När Erica Kyriakatos vaknar en vintermorgon till tystnaden av nyfallen snö, är hon glad över att se hur det bekanta landskapet i hemmet förvandlas. Kyriakatos, en vinyasa-flödeslärare i Cranford, New Jersey, älskar att dra en mysig hatt över öronen, glida på ett par fuzzy stövlar och åka ut för en promenad i den vitfrostade världen. Det finns bara en nackdel: Under större delen av säsongen blir hennes hud ganska mycket till läder. "Hela min kropp verkar torka ut", säger hon.
Den torra, tuffa känslan som många av oss lever med under de kallare månaderna är något som terapierna i Ayurveda, Indiens första form av medicin, är unika för att ta itu med. Det beror på att ayurvediska läkemedel inte bara behandlar symtomen på torr hud utan också de underliggande obalanser som kan orsaka det.
Ayurveda känner igen tre grundläggande energier i livet: Den första är känd som vata ; den andra, pitta ; och den tredje, kapha . Vata betyder också "vind" på sanskrit, och vata sensoriska egenskaper - torrhet, svalhet, rörlighet, lätthet, ostadighet och ojämnhet - är ungefär som för vinden. På senhösten och tidigt på vintern, när luften blir torr, löven sjunker, temperaturen svalnar och vindarna skiftar, surrar vår värld naturligt av vatas energi. Vi är mer benägna att möta obalans i vata nu än någon annan tid på året.
"När vata förvärras blir artärer, kapillärer och nerver torra och fungerar inte ordentligt, vilket påverkar din cirkulation", säger Archana Rao, en ayurvedisk läkare vid Safronya Ayurvedic Retreat i San Rafael, Kalifornien, och förklarar teorin bakom torr hud. "Dina händer och fötter blir kalla. Huden blir grov och torr. Dina klackar kan spricka eller dina läppar skalar. Inifrån och ut måste vi lugna den där vataen."
Raos hudavslappnande rekommendationer baseras på två ayurvediska principer: begränsa exponeringen för vata kvaliteter och öka exponeringen för de ämnen och upplevelser som är motsatsen till vata. Så på senhösten och tidigt på vintern bör vi vårda oss med mat och känslor som är varma, stabila, tunga, smidiga och jordning.
Varm olja är en naturlig motsats till vata. En gammal praxis, abhyanga , utförs traditionellt av två terapeuter som masserar varm sesamolja över hela kroppen och använder svepande slag för att omdirigera vataens energi till ett hälsosamt mönster. "[Abhyanga är] teknik nr 1 för att lugna vata", säger Naina Marballi, ayurvedisk läkare, estetiker och grundare och chef för Ayurvedas Beauty Care Spa på Manhattan.
Oljekälla
Även om det är en behandling att ta emot abhyanga från utbildade terapeuter, är det också en gåva som du kan ge dig själv. Själva oljan gör underverk för uttorkad hud, men fördelarna går djupare. Ordet för smörjning på sanskrit, snehana , är också ordet för tillgivenhet. Vata torrhet tenderar att komma packad med mentala tillstånd av vata-typ som oro och osäkerhet.
Abhyanga lugnar sinnet och gör att du känner dig jordad men ändå fokuserad och vaken och med balanserade känslor. Det vitaliserar också, stöder stabila energinivåer under dagen samtidigt som det främjar enkel, återställande sömn på natten.
Face Time
I Kerala, Indien, där jag tillbringar en del av varje år, är Ayurveda fortfarande mycket en del av det dagliga livet. Vid ett nyligen besök besökte den traditionella läkaren S. Sanjeev Kumar mig tillsammans i husets halmtak och kallade in sin fru, Bindhu, och hennes amma (mamma) från köket. Tillsammans gav de mig en översikt över deras favorit hemgjorda mjukgörare. En särskilt, sade Kumar, är lätt för västerlänningar att göra hemma.
"Värm först en hel komjölk i en liten kruka", sa han. Dubbelkontrollera hans instruktioner med kvinnorna och fortsatte: "Låt en hud bildas ovanpå, ta bort huden och lägg den i ett litet fat. Så snart det är kallt, tillsätt några droppar citronsaft."
"Ah?" frågade han och vände sig till kvinnorna. Bindhus amma hade nämnt något och Bindhu upprepade sina ord till Kumar. "OK", tillade han. "Du kan använda lite citronsaft eller lite rosenvatten. Ta sedan baksidan av en sked och rör om den till en krämig pasta. Släta blandningen på ditt ansikte eller någon torr hud och låt den stå i 30 minuter till 2 timmar. innan du sköljer med vatten. Denna speciella mjölkkräm är mycket närande. "
Kumars fru och svärmor log. "Din hud," sa han, "kommer att bli glänsande igen."
Mandelglädje
En annan enkel dryck är en pasta med varmt vatten och mandelmjöl, som innehåller fettsyror som hjälper till att hålla huden jämn. (Använd inte varmt vatten, det tar bort huden från dess naturliga skyddande oljor.) Att göra mandelmjölet är enkelt: Använd en matberedare, mixer eller kaffekvarn för att pulverisera råa organiska mandlar till ett fint pulver. (Se till att pulsa blandningen i några sekunder och pausa sedan så att du inte hamnar i mandelsmör.) Kyl pulvret i en ren glasburk. Det kommer att hålla i ungefär tre veckor.
När du är redo att använda den, häll en tesked i handflatan, tillsätt lite varmt vatten och blanda det med fingret för att göra en pasta. Släta ut det i ansiktet, massera i mjuka cirklar för att förbättra cirkulationen och exfoliera döda hudceller. Skölj sedan med varmt vatten och återfukta som vanligt.
För att släta grova armbågar, knän och fötter, blanda ihop två delar mung- eller garbanzo-bönamjöl med en del fullfet organisk yoghurt. Låt denna blandning sitta i en skål i 10 minuter och massera den sedan med cirkulära rörelser i dina grova fläckar. Låt det torka och låt det ligga på huden i 30 minuter eller så. Skölj med vatten och gör sedan din vanliga fuktgivande rutin.
Näring inifrån
Andra ayurvediska terapier för torr hud fungerar inifrån och ut. "När någon kommer in med torr hud", säger Cheryl Silberman, grundare / chef för Kanyakumari Ayurveda Education & Retreat Center i Milwaukee och en klinisk ayurvedisk specialist, "det första jag frågar är" Hur mycket kaffe dricker du? " Människor dricker mer kaffe på vintern, och koffein är ett urindrivande, rensande vatten från kroppen. Det har en direkt inverkan på nervsystemet, vilket upprör vattnas normala cirkulationsreglering, vilket tvingar hudens fina kapillärer att utvidga sig och förträngas onaturligt. " Silberman föreslår att man dricker täta portioner varmt vatten eller varm kryddad mjölk hela dagen istället för koffeinhaltiga drycker.
Vad du äter kan också göra skillnad. "När det finns torrhet bör en person försöka äta regelbundna varma, fuktiga måltider som tjocka soppor och grytor, lätt kryddade", säger Silberman. "Torr hud svarar vanligtvis bra på mycket fettintag. Att lägga till ghee (klarat smör) till måltiderna kan verkligen hjälpa."
Och medan ghee innehåller mättat fett, kommer du att upptäcka att en liten bit går långt. Ghee säljs i hälsokostaffärer. (För mer information om ghee, inklusive hur man gör det, besök yogajournal.com/health/ghee.)
"Att öka essentiella fettsyror med oljor som gurkört eller hampa är också bra", säger Silberman. "Valnötter är en bra källa till hälsosamt fett, och att blötlägga dem i vatten över natten gör dem riktigt lätta att smälta", tillägger hon.
När Kyriakatos tillförde vata-balanseringsmetoder till sin vinterrutin - att komma in i abhyanga-vanan tillsammans med att äta regelbundna måltider med varm, fuktig mat och läppja varmt vatten hela dagen - tappade hennes torra hud sin grovhet och blev mjuk och smidig.
"Det har hjälpt till så mycket mer än bara min torra hud", säger hon. "Jag känner mig mer jordad, även med mitt galna schema. Det är verkligen fantastiskt."
