi än fokuserar på."
Se också Ett flöde för att lugna ditt galna apasinn för meditation
Ett tredje tillvägagångssätt är att göra en överenskommelse med ditt tänkande: Lämna mig i fred för nu och jag kommer tillbaka med dig senare. Hemligheten här är att du inte försöker bli av med ditt tänkande permanent, bara tillfälligt. Detta liknar föräldra-barnmodellen: "Lyssna älskling, jag är väldigt upptagen just nu, så snälla bry mig inte. Kan du spela själv en stund? Och senare kommer vi att spela tillsammans." Du ber ditt tänkande att lämna dig ensam - att avbryta dom, skvaller och kommentarer så att du kan meditera - och går med på att träffas efteråt för att lyssna på vad ditt tänkande har att säga.
Men även med detta tillvägagångssätt kan ditt tänkande ofta vara mycket misstänksamt. Jag lärde mig att hantera detta hinder från en talkonsult när jag hade problem med att uttrycka mig vid möten.
"Berätta för mig vad du ville säga", frågade hon.
"Jag kan inte." När hon undrade varför inte förklarade jag: "Mitt tänkande tillåter mig inte. Det säger att det inte kommer att vara tillräckligt bra."
Hon erbjöd några instruktioner: "Be dig tänka på att gå in i rummet bredvid medan du pratar, och lovar att du kommer att kolla igen när du är klar."
"Det går inte."
"Det finns en tv där."
"Det tror inte att jag kommer tillbaka."
"Löfte."
"Det går fortfarande inte", beklagade jag.
"Stäng dörren! Tvinga den!" insisterade hon.
Slutligen berättade jag för henne vad jag ville säga vid mötet. "Nu, låt oss tänka vad den tänkte", sa hon. Mitt tänkande var nöjd och lättad att rådfrågas: "Det var ganska bra", sa det till mig. Men min talkonsult var inte färdig. "Och låt oss nu tänka om det har några förslag på förbättringar?"
Mitt tänkande var så nöjd och svarade artigt: "Du kanske har provat detta eller betonat det lite mer."
Detta var en grundläggande förändring från det mer vanliga tillvägagångssättet att helt enkelt säga till mitt tänkande att gå bort och inte "stör" mig. Här bad jag mitt tänkande vara tyst för att noggrant observera vad som hände - och sedan berätta om det.
Var alltid uppmärksam på att du och dina tankar syftar till att upptäcka engagerande, kreativa, roliga sätt att meditera - liksom sätt att leva, väcka och gynna varandra. Tänk på ditt tänkande inte som en motståndare utan som en andlig vän.
Se även dag 17: En meditation för att kontrollera ditt ego
Om vår Autho
Edward Espe Brown är en zenpräst och författare till The Tassajara Bread Book and Tomato Blessings and Radish Teachings.
