Om du har lagt ner några bra timmar på yogamattan, har du förmodligen haft upplevelsen: du viker dig igenom en lång sekvens, kanske mitt i en intensiv höftöppnare, när du plötsligt känner dig krånglig, obekväm , eller till och med illamående, och en våg av känslor - och ibland tårar - börjar väl upp i dig. Oavsett om du har en klar uppfattning om källan till det obehaget eller inte, kanske du har känt att posen släppte lös någon tidigare händelse eller känsla som bodde i dina höfter.
I själva verket, som någon kroppsarbetare eller somatisk terapeut kommer att berätta för dig, även om vi går förbi svåra tider i våra liv, kan våra traumor leva vidare i vår cellvävnad i flera år - tills vi upptäcker att de gömmer sig i våra axlar eller gömda inuti en kronisk hamstringskada. Ofta i yogakurser ses dessa ögonblick av emotionell upptäckt som perifera eller tillfälliga för övningen; frisläppandet av fastnade känslor noteras som en tillfällig fördel med den i stort sett fysiska och andliga träningen av yoga.
Men det finns några utövare som tittar på det på ett annat sätt: de ser muddring och släppa känslomässigt bagage som en central fördel med att utöva yoga. Om du eller en av dina elever har gått igenom något intensivt traumatiskt - oavsett om det är lika konsumerande som att leva genom den senaste sydasiatiska tsunamin, så privat som att överleva sexuella övergrepp, eller så liten som att ha en stressande interaktion på jobbet - de ' d säger att yogamattan kan vara en central del av läkningsprocessen.
"Den grundläggande förutsättningen för yoga - och buddhism och andra andliga metoder - är att minska lidandet", säger John Kepner, chef för International Association of Yoga Therapists. "På något sätt handlade den motiverande kraften [bakom skapandet av yoga] med döden och döende och naturkatastrofer." Så det är naturligt, säger Kepner, att se asana-övning som ett sätt att läka känslorna.
Ana Forrest, grundare av Forrest Yoga Circle i Santa Monica, CA, har utvecklat sin yogapraxis specifikt för att hjälpa till att begrava och frigöra känslomässiga block. På den mest grundläggande nivån, säger Forrest, är yoga terapeutisk eftersom övningen gör att människor mår bättre, mer hela. Känslan av välbefinnande och undring som kommer från träning kan påminna eleverna om att livet är värt att leva, och att det naturligtvis finns fruktansvärda, traumatiska saker som kan och kommer att hända, men det finns också stor glädje att leva. Återanslutning till den sanningen, för människor som har gått igenom smärtsamma upplevelser, kan börja lyfta den tunga underkänsla som trauma kan medföra. Det kan hjälpa till att påminna dem om att det är möjligt att släppa smärtan från det förflutna och gå framåt med lätthet och ett nytt perspektiv.
Men det finns mer än så. Ibland kan yogamattan bli ett utrymme för intensiva utsläpp, där eleverna rasar eller gråter okontrollerat. Forrest uppmanar lärare att inte vara rädda för den möjligheten. "Det är upp till läraren", säger Forrest, "att utbilda eleven att detta inte bara är ok, det här är bra - att säga" Detta är en viktig process. Detta är en gåva från yoga: ta den. ""
För en ny yogalärare kan det verka skrämmande att ta elever genom det grova vattnet i tidigare traumor. Men Forrest insisterar på att det inte är nödvändigt (eller till och med önskvärt) för läraren att fungera som terapeut för att underlätta läkningsprocessen. "Om du kan ge dem tillstånd att tömma rädslan och sorgen som är begravd i deras cellvävnad, kan du hjälpa till. Du behöver inte gå in i den stora berättelsen [om var deras smärta kommer ifrån]." Hon föreslår att studenter som utnyttjar riktigt tuffa utmaningar också hittar terapeuter som kan hjälpa dem genom allt som dyker upp under träning.
Människor som letar efter mer en-mot-en uppmärksamhet när de börjar öppna sig kan också vara intresserade av individualiserad yogabehandling, så det är en bra idé att ha en lista med sådana terapeuter till hands för att göra remisser. Ofta definierad som yoga som är anpassad för att rymma en skada eller begränsning, kan yogabehandling erbjuda utrymme att djupt utforska de fysiska kopplingarna till känslomässiga problem - med vägledning. Kepner, som tränar som yogalärare och yogeterapeut från sitt hem i Little Rock, Arkansas, säger att hans studenter vanligtvis först kommer till honom för att få hjälp med ett fysiskt problem. Men då de börjar uppmärksamma andningen finner de att yoga är ett kraftfullt sätt att utforska emotionell läkning och börja se sambandet mellan deras fysiska och känslomässiga smärta.
När dessa länkar har hittats fortsätter läkningsprocessen när eleverna låter sina känslor dyka upp och släppa och fortsätta andas. Om tårar eller skrik uppstår bör de låta dem komma och återigen fördjupa andan. När de är redo, låt dem gå över till en annan pose och känna för förändringar och rörelse. Vid en viss tidpunkt - och den punkten är annorlunda för varje person - bör det börja bli tydligt att saker och ting förändras och att allt lidande som fastnat inuti börjar smälta bort. Återigen är att arbeta tillsammans med en utbildad terapeut ett bra alternativ för de studenter som kan behöva prata om vad som kommer upp.
Det kan vara ganska tunga grejer. Så för lärare att underlätta djupläkning med integritet, säger Forrest, är det bra att vara beredd att ta din egen praxis till lika djupa nivåer: "Det är viktigt för lärare att vara så modiga i sin egen praxis."
Nyckeln, säger både Kepner och Forrest, är att låta läkningen utvecklas i en organisk takt. "Det finns inget sätt du kan hantera allt idag eller till och med i år", förklarar Forrest. "Det kommer att vara ditt fokus i flera år, så koppla bara av. Vad är beloppet du kan arbeta med idag?"
Dessutom, tillägger hon, är det viktigt att komma till läkning med en förståelse för att vi inte kan förändra det förflutna, men vi kan ändra vårt perspektiv på det. "Du kan inte läka upplevelsen, men du kan läka ditt svar på den. Du kan läka märket som den lämnade efter dig."
Rachel Brahinsky är en författare och yogalärare i San Francisco som lär sig att slappna av i sin egen läkningsprocess, bit för bit.
