När de anordnade sig av spänning för att starta sin andra lärarutbildning förväntade sig Ananda Ashram-administratörer aldrig att staten skulle spåra ur deras planer.
"I april, två veckor innan vi skulle välkomna tio praktikanter, fick vi ett oväntat brev som säger att vi var tvungna att avbryta vårt program omedelbart eller få böter på upp till 50 000 dollar", säger Jennifer Schmid, direktör för Anandas School of Hatha Yoga. "New York State sa att vi var tvungna att avsluta en månadslång licensprocess som krävde omfattande pappersarbete, platsinspektioner och nya kursprotokoll. Människor var redo att komma till vår fyra veckors intensiva träning. Men vi var tvungna att avbryta. det i sista minuten, återbetal studenternas pengar och skjut upp dem på obestämd tid. "
Kraven om att yogalärarutbildningen ska godkännas av staten upprör freden inte bara i Ananda Ashram - en 84 hektar stor tillflykt med böljande kullar och tallar i Monroe, New York - utan på yogaskolor över hela USA. Denna kontroversiella press påverkar inte vanliga lärares ställning idag, och statliga tjänstemän säger att det sannolikt inte kommer att göra det i framtiden och insisterar på att instruktörer med etablerad certifiering inte ska påverkas av nyare lärare som har statligt godkänd yrkesutbildning. Ändå bör varje yogainstruktör veta om dessa krav, och varje instruktör som utbildar lärare bör vara beredda att möta dem.
Enligt Patricia Kearney, en hälso- och träningsvetenskaplig instruktör vid Bridgewater College i Bridgewater, Virginia, upprätthålls sådana krav i minst 14 stater: Arizona, Colorado, Delaware, Idaho, Kansas, Louisiana, Massachusetts, Minnesota, Oklahoma, Texas, Utah, Virginia, Washington och Wisconsin; New York är nu i limbo över reglering på grund av en push-back från yogalärare där.
"Reglering av yogaträningsprogram - som att reglera yrkesskolor - blir vanlig praxis i ett växande antal stater", säger Kearney. "Vissa stater kräver att ett program är av en viss storlek innan det måste licensieras eller certifieras. Vissa stater har låga engångsavgifter för detta; vissa har höga, upprepade avgifter; och vissa kräver en initialt låg avgift men förnyelseavgifter som är dubbla det ursprungliga beloppet. "
Även om lagar som styr yrkes- och utbildningsprogram har funnits sedan början av 1930-talet började staterna inte tillämpa dem på yogaträningsskolor förrän 2004, då Wisconsin startade trenden.
"Vi ville se till att yogaskolor, liksom andra träningsprogram, var ekonomiskt stabila och hade en solid uppsättning regler som styr hur de fungerade", säger Patrick Sweeney, en licensansvarig i Wisconsin. "Så småningom beslutade andra statliga konsumentskyddsbyråer att följa i våra fotspår."
De flesta stater baserar sina regleringskrav på riktlinjer från Yoga Alliance, en Arlington, Virginia-baserad ideell organisation som hjälper branschen att reglera sig själv.
"När vi bildades 1999 bestämde vi oss för att rekommendera instruktörer att ha 200 timmars utbildning, inklusive filosofi, anatomi, fysiologi och studier av poserna", säger Mark Davis, före detta president för Yoga Alliance. "Dessa riktlinjer var tänkta att vara helt frivilliga. Men några oetiska yogalärarutbildare gick in i branschen och som svar började stater närma sig de 1000 skolorna i vårt online-register och be dem bevisa att de följde våra riktlinjer och genomgå formell licensiering."
När yogareglering sprider sig, vad behöver lärarutbildningsoperatörer veta? Experter som följer denna trend rekommenderar att man tar följande fyra steg:
Känn repen
"Ta reda på exakt vad ditt tillstånd kräver nu eller planerar att kräva i framtiden", säger Becca Hewes, som erbjuder lärarutbildning vid YogaLife i Norman, Oklahoma, och som nyligen avslutat licensprocessen. Du kan behöva skapa en kurskatalog; få finansiell obligation; klara en platsbesiktning; skapa en affärsplan; och fastställa policyer för frånvaro, avbokning och återbetalning. Detta kan ta flera veckor till flera månader och kräva avgifter från $ 250 till $ 2500 - exklusive extra som $ 800 som Hewes var tvungen att spendera på en revisor och nya utgångsskyltar.
Känn processen
Skolor som redan är reglerade säger att den uttömmande processen har en uppsida. "Vi hatade att gå igenom detta, men den färdiga produkten är bara fantastisk", säger Gusti Ratliff, grundare av Divine School of Yoga Therapy i Southlake, Texas. "Vi har nu omfattande, tydliga regler som skyddar våra praktikanter och oss också." Precis som den gudomliga skolans mysiga utrymme - en oas av mjuk musik, örtteer och solfyllda övningsrum - gör dess certifiering, enligt Ratliff, den mer ansedd i sina praktikanters ögon.
Tänk på kostnaderna
Med tanke på den tid och pengar som krävs för att bli licensierad kan det att köra ett lärarutbildningsprogram hota din studios slutresultat - speciellt om studion är liten, precis börjat, redan pressad av lågkonjunkturen eller står inför särskilt höga avgifter. I stället för att äventyra deras ekonomiska trygghet överväger vissa yogaskolor om de ens bör erbjuda lärarutbildning, vilket kan kosta eleverna $ 2000 till $ 5000 men kan göra att studiorna knappt går jämnt.
"Här i New York skulle en räkning före statens lagstiftare undanta yogaskolor från licensiering, och en annan skulle kräva det mot en avgift på 5 000 dollar", säger Swami Ramananda, ordförande för Integral Yoga Institute. "Om det andra lagförslaget godkänns är det svårt att föreställa oss att vi skulle avbryta lärarutbildningen, som är en del av vårt andliga uppdrag och omfattar 15 procent av våra intäkter. Men att fortsätta vårt program - även om det har långvarig och är respekterat - kan visa sig vara för dyra för våra studenter och ekonomiskt problematiska för oss. "
Gå med i debatten
"Vissa människor tycker att yoga inte borde ha några regler på grund av dess andliga och filosofiska ursprung, medan andra anser att detta är en nödvändig affärsmetod", säger Yoga Alliance Davis. Oavsett om det krävs reglering i ditt land, överväga att nå ut till andra lärarutbildare och utlösa en diskussion. Du kanske befinner dig i en växande motståndsrörelse, som den som leds av Yoga Association i New York, som bekämpar lokal licensiering - och dess föreslagna avgift på 5 000 dollar. Eller så kan du hitta dig själv att dela tips med redan reglerade skolor om hur du gör processen smidigare.
"Reglering är inte lätt", säger Debbie Williamson, som äger Midwest Power Yoga i Appleton, Wisconsin, och licensierade det 2004. "Men om vi stöder varandra som kamrater, kan vi hjälpa varandra genom detta - och i slutändan förbättra inom yoga. "
Molly M. Ginty är en hälsoskribent som undervisar yoga vid Bayview Correctional Facility i New York City.
