När Kim Golding från Fremont, Kalifornien, utvecklade svullnad i armen flera månader efter hennes mastektomi, blev hon inte helt förvånad. Hennes läkare hade varnat henne för att operationen skulle öka sannolikheten för lymfödem - en ibland smärtsam ansamling av vätska i mjuka vävnader. Men det som överraskade henne var botemedlet: Förutom en massageteknik som kallas manuell lymfdränering rekommenderade Goldings terapeut yoga.
Lymfsystemet är kroppens nätverk av kärl och noder som cirkulerar lymf - en transparent vätska rik på vita blodkroppar som utgör en viktig del av kroppens immunsystem och hjälper till att avlägsna toxiner. Systemet pumpar vätska genom kroppen flera gånger i minuten, med hjälp av musklerna. "När lymfsystemet fungerar optimalt är det som en fritt strömmande flod som löper utan stenar eller avledningar", säger Jane Verdurmen Peart, yogainstruktör vid Stanford Cancer Supportive Care Program, en del av Stanford University Medical Center i Palo Alto. , Kalifornien.
Men när lymfkörtlar avlägsnas eller skadas - som ett resultat av kirurgi, trauma eller infektion - störs flödet och överflödig vätska byggs upp. Denna stillastående vätska får inte bara vävnader att svälla utan minskar också mängden syre i lymfsystemet, vilket stör sårläkning och ökar risken för infektion. Om det inte behandlas ordentligt kan lymfödem leda till permanent funktionshinder. Oftast förekommer svullnad i armar eller ben, men ibland finns den i andra delar av kroppen.
Låter lymfflödet
Genom att främja avkoppling kan en yogapraxis minska förekomsten av lymfödem. "Eftersom lymfsystemet utmanas närhelst kroppen eller sinnet är stressat", säger Peart, "att uppnå ett djupare tillstånd av avkoppling har en positiv inverkan på systemet." Dessutom säger hon att träna yoga håller vätskan pumpande genom kroppen snarare än att ackumuleras.
Lisa Gilbourne, en sjuårig canceröverlevande och studiekodregissör vid Bikram Yoga College of India i Jacksonville, Florida, lärde sig fördelarna med yoga på egen hand. Efter att ha diagnostiserats med cancer vid 27 års ålder och fått behandling återvände hon till ett detaljhandelsjobb som höll henne på fötterna hela dagen. Hon utvecklade snart lymfödem i benen, vilket förvärrades till en infektion och outhärdlig smärta. Att byta till ett skrivbord jobbade inte med problemet, men yoga gav nästan omedelbar lättnad. "Lymfödem är inte något du kan bota, du måste hantera det", säger Gilbourne. "Att göra yoga varje dag hjälper till att ångra effekterna av att sitta och stå under långa perioder."
Om du funderar på att starta en yogapraxis antingen för att förhindra lymfödem eller för att behandla det, är det en bra idé att arbeta med en certifierad lymfödemterapeut. (Om du redan har diagnostiserats med tillståndet, använd alltid ett bandage eller ett kompressionskläder under någon form av träning.) Och var noga med att ta det långsamt, råder Michelle Robinson, grundare och yogadirektör för MindBodyZone i Fremont, Kalifornien. "Enkla poser som framåtvikning, laterala rörelser och mild andning hjälper till att stimulera lymfflödet."
Om dina benmuskler börjar värka, lyft dina fötter eller ben omedelbart, säger Robinson. "Det viktigaste är att lyssna på din kropp och inte överstimulera eller tröttna på musklerna", varnar hon. "Att överdriva det kan orsaka vätskeuppbyggnad, vilket är precis vad du försöker undvika."
För mer information, besök www.lymphnet.org.
