Jessamyn Stanley vill att ni slutar kalla henne yogi - tack och tack. Den 31-åriga yogaläraren från North Carolina, som en gång skamlöst kikade byxorna i Savasana istället för att lämna rummet medan han undervisade i en het-yogakurs i London, har kämpat med mild kändis sedan folk började känna igen henne i Whole Foods och flygplatsen och DMV och ibland bara gå ner på gatan.
"Är du inte den yogaläraren från tampong-reklamen?" de började fråga efter att hon spelat i en U av Kotex Fitness-annons för menstruationsdynor. "Hej, är du inte den yogin från Instagram?" Ibland kan det kännas obevekligt. Och även om det är sant att Stanleys Instagram-konto (med 400 000 följare och stigande) är befolkat av bilder av henne, ofta i underkläderna, som tränar svåra yogaställningar, säger hon att berömmelsen och andra former av ego-godis som driver på sociala medier är mycket i strid med den yogiska livsstilen hon försöker leva. Så kommer alla bara att slappna av och låta henne leva det?
Se även Jessamyn Stanley blir riktigt om motivation + rädsla för nybörjare
Gilla det eller inte, Stanley har väckt stor uppmärksamhet under det som känns som några korta år. Sedan 2015 har hon blivit känd av otaliga media som Forbes , Bon Appétit och USA Today - och förra året blev hon en talesman för New York Time . Hennes podcast, Jessamyn Explains It All , spelar in sin andra säsong, och hon håller på att lansera en webbserie, där hon kommer att ta itu med tabu, politiserade frågor som legalisering av marijuana och bristerna i monogami. (Hennes första gäst kommer att vara yogalärare och förespråkare för kroppspositivitet Dana Falsetti.)
Stanley tror att människor är uppmärksamma eftersom de inte är vana vid att se en fet svart kvinna tackla tuff asana, det amerikanska yogarummet är - enligt hennes ord - "djupt rotat i vit överlägsenhet." Hon är ocensurerad i sin kritik av modern yoga i väst och av former av förtryck och kroppsskamning som hon kallar "patriarkala vitcentrerade skönhetsstandarder." Hon kallar sig ständigt fett - i sina Instagram-inlägg ("Det är konstigt att vara det feta barnet som tunna barn vill veta / bli vän", skrev hon i augusti); i sin bok från 2017, Every Body Yoga; och i konversation - som ett sätt att återta äganderätten till en term som i allmänhet är reserverad för att skämma bort dem som den beskriver. För detta ändamål är hon en korsfarare för en kvinnas synlighet, som demonterar förväntningarna om hur en yogakropp ser ut och uppmuntrar fler människor som i allmänhet inte ser sig reflekterade i yogarummet att komma med.
Se också 5 sätt du kan använda din yogapraxis för att förbättra din kroppsbild
Stanley startade sitt Instagram-konto för att inte bli affischbarnet för fet yoga, utan för att få feedback på en hemmapraxis som hon började 2012. Som så många yoga-utövare säger hon att hon aldrig riktigt kände sig bekväm i en offentlig yogakurs och pressade sig själv i det längsta bakre hörnet av rummet som vill vara osynlig - tvärtom det hon står för idag. Men då var hon osäker och lite förlorad, efter att ha gått ur grundskolan vid University of North Carolina School of the Arts, så hon började en yogapraxis från sitt eget vardagsrum. Hon använde Yoga Journals poseindex och onlinekurser från Kathryn Budig och Amy Ippoliti och dokumenterade hennes framsteg online. "Men svaret jag fick från människor var inte mycket feedback om min praxis, det var fler människor som," Åh, min gud.Jag visste inte att feta människor kunde göra yoga, säger hon. ”Och jag var som," Varför tror du att feta människor inte kan göra yoga? Feta människor gör alla möjliga sakerhela tiden . ” Det var då hon insåg sitt unika tillfälle att sända en riktig yogapraxis,“ ärr och allt ”, säger hon.
När hon deltog i en 200-timmars yogalärarutbildning (YTT) i Asheville, North Carolina, i mars 2015, hade hon samlat en stor online-följd och intresse från pressen. I januari samma år sprang People en berättelse om den "självutnämnda feta femmen" som med 29 000 följare hade blivit en "yogastjärna på Instagram." I artikeln diskuterade hon sin plan att samla in de pengar hon behövde för att delta i YTT senare. "Det finns uppenbarligen ett behov av detta", sa hon vid den tiden. "Människor är törsta efter att någon som ser ut som dem - eller åtminstone inte som alla andra - visar dem vad de ska göra."
Men när vi sitter mitt emot varandra och äter churros och smuttar på lattes en oktobermorgon i Durham, där hon bor med sin partner och tre katter, berättar hon att hon aldrig strävat efter att bli yogalärare alls. ”Så många människor bad mig göra det,” minns hon. "Men jag förstod inte varför jag behövde vara den som skulle undervisa." Istället hade hon eftertänksamt svarat på sina fans genom att undersöka och föreslå Jessamyn-godkända lärare i deras områden. Det var inte förrän hennes far, som hade ogillat hennes förflyttning till yoga "från hoppet", erbjöd sig att hjälpa till att finansiera sin utbildning, började hon ta undervisningen på allvar. "Mina föräldrar har inte 3 000 $ att ligga runt", säger Stanley. "För att han skulle vara så eftertrycklig insåg jag att det fanns större krafter i spel."
Stanley säger att hennes liv kan delas upp på ett snyggt sätt före och efter YTT. "Under YTT hade jag ett antal upplevelser som sprängde min själ", säger hon. ”Jag kunde se så många saker som jag hade gömt för mig själv, och jag förstod att sättet att lära människor skulle vara att verkligen leva denna praxis och att kasta ljus, så mycket jag kan, på de utrymmen som är fula och mörkt och komplicerat, och speglar det för folket. För mig är det vad undervisningen ska vara. Istället för att vara ett yrkesval är det ett uppdrag. En uppmaning till handling. Något att driva syfte i livet. När jag lämnade träningen var jag som, 'OK, nu är det dags att nå de människor som har bett mig att nå dem.'
Se också hur en yogalärare återvann sin hälsosamma kroppsbild när han stod inför skam
Och det gör hon. Stanley tillbringar nästan varje helg på vägundervisningskurser i regioner där hon har blivit vinkad av studenter som är hungriga efter hennes varumärke av ärmlös manschett och fräck övningsstil. "Hon har definitivt en take-no-prisoners-inställning som jag djupt beundrar om henne", säger yogalebrity i sin egen rätt Kathryn Budig. "Jag tror att vi går in i en fas där människor vill ha mindre plattform och mer ärlighet, och hon levererar alla budskap som hon vill ge utan krusiduller, helt oförfalskade."
Stanleys ultimata mål är att göra mer kroppsskilda lektioner tillgängliga för alla som vill ha dem - och för dem som ännu inte inser att vi alla behöver dem om vi någonsin verkligen ska omfamna vad yoga handlar om. Hennes nya yoga-app, The Under Belly, kommer att lanseras tidigt i år och hjälper till att göra sina lektioner tillgängliga för alla med en smartphone eller dator. Stanley inser att det här ensam kräver ett visst privilegium, men hon säger att hon gör det bästa hon kan. Hon har också räkningar att betala.
På vår sista dag tillsammans frågar jag henne om några av de tatueringar som pryder hennes armar som noter. En av dem är det statliga mottot i North Carolina, Esse quam videri, latin för att vara, snarare än att verka . "Hon handlar inte om hur saker ser ut eller om det är en yogaposeur", säger Sage Rountree, delägare i Carolina Yoga Company, där Stanley en gång hade undervisningsresidens. "Hon fokuserar mer på att vara verklig än att försöka projicera bilden av att vara verklig."
Och det är just därför Stanley vill att alla ska sluta kalla henne yogi. Sanna yogier, säger hon, lever i ett tillstånd av ständig avskiljning - från materiella ägodelar, från oro, från dom. "Det skulle vara upprörande och outlandish att säga att jag har hittat ett sätt att hantera, och släppa, sådan bilaga", säger hon. Men hej, hon jobbar med det.
Se även Skriver sociala medier din kroppsbild?
Om författaren
