Försöker du hitta den perfekta resplanen för att passa din tidsram - och inte säker på var du ska börja, med tanke på Indiens storhet? Här delar Chandresh Bhardwaj, författare till Break the Norms , och en sjunde generationens andliga lärare i New York och Los Angeles som leder flera retreater i sitt hemland Indien varje år, delar sina toppval för de heliga städerna, historiska platser och andliga pilgrimsfärder som alla studenter i yoga bör överväga.
Heliga städer
Prayagraj
Denna mindre kända heliga stad, som tidigare kallades Allahabad och döptes om i slutet av 2018 av en ny regering som försökte bygga ett mer andligt Indien, ligger vid sammanflödet av Ganges, Yamuna och de mytiska Sarasvati Saraswati-floderna. När Kumbh Mela-festivalen inträffar här (senast i januari 2019) är den den största: Upp till 150 miljoner pilgrimer reser från hela landet och världen och väntar i flera dagar för att bada i den heliga floden.
Se även Varför göra en yogapilgrimsfärd?
Haridwar
Ganges - eller Ganga, betraktas som en levande gudinna - härstammar från källan i Himalaya, kallad Gomukh, till de norra indiska slätterna i Haridwar innan de tog vägen över landet och hällde i Bengalbukten. Det är därför som stadens namn betyder "porten till gud" och har varit ett centrum för hinduisk religion och mystik sedan urminnes tider. I hinduisk mytologi är Haridwar också en av de fyra platserna där droppar amrit, odödlighetens elixir, oavsiktligt runnit över från den himmelska fågeln Garudas kanna. Detta manifesterades i Kumbh Mela, en religiös festival som firas fyra gånger under tolv år på fyra olika pilgrimsfärdsställen, inklusive Haridwar. Även när denna berömda festival inte händer kan du uppleva nattliga Ganga Aarti-ceremonier här.
Se även Lär dig historien om floden Ganges med Kumbha Mela
Varanasi
En av de äldsta bebodda städerna på jorden, Varanasi är också en av Indiens heligaste. Gå på flodens stränder, och du kommer att höra det nästan konstanta klanget av puja ceremoniella klockor och se lampans flimmer lysa upp den heliga floden på natten. Du kommer också att se pilgrimer bada - och en labyrint av begravningspyrer, där kroppar brinner längs Varanasis kremationsghat eller flodstranden. "Det här är en stad där döden hedras, välkomnas och firas på ett heligt sätt", säger Bhardwaj. ”Många indianer tror att om de rätta ritualerna görs vid tidpunkten för deras död, kommer de att uppnå det slutgiltiga målet - befrielse av den ständiga cykeln att födas, lidas och gå igenom livets drama - om deras kropp bränns. eller deras aska är utspridda i Varanasi. ”
Se även Hitta ditt sanna jag i Rishikesh
Rishikesh
Vill du träna i de forntida yogis fotspår? Rishikesh, som av många anses vara Indiens yogahovedstad - i världen, verkligen - är där yoga, tantra och mantra skapades, säger Bhardwaj. "Det finns så kraftfull energi här att även om du inte tränar asana eller meditation och bara håller dig mottaglig och öppen, kan stora saker hända", säger han. Vid stranden av den heliga floden Ganges hittar du ashramer, tempel och butiker samt en mångsidig, internationell grupp av andliga sökare. När du är där, missa inte Ganga Aarti, en brandceremoni vid den heliga banken som heter Triveni Ghat.
Se även Reflect + Renew i Rishikesh, Indien
Pilgrimsfärd
Gomukh
Ganges, även känd som Ma Ganga, är den mest vördade, heliga floden i hinduisk historia. När Ma Ganga ombads att sjunka ner till jorden från himlen, blev hon förolämpad, så hon bestämde sig för att sopa bort allt på hennes väg med sina vatten när hon nådde den markbundna slätten. För att skydda jorden från Ma Gangas styrka satt Lord Shiva i bergstaden Gangotri på Himalaya och fångade den kraftfulla floden i håret och räddade jorden från att spricka upp. Tack vare Shiva flödade Ma Gangas himmelska, renande vatten genom Indien, och de hängivna reser till hennes banker för att tvätta bort synder och hitta frälsning. En flerdagars vandring till Gomukh - Gangotri-glaciären som är platsen för Ma Gangas huvudvatten - är den ultimata pilgrimsfärden, säger Bhardwaj.
Se även Yoga Journal's Pilgrimage to India
Kedarnath
Denna norra indiska stad inbäddad i Himalaya är där Lord Shiva tros ha mediterat. Pilgrimer gör den 11 mil långa uppförsbacken till Kedarnath-templet - som på grund av extrema väderförhållanden är öppen endast från slutet av april till början av november - för att tillbe honom. "Passionerade yogier som mediterar där en stund upplever ofta intensiva energier", säger Bhardwaj.
Himachal Pradesh
Denna nordindiska delstat vid foten av Himalaya är hem för otaliga gudinnatempel och kloster, säger Bhardwaj, liksom det 14: e Dalai Lamas kloster, där han för närvarande bor och ger offentliga diskurser. "Det är en särskilt intressant plats på grund av kombinationen av hinduiska och buddhistiska traditioner", säger Bhardwaj.
Se även Strävan efter lycka
Badrinath
Badrinath-templet, tillägnat Vishnu, en av de hinduiska gudarnas triad tillsammans med Shiva och Brahma, är också en av de fyra pilgrimsfärdsplatserna i Char Dham. Att besöka char dhams, vilket betyder "fyra bostäder" - Badrinath, Dwarka, Puri och Rameswaram - är något varje hindu måste göra under sin livstid, säger Bhardwaj. "Jag tänker på Badrinath som den lilla broren till Kedarnath", säger han. "Medan Kedarnath är Shivas hemland och har denna intensiva energi som ett resultat, utstrålar Badrinath en mer helig, mer hinduisk energi."
Se även En Yogis reseguide till Indien
Historiska platser
Taj Mahal
Ett av de mest erkända monumenten som finns, detta mausoleum är också ett av världens sju underverk - och ett måste när man reser till Indien. Beläget i Agra (en del av Indiens populära Golden Triangle-krets, som också inkluderar Delhi och Jaipur), beställdes marmormonumentet av Mughal-kejsaren Shah Jahan för att hysa graven till hans favoritfru, Mumtaz Mahal. Det tog 22 år och 20 000 arbetare att slutföra - och kostade motsvarande cirka 800 miljoner dollar idag. Även om detta UNESCO: s världsarvslista utan tvekan kommer att vara trångt när du åker (hela 7 till 8 miljoner turister besöker varje år), är det väl värt att se.
Se även 10 resmål för din Yoga-resesportlista
Pushkar
Denna stad, belägen i den nordöstra delstaten Rajasthan, ligger vid Pushkar-sjön, en helig hinduisk plats där pilgrimer badar längs sina ghats. Det är också hem för Brahma enda tempel, den hinduiska guden som är känd som världens skapare, säger Bhardwaj. "Det här är en av mina favoritplatser hela tiden i Indien", säger han.
Se även Kino MacGregor: Indien är yogalärare
Hampi, Karnataka
Resterna av mer än 1600 monument är utspridda över det 16 kvadratkilometer stora området på detta UNESCO: s världsarvslista, som är den tidigare huvudstaden i Vijayanagar-imperiet (vid makten från 14 till 16-talet). Mitt i de eleganta ruinerna av den medeltida indiska kulturen hittar du också ödmjukare helgedomar som uttrycker de lokala bybornas hjärtliga hängivenhet mot Rama, Sita och Hanuman. Detta område är den legendariska Kishkinda, apa gudarnas rike, där Rama, en av de mest dyrkade hinduiska gudarna, sägs ha träffat apguden Hanuman på sin strävan att rädda sin kidnappade fru, gudinnan Sita.
Se även 7 sätt att hålla sig frisk när du reser genom Indien
Viktiga platser för yoga
Mysore
Beläget i den sydvästra delstaten Karnataka, är denna före detta huvudstad i kungariket Mysore det överdådiga Mysore-palatset och den hundraåriga Devaraja-marknaden. Mysore var också hem för Sri Tirumalai Krishnamacharya, en indisk yogalärare, ayurvedisk läkare och forskare som ofta kallas fadern för modern yoga. Yoga-studenter kanske känner till det som födelseplatsen för Ashtanga Yoga, där Ashtanga Yoga Research Institute grundades 1948 och där Ashtanga-utövare från hela världen reser för att träna och träna.
Se även 9 Indien Yoga Retreats som kommer att förändra ditt liv
Pune
BKS Iyengar föddes 1918 i Bellur, en stad som var i greppet av influensapandemin vid den tiden. En attack lämnade Iyengar sjuk under hela sin barndom, och när han var 16 år gammal bad hans svåger - Sri Tirumalai Krishnamacharya - honom att komma till Mysore för att hjälpa till med familjen. Där började Iyengar lära sig asana, vilket ständigt hjälpte hans hälsa att förbättras. År 1936 skickade Krishnamacharya Iyengar till Pune för att sprida läran om yoga. Nu är Pune hem för Ramamani Iyengar Memorial Yoga Institute - som Iyengar öppnade 1975 och anses vara hjärtat och själen i Iyengar Yoga. Iyengar-studenter från hela världen kommer hit för att öva och träna med institutets uppskattade lärare.
Se även 7 saker du bör veta innan du bokar din första yog reträtt
