Du kanske aldrig har hört talas om honom, men Tirumalai Krishnamacharya påverkade eller kanske till och med uppfann din yoga.
Oavsett om du tränar den dynamiska serien av Pattabhi Jois, de raffinerade inriktningarna av BKS Iyengar, de klassiska ställningarna från Indra Devi eller den skräddarsydda vinyasa från Viniyoga, kommer din övning från en källa: en fem-fots, två-tums brahmin född mer än för hundra år sedan i en liten sydindisk by.
Han korsade aldrig ett hav, men Krishnamacharyas yoga har spridit sig genom Europa, Asien och Amerika. Idag är det svårt att hitta en asana-tradition som han inte har påverkat. Även om du lärde dig av en yogi nu utanför de traditioner som är associerade med Krishnamacharya, finns det en god chans att din lärare utbildade sig i Iyengar-, Ashtanga- eller Viniyoga-linjerna innan han utvecklade en annan stil. Rodney Yee, till exempel, som visas i många populära videor studerade med Iyengar. Richard Hittleman, en välkänd TV-yogi på 1970-talet, tränade med Devi. Andra lärare har lånat från flera Krishnamacharya-baserade stilar och skapat unika tillvägagångssätt som Ganga Whites White Lotus Yoga och Manny Finger's ISHTA Yoga. De flesta lärare, även från stilar som inte är direkt kopplade till Krishnamacharya — Sivananda Yoga och Bikram Yoga,till exempel — har påverkats av någon aspekt av Krishnamacharyas läror.
Se även Introduktion till yogafilosofi: Ljusstråle
Många av hans bidrag har integrerats så grundligt i yogastrukturen att deras källa har glömts bort. Det har sagts att han ansvarar för den moderna betoningen på Sirsasana (Headstand) och Sarvangasana (Shoulderstand). Han var en pionjär när det gäller att förfina ställningar, sekvensera dem optimalt och tillskriva terapeutiskt värde till specifika asanas. Genom att kombinera pranayama och asana gjorde han hållningarna till en integrerad del av meditation istället för bara ett steg mot det.
Faktum är att Krishnamacharyas inflytande kan ses tydligast i betoningen på asana-övning som har blivit yogaens signatur idag. Förmodligen ingen yogi före honom utvecklade de fysiska metoderna så medvetet. I processen förvandlade han hatha - en gång en obskyr bakvatten av yoga - till dess centrala ström. Yogas återuppkomst i Indien beror mycket på hans otaliga föreläsningsturer och demonstrationer under 1930-talet, och hans fyra mest kända lärjungar - Jois, Iyengar, Devi och Krishnamacharyas son, TKV Desikachar - spelade en enorm roll i populariseringen av yoga i väst.
Återställa Yogas rötter
När Yoga Journal bad mig profilera Krishnamacharyas arv, trodde jag att det skulle vara ett enkelt jobb att spåra historien om någon som dog för knappt tio år sedan. Men jag upptäckte att Krishnamacharya förblir ett mysterium, även för hans familj. Han skrev aldrig en fullständig memoar eller tog kredit för sina många innovationer. Hans liv ligger inhyst i myter. De som kände honom väl har blivit gamla. Om vi tappar deras minns riskerar vi att förlora mer än berättelsen om en av yogas mest anmärkningsvärda adepter; vi riskerar att förlora en tydlig förståelse för historien om den livliga tradition vi har ärvt.
Det är spännande att överväga hur utvecklingen av denna mångfacetterade mans personlighet fortfarande påverkar den yoga vi tränar idag. Krishnamacharya började sin lärarkarriär med att göra en strikt, idealiserad version av hatha yoga perfekt. Sedan, när historiens strömmar tvingade honom att anpassa sig, blev han en av yogas stora reformatorer. Några av hans elever kommer ihåg honom som en krävande, flyktig lärare; BKS Iyengar berättade för mig att Krishnamacharya kunde ha varit en helgon, om han inte var så dålig och självcentrerad. Andra minns en mild mentor som älskade sin individualitet. Desikachar, till exempel, beskriver sin far som en snäll person som ofta placerade sina sena gurus sandaler ovanpå sitt eget huvud i en ödmjuk handling.
Se även Tidigare otalig yogahistoria ger nytt ljus
Båda dessa män förblir starkt lojala mot sin guru, men de kände Krishnamacharya i olika stadier av hans liv; det är som om de kommer ihåg två olika personer. Till synes motsatta egenskaper kan fortfarande ses i de kontrasterande tonerna hos de traditioner som han inspirerade - vissa skonsamma, andra strikta, var och en tilltalande för olika personligheter och utlåning djup och variation till vår fortfarande utvecklande praxis av hatha yoga.
Emerging From the Shadows
Yogavärlden som Krishnamacharya ärvde vid hans födelse 1888 såg väldigt annorlunda ut än idag. Under pressen från brittiskt kolonialstyre hade hatha yoga fallit vid vägkanten. Bara en liten krets av indiska utövare kvar. Men i mitten av artonhundratalet och början av 1900-talet blåste en hinduisk väckarrörelse nytt liv i Indiens arv. Som ung man fördjupade sig Krishnamacharya i denna strävan och lärde sig många klassiska indiska discipliner, inklusive sanskrit, logik, ritual, lag och grunderna i indisk medicin. Med tiden skulle han kanalisera denna breda bakgrund till studiet av yoga, där han syntetiserade visdom i dessa traditioner.
Enligt biografiska anteckningar som Krishnamacharya gjorde under slutet av sitt liv, initierade hans far honom till yoga vid fem års ålder, när han började lära honom Patanjalis sutra och berättade för honom att deras familj hade härstammat från en vördad nionde-talets yogi, Nathamuni. Även om hans far dog innan Krishnamacharya blev pubertet, gav han sin son en allmän törst efter kunskap och en specifik önskan att studera yoga. I ett annat manuskript skrev Krishnamacharya att "medan han fortfarande var en urchin" lärde han sig 24 asanas från en swami från Sringeri Math, samma tempel som födde Sivananda Yoganandas härstamning. Sedan, vid 16 års ålder, pilgrimade han till Nathamunis helgedom vid Alvar Tirunagari, där han mötte sin legendariska förfader under en extraordinär vision.
Se även Yoga runt om i världen
Som Krishnamacharya alltid berättade historien hittade han en gammal man vid templets port som pekade honom mot en närliggande mangolund. Krishnamacharya gick till lunden, där han kollapsade, utmattad. När han stod upp märkte han att tre yogier hade samlats. Hans förfader Nathamuni satt i mitten. Krishnamacharya böjde sig och bad om instruktion. I timmar sjöng Nathamuni verser för honom från Yogarahasya (The Essence of Yoga), en text som förlorades mer än tusen år tidigare. Krishnamacharya memorerade och transkriberade senare dessa verser.
Frön av många element i Krishnamacharyas innovativa läror finns i denna text, som finns i en engelsk översättning (Yogarahasya, översatt av TKV Desikachar, Krishnamacharya Yoga Mandiram, 1998). Även om berättelsen om dess författarskap kan verka fantasifull, pekar den på ett viktigt drag i Krishnamacharyas personlighet: Han hävdade aldrig originalitet. Enligt hans uppfattning tillhörde yoga Gud. Alla hans idéer, original eller inte, tillskrev han antika texter eller till sin guru.
Efter sin upplevelse vid Nathamunis helgedom fortsatte Krishnamacharya sin utforskning av ett panoply av indiska klassiska discipliner och erhöll grader i filologi, logik, gudomlighet och musik. Han utövade yoga från rudiment som han lärde sig genom texter och enstaka intervju med en yogi, men han längtade efter att studera yoga djupare, som hans far hade rekommenderat. En universitetslärare såg Krishnamacharya öva sina asanas och rådde honom att söka en mästare som heter Sri Ramamohan Brahmachari, en av de få kvarvarande hatha-yogamästarna.
Vi vet lite om Brahmachari förutom att han bodde med sin make och tre barn i en avlägsen grotta. Enligt Krishnamacharyas berättelse tillbringade han sju år med den här läraren, memorerade Yoga Sutra i Patanjali, lärde sig asanas och pranayama och studerade de terapeutiska aspekterna av yoga. Under sin lärlingsperiod, hävdade Krishnamacharya, behärskade han 3000 asanas och utvecklade några av hans mest anmärkningsvärda färdigheter, som att stoppa pulsen. I utbyte mot instruktion bad Brahmachari sin lojala student att återvända till sitt hemland för att undervisa yoga och skapa ett hushåll.
Se även Introduktion till yogafilosofi: Odla din trädgård
Krishnamacharyas utbildning hade förberett honom för en position vid ett antal prestigefyllda institutioner, men han avstod från denna möjlighet och valde att hedra sin gurus avskedsförfrågan. Trots all sin utbildning återvände Krishnamacharya hem till fattigdom. Under 1920-talet var det inte lönsamt att undervisa i yoga. Studenterna var få, och Krishnamacharya tvingades ta ett jobb som förman på en kaffeplantage. Men på sina lediga dagar reste han genom hela provinsen med föreläsningar och yogademonstrationer. Krishnamacharya försökte popularisera yoga genom att demonstrera siddhis, den yogiska kroppens supranormala förmågor. Dessa demonstrationer, utformade för att stimulera intresset för en döende tradition, inkluderade att stänga av pulsen, stoppa bilar med bara händer, utföra svåra asanas och lyfta tunga föremål med tänderna. För att lära människor om yoga, upplevde Krishnamacharya, måste han först få uppmärksamhet.
Genom ett arrangerat äktenskap uppfyllde Krishnamacharya sin gurus andra begäran. Forntida yogier var avsägare, som bodde i skogen utan hem eller familjer. Men Krishnamacharyas guru ville att han skulle lära sig om familjelivet och lära ut en yoga som gynnade den moderna husägaren. Först visade detta sig vara en svår väg. Paret levde i så djup fattigdom att Krishnamacharya bar på sig en linsduk sydd av tyg som slits från sin makas sari. Han skulle senare komma ihåg denna period som den svåraste tiden i sitt liv, men svårigheterna förstärkte bara Krishnamacharyas gränslösa beslutsamhet att undervisa i yoga.
Utvecklar Ashtanga Vinyasa
Krishnamacharyas förmögenhet förbättrades 1931 när han fick en inbjudan att undervisa vid Sanskrit College i Mysore. Där fick han en bra lön och chansen att ägna sig åt yogaundervisning på heltid. Den härskande familjen i Mysore hade länge kämpat för alla typer av inhemsk konst och stött återupplivning av den indiska kulturen. De hade redan patroniserat hatha yoga i mer än ett sekel, och deras bibliotek inrymde en av de äldsta illustrerade asana-samlingar som nu är kända, Sritattvanidhi (översatt till engelska av sanskritforskaren Norman E. Sjoman i The Yoga Tradition of the Mysore Palace.
Under de kommande två decennierna hjälpte Maharaja i Mysore Krishnamacharya att främja yoga i hela Indien och finansierade demonstrationer och publikationer. En diabetiker, Maharaja kände sig särskilt dragen till sambandet mellan yoga och läkning, och Krishnamacharya ägde mycket av sin tid åt att utveckla denna länk. Men Krishnamacharyas inlägg vid Sanskrit College varade inte. Han var en alltför strikt disciplinär, klagade hans elever. Eftersom Maharaja gillade Krishnamacharya och inte ville förlora sin vänskap och råd, föreslog han en lösning; han erbjöd Krishnamacharya palatsets gymnastiksal som sin egen yogashala eller yogaskola.
Se även Hitta balans och läka i yoga
Således började en av Krishnamacharyas mest bördiga perioder, under vilken han utvecklade det som nu kallas Ashtanga Vinyasa Yoga. Eftersom Krishnamacharyas elever främst var aktiva unga pojkar, drog han sig åt många discipliner - inklusive yoga, gymnastik och indisk brottning - för att utveckla dynamiskt utförda asana-sekvenser som syftade till att bygga fysisk kondition. Denna vinyasa-stil använder Surya Namaskar (Sun Salutation) för att leda in i varje asana och sedan ut igen. Varje rörelse samordnas med föreskriven andning och drishti, "blickpunkter" som fokuserar ögonen och ger meditativ koncentration. Så småningom standardiserade Krishnamacharya posesekvenserna i tre serier bestående av primära, mellanliggande och avancerade asanas. Eleverna grupperades i ordning efter erfarenhet och förmåga, memorerade och behärskade varje sekvens innan de gick vidare till nästa.
Även om Krishnamacharya utvecklade detta sätt att utföra yoga under 1930-talet förblev det nästan okänt i väst i nästan 40 år. Nyligen har det blivit en av de mest populära yogastilarna, främst på grund av en av Krishnamacharyas mest trogna och berömda studenter, K. Pattabhi Jois.
Pattabhi Jois träffade Krishnamacharya under svåra tider före Mysore-åren. Som en robust pojke på 12 deltog Jois i en av Krishnamacharyas föreläsningar. Inspirerad av asana-demonstrationen bad Jois Krishnamacharya att lära honom yoga. Lektioner började nästa dag, timmar innan skolklockan ringde och fortsatte varje morgon i tre år tills Jois lämnade hemmet för att delta i Sanskrit College. När Krishnamacharya fick sin lärartid på högskolan mindre än två år senare återupptog en överlycklig Pattabhi Jois sina yogalektioner.
Jois behöll en mängd detaljer från sina år av studier med Krishnamacharya. I årtionden har han bevarat det verket med stor hängivenhet, förfina och böja asana-sekvenserna utan signifikant modifiering, precis som en klassisk violinist kan nyansera formuleringen av en Mozart-konsert utan att någonsin ändra en ton. Jois har ofta sagt att begreppet vinyasa kommer från en gammal text som heter Yoga Kuruntha. Tyvärr har texten försvunnit; ingen som nu bor har sett det. Det finns så många berättelser om dess upptäckt och innehåll - jag har hört minst fem motstridiga konton - att vissa ifrågasätter dess äkthet. När jag frågade Jois om han någonsin hade läst texten svarade han: "Nej, bara Krishnamacharya." Jois bagatelliserade sedan vikten av detta skriftställe,vilket indikerar flera andra texter som också formade den yoga som han lärde sig från Krishnamacharya, inklusive Hatha Yoga Pradipika, Yoga Sutra och Bhagavad Gita.
Se även Virtual Vinyasa
Oavsett rötterna till Ashtanga Vinyasa, idag är det en av de mest inflytelserika komponenterna i Krishnamacharyas arv. Kanske den här metoden, som ursprungligen var utformad för ungdomar, ger vår högenergi, utåtriktade kultur en tillträde till en väg till djupare andlighet. Under de senaste tre decennierna har ett stadigt ökande antal yogier dragits till dess precision och intensitet. Många av dem har pilgrimsfärden till Mysore, där Jois själv erbjöd undervisning fram till sin död i maj 2009.
Krossa en tradition
Även när Krishnamacharya undervisade de unga männen och pojkarna på Mysore Palace, lockade hans offentliga demonstrationer en mer varierad publik. Han tyckte om utmaningen att presentera yoga för människor med olika bakgrund. På de täta turerna kallade han ”propagandaturer”, introducerade han yoga för brittiska soldater, muslimska maharajas och indianer av alla religiösa övertygelser. Krishnamacharya betonade att yoga kunde tjäna alla trosbekännelser och justerade sin inställning för att respektera varje elevs tro. Men medan han överbryggade kulturella, religiösa och klassskillnader förblev Krishnamacharyas attityd gentemot kvinnor patriarkal. Ödet spelade emellertid ett knep för honom: Den första eleven som förde sin yoga på världsscenen ansökte om instruktion i en sari. Och hon var västerländsk att starta!
Kvinnan, som blev känd som Indra Devi (hon föddes Zhenia Labunskaia, i för-sovjetiska Lettland), var en vän till Mysore-kungafamiljen. Efter att ha sett en av Krishnamacharyas demonstrationer bad hon om instruktion. Först vägrade Krishnamacharya att undervisa henne. Han berättade för henne att hans skola inte accepterade utlänningar eller kvinnor. Men Devi fortsatte och övertalade Maharaja att segra på sin Brahmin. Motvilligt började Krishnamacharya sina lektioner och utsatte henne för strikta kostriktlinjer och ett svårt schema som syftade till att bryta hennes beslutsamhet. Hon mötte varje utmaning som Krishnamacharya ställde och blev så småningom hans goda vän samt en exemplifierande elev.
Efter ett årslång lärling instruerade Krishnamacharya Devi att bli yogalärare. Han bad henne ta med sig en anteckningsbok och tillbringade sedan flera dagar med att diktera lektioner om yogainstruktion, diet och pranayama. Utifrån denna undervisning skrev Devi så småningom den första bästsäljande boken om hatha yoga, Forever Young, Forever Healthy. Under åren efter studierna med Krishnamacharya grundade Devi den första yogaskolan i Shanghai, Kina, där Madame Chiang Kai-Shek blev hennes student. Så småningom, genom att övertyga sovjetiska ledare att yoga inte var en religion, öppnade hon till och med dörrarna till yoga i Sovjetunionen, där det hade varit olagligt. 1947 flyttade hon till USA. Hon bodde i Hollywood och blev känd som "First Lady of Yoga" och lockade kändisstudenter som Marilyn Monroe, Elizabeth Arden, Greta Garbo,och Gloria Swanson. Tack vare Devi fick Krishnamacharyas yoga sin första internationella modet.
Se också Är yoga en religion?
Även om hon studerade med Krishnamacharya under Mysore-perioden, kom yoga Indra Devi för att lära ut lite likhet med Joiss Ashtanga Vinyasa. Krishnamacharya undervisade Devi på ett mildare sätt och tillmötesgående, men utmanade hennes fysiska begränsningar, förutse den mycket individualiserade yoga som han skulle utveckla senare.
Devi behöll denna milda ton i sin undervisning. Även om hennes stil inte använde vinyasa, använde hon Krishnamacharyas principer för sekvensering så att hennes klasser uttryckte en avsiktlig resa, som började med stående ställningar, framåt mot en central asana följt av kompletterande poser och avslutade sedan med avkoppling. Som med Jois lärde Krishnamacharya henne att kombinera pranayama och asana. Studenter i hennes härstamning utför fortfarande varje hållning med föreskrivna andningstekniker.
Devi lade till en hängiven aspekt i sitt arbete, som hon kallar Sai Yoga. Huvudposen för varje klass inkluderar en kallelse, så att stödpunkten för varje övning innebär en meditation i form av en ekumenisk bön. Trots att hon utvecklat detta koncept på egen hand kan det ha funnits i embryonisk form i den undervisning hon fick från Krishnamacharya. I sitt senare liv rekommenderade Krishnamacharya också hängiven sång inom asana-praxis.
Trots att Devi dog i april 2002, 102 år gammal, är hennes sex yogaskolor fortfarande aktiva i Buenos Aires, Argentina. Fram till för tre år sedan undervisade hon fortfarande i asanas. Långt in på nittiotalet fortsatte hon att turnera världen och förde Krishnamacharyas inflytande till ett stort antal i hela Nord- och Sydamerika. Hennes påverkan i USA avtog när hon flyttade till Argentina 1985, men hennes prestige i Latinamerika sträcker sig långt bortom yogasamhället.
Se även 3 steg för att bilda en yogacirkel: Hur man bygger en starkare gemenskap
Det kan vara svårt att hitta någon i Buenos Aires som inte känner till henne. Hon har rört alla nivåer i det latinska samhället: Taxichauffören som förde mig till sitt hus för en intervju beskrev henne som "en mycket klok kvinna"; nästa dag kom Argentinas president Menem för sina välsignelser och råd. Devis sex yogaskolor levererar 15 asana-klasser dagligen och akademiker från det fyraåriga lärarutbildningen får en internationellt erkänd högskoleexamen.
Instruera Iyengar
Under den tid då han instruerade Devi och Jois undervisade Krishnamacharya också kort en pojke vid namn BKS Iyengar, som skulle växa upp för att spela kanske den viktigaste rollen för någon att föra hatha yoga till väst. Det är svårt att föreställa sig hur vår yoga skulle se ut utan Iyengars bidrag, särskilt hans exakt detaljerade, systematiska artikulation av varje asana, hans forskning om terapeutiska tillämpningar och hans flerdelade, stränga träningssystem som har producerat så många inflytelserika lärare.
Det är också svårt att veta hur mycket Krishnamacharyas träning påverkade Iyengars senare utveckling. Även om det var intensivt varade Iyengars tid hos sin lärare knappt ett år. Tillsammans med den brinnande hängivenheten till yoga som han framkallade i Iyengar, kanske Krishnamacharya planterade frön som senare skulle gro till Iyengars mogna yoga. (Några av de egenskaper som Iyengars yoga noteras för - i synnerhet utgör de modifieringar och använder yoga för att läka - liknar de som Krishnamacharya utvecklade i sitt senare arbete.) Kanske någon djup undersökning av hatha yoga tenderar att ge parallella resultat. I alla fall har Iyengar alltid vördat sin barndomsguru. Han säger fortfarande: "Jag är en liten modell inom yoga; min guruji var en fantastisk man."
Iyengars öde var inte uppenbart först. När Krishnamacharya bjöd in Iyengar i sitt hushåll - Krishnamacharyas fru var Iyengars syster - förutspådde han att den styva, sjuka tonåringen inte skulle uppnå någon framgång i yoga. Faktum är att Iyengars berättelse om hans liv med Krishnamacharya låter som en Dickens-roman. Krishnamacharya kan vara en extremt hård uppgiftsansvarig. Först brydde han sig knappt om att undervisa Iyengar, som tillbringade sina dagar med att vattna i trädgårdarna och utföra andra sysslor. Iyengars enda vänskap kom från hans rumskompis, en pojke som heter Keshavamurthy, som råkar vara Krishnamacharyas favoritskydd. I en konstig vändning av ödet försvann Keshavamurthy en morgon och återvände aldrig.Krishnamacharya var bara några dagar borta från en viktig demonstration på yogashalaen och förlitade sig på sin stjärnelever för att utföra asanas. Mot denna kris började Krishnamacharya snabbt lära Iyengar en serie svåra ställningar.
Iyengar tränade flitigt och överraskade Krishnamacharya på dagen för demonstrationen på exceptionellt sätt. Efter detta började Krishnamacharya instruera sin beslutsamma elev på allvar. Iyengar utvecklades snabbt, började hjälpa lektioner på yogashala och åtföljer Krishnamacharya på yogademonstrationsturer. Men Krishnamacharya fortsatte sin auktoritära instruktionsstil. En gång, när Krishnamacharya bad honom att demonstrera Hanumanasana (en fullständig split), klagade Iyengar på att han aldrig hade lärt sig posen. "Gör det!" Befallde Krishnamacharya. Iyengar följde och slet sönder hans hamstrings.
Se även Yoga Community hyllar BKS Iyengar
Iyengars korta lärlingsplats slutade plötsligt. Efter en yogademonstration i norra Karnataka-provinsen bad en grupp kvinnor Krishnamacharya om instruktion. Krishnamacharya valde Iyengar, den yngsta studenten med honom, för att leda kvinnorna i en segregerad klass, eftersom män och kvinnor inte studerade tillsammans på den tiden. Iyengars undervisning imponerade på dem. På deras begäran tilldelade Krishnamacharya Iyengar att stanna kvar som instruktör.
Undervisning representerade en befordran för Iyengar, men det gjorde inte mycket för att förbättra hans situation. Yogaundervisning var fortfarande ett marginellt yrke. Ibland, påminner Iyengar, åt han bara en tallrik ris på tre dagar och höll sig mest på kranvatten. Men han ägnade sig enbart åt yoga. Iyengar säger att han var så besatt att vissa grannar och familjer ansåg att han var arg. Han tränade i timmar och använde tunga kullerstenar för att tvinga benen in i Baddha Konasana (Bound Angle Pose) och böjde sig bakåt över en ångrulle som var parkerad på gatan för att förbättra sin Urdhva Dhanurasana (uppåtriktad bågställning). Av oro för hans välbefinnande arrangerade Iyengars bror sitt äktenskap med en 16-åring som heter Ramamani. Lyckligtvis för Iyengar respekterade Ramamani sitt arbete och blev en viktig partner i sin undersökning av asanas.
Flera hundra mil från hans guru var Iyengars enda sätt att lära sig mer om asanas att utforska poser med sin egen kropp och analysera deras effekter. Med Ramamanis hjälp förädlade Iyengar och avancerade asanas som han lärde sig från Krishnamacharya.
I likhet med Krishnamacharya, när Iyengar långsamt fick elever, modifierade han och anpassade hållningar för att tillgodose sina elevers behov. Och precis som Krishnamacharya tvekade Iyengar aldrig att förnya sig. Han övergav till stor del sin mentors vinyasa-stil. I stället undersökte han ständigt arten av inre inriktning, med tanke på effekten av varje kroppsdel, till och med huden, när han utvecklar varje pose. Eftersom många människor som är mindre lämpliga än Krishnamacharyas unga studenter kom till Iyengar för instruktion, lärde han sig att använda rekvisita för att hjälpa dem. Och eftersom några av hans elever var sjuka började Iyengar utveckla asana som en läkande praxis och skapade specifika terapeutiska program. Dessutom kom Iyengar att se kroppen som ett tempel och asana som bön. Iyengars betoning på asana behöll inte alltid sin tidigare lärare.Trots att Krishnamacharya berömde Iyengars skicklighet vid asana-övning vid Iyengars 60-årsdag firade han också att det var dags för Iyengar att avstå från asana och fokusera på meditation.
Under 1930-, 40- och 50-talet växte Iyengars rykte som både lärare och läkare. Han förvärvade välkända, respekterade studenter som filosofen visman Jiddhu Krishnamurti och violinisten Yehudi Menuhim, som hjälpte till att locka västerländska studenter till hans läror. Vid 1960-talet blev yoga en del av världskulturen och Iyengar erkändes som en av dess främsta ambassadörer.
Att överleva de magra åren
Även när hans elever blomstrade och sprider sitt yogagospel, mötte Krishnamacharya själv igen svåra tider. År 1947 hade registreringen minskat i yogashalaen. Enligt Jois var det bara tre studenter kvar. Regeringen beskydd avslutades; Indien fick sitt oberoende och politikerna som ersatte den kungliga familjen i Mysore hade lite intresse för yoga. Krishnamacharya kämpade för att underhålla skolan, men 1950 stängdes den. En 60-årig yogalärare, Krishnamacharya, befann sig i den svåra situationen att behöva börja om.
Till skillnad från några av hans protégéer åtnjöt Krishnamacharya inte fördelarna med yogas växande popularitet. Han fortsatte att studera, undervisa och utveckla sin yoga i nästan oklarhet. Iyengar spekulerar i att denna ensamma period förändrade Krishnamacharyas disposition. Som Iyengar ser det kan Krishnamacharya förbli avskilt under Maharaja-skyddet. Men på egen hand, med att hitta privata studenter, hade Krishnamacharya mer motivation att anpassa sig till samhället och utveckla större medkänsla.
Se även The Roots of Yoga: Ancient + Modern
Liksom på 1920-talet kämpade Krishnamacharya för att hitta arbete och lämnade så småningom Mysore och tog emot en lärarställning vid Vivekananda College i Chennai. Nya studenter uppträdde långsamt, inklusive människor från alla samhällsskikt och i olika hälsotillstånd, och Krishnamacharya upptäckte nya sätt att lära dem. När studenter med mindre fysisk förmåga kom, inklusive några med funktionsnedsättning, fokuserade Krishnamacharya på att anpassa hållningar till varje elevs förmåga.
Till exempel skulle han instruera en elev att utföra Paschimottanasana (sittande framåtböjning) med knäna rakt för att sträcka hamstringarna, medan en styvare student kan lära sig samma hållning med böjda knän. På samma sätt skulle han variera andningen för att tillgodose en elevs behov, ibland stärka buken genom att betona utandning, andra gånger stödja ryggen genom att betona inandning. Krishnamacharya varierade längden, frekvensen och sekvensen av asanas för att hjälpa eleverna att uppnå specifika kortsiktiga mål, som att återhämta sig efter en sjukdom. När en elevs övning avancerade, skulle han hjälpa dem att förfina asanas mot den ideala formen. På sitt eget individuella sätt hjälpte Krishnamacharya sina elever att gå från en yoga som anpassade sig till deras begränsningar till en yoga som sträckte deras förmågor. Detta tillvägagångssätt,som nu vanligtvis kallas Viniyoga, blev kännetecknet för Krishnamacharyas undervisning under hans sista decennier.
Krishnamacharya verkade villiga att tillämpa sådana tekniker på nästan alla hälsoutmaningar. En gång bad en läkare att han skulle hjälpa ett slagoffer. Krishnamacharya manipulerade patientens livlösa lemmar i olika ställningar, en slags yogisk sjukgymnastik. Som med så många av Krishnamacharyas studenter förbättrades mannens hälsa - och det gjorde Krishnamacharyas berömmelse som läkare.
Det var detta rykte som en läkare som skulle locka Krishnamacharyas sista stora lärjunge. Men vid den tiden skulle ingen - minst av allt Krishnamacharya - ha gissat att hans son, TKV Desikachar, skulle bli en känd yogi som skulle förmedla hela omfattningen av Krishnamacharyas karriär, och särskilt hans senare läror, till den västerländska yogavärlden.
Keeping the Flame Alive
Även om Desikachar föddes i en yogifamilj kände han ingen önskan att fortsätta kallelsen. Som barn sprang han iväg när hans far bad honom göra asanas. Krishnamacharya fångade honom en gång, band sina händer och fötter i Baddha Padmasana (Bound Lotus Pose) och lämnade honom bunden i en halvtimme. Pedagogik som denna motiverade inte Desikachar att studera yoga, men så småningom kom inspiration på andra sätt.
Efter examen från college med ingenjörsexamen gick Desikachar med sin familj på ett kort besök. Han var på väg till Delhi, där han hade erbjudits ett bra jobb hos ett europeiskt företag. En morgon, när Desikachar satt på trappsteget och läste en tidning, såg han en stor amerikansk bil som körde uppför den smala gatan framför sin fars hem. Just då gick Krishnamacharya ut ur huset med bara en dhoti och de heliga markeringarna som betecknade hans livslånga hängivenhet mot guden Vishnu. Bilen stannade och en medelålders, europeisk kvinna sprang från baksätet och ropade "Professor, professor!" Hon rusade upp till Krishnamacharya, kastade armarna runt honom och kramade honom.
Blodet måste ha dränerat från Desikachars ansikte när hans far kramade hennes högra rygg. På den tiden kramade västerländska damer och brahminer bara inte - särskilt inte mitt på gatan, och särskilt inte en brahmin som var så uppmärksam som Krishnamacharya. När kvinnan gick, "Varför?!?" var allt som Desikachar kunde stamma. Krishnamacharya förklarade att kvinnan hade studerat yoga med honom. Tack vare Krishnamacharyas hjälp hade hon lyckats somna föregående kväll utan droger för första gången på 20 år. Kanske var Desikachars reaktion på denna uppenbarelse försyn eller karma; Visst, detta bevis på yogas kraft gav en nyfiken uppenbarelse som förändrade hans liv för alltid. På ett ögonblick bestämde han sig för att lära sig vad hans far visste.
Se även Inspiration: Vad är din Yoga Jingle?
Krishnamacharya välkomnade inte sin sons nyintresserade yoga. Han ber Desikachar att fortsätta sin tekniska karriär och lämna yoga i fred. Desikachar vägrade att lyssna. Han avvisade jobbet i Delhi, hittade arbete på ett lokalt företag och plågade sin far för lektioner. Så småningom gav Krishnamacharya upp. Men för att försäkra sig om sin sons uppriktighet - eller kanske avskräcka honom - krävde Krishnamacharya Desikachar att börja lektioner klockan 3:30 varje morgon. Desikachar gick med på att underkasta sig sin fars krav men insisterade på ett eget villkor: Ingen Gud. En hårdnosad ingenjör, Desikachar trodde att han inte hade något behov av religion. Krishnamacharya respekterade denna önskan, och de började sina lektioner med asanas och sjunger Patanjalis Yoga Sutra. Eftersom de bodde i en enrumslägenhet tvingades hela familjen att gå med dem,om än halv sovande. Lektionerna skulle pågå i 28 år, men inte alltid så tidigt.
Under åren som han undervisade sin son fortsatte Krishnamacharya att förfina Viniyoga-metoden och skräddarsy yogametoder för sjuka, gravida kvinnor, små barn - och naturligtvis de som söker andlig upplysning. Han kom för att dela upp yogaövningen i tre steg som representerar ungdomar, medelålders och ålderdom: Först utveckla muskelmakt och flexibilitet; för det andra, bibehålla hälsan under åren som arbetat och familjen bildats; slutligen, gå utöver den fysiska övningen för att fokusera på Gud.
Desikachar observerade att Krishnamacharya började betona inte bara mer avancerade asanas utan också de andliga aspekterna av yoga när eleverna utvecklades. Desikachar insåg att hans far kände att varje handling borde vara en hängivenhet, att varje asana skulle leda mot inre lugn. På samma sätt var Krishnamacharyas betoning på andningen tänkt att förmedla andliga konsekvenser tillsammans med fysiologiska fördelar.
Enligt Desikachar beskrev Krishnamacharya andningscykeln som en överlåtelse: "Andas in, och Gud närmar sig dig. Håll inandningen, och Gud förblir med dig. Andas ut och du närmar dig Gud. Håll utandningen och ge dig över till Gud. "
Under de sista åren av sitt liv introducerade Krishnamacharya vedisk sång i yogapraxis, och justerade alltid antalet verser för att matcha den tid studenten skulle hålla posen. Denna teknik kan hjälpa eleverna att behålla fokus, och det ger dem också ett steg mot meditation.
Se också En morgonmeditation för att börja din dag medvetet
När han flyttade in i de andliga aspekterna av yoga respekterade Krishnamacharya varje elevs kulturella bakgrund. En av hans långvariga studenter, Patricia Miller, som nu undervisar i Washington, DC, minns att han ledde en meditation genom att erbjuda alternativ. Han instruerade eleverna att stänga ögonen och observera utrymmet mellan ögonbrynen och sa sedan: "Tänk på Gud. Om inte Gud, solen. Om inte solen, dina föräldrar." Krishnamacharya ställde bara ett villkor, förklarar Miller: "Att vi erkänner en makt som är större än oss själva."
Bevara ett arv
Idag utökar Desikachar sin fars arv genom att övervaka Krishnamacharya Yoga Mandiram i Chennai, Indien, där alla Krishnamacharyas kontrasterande tillvägagångssätt för yoga lärs ut och hans skrifter översätts och publiceras. Med tiden omfamnade Desikachar hela sin faders undervisning, inklusive hans vördnad mot Gud. Men Desikachar förstår också västerländsk skepsis och betonar behovet av att ta bort yoga från dess hinduiska fällor så att det förblir ett medel för alla människor.
Krishnamacharyas världsbild var rotad i vedisk filosofi; de moderna västvärlden är rotad i vetenskapen. Informerad av båda ser Desikachar sin roll som översättare och förmedlar sin fars gamla visdom till moderna öron. Huvudfokus för både Desikachar och hans son, Kausthub, är att dela denna forntida yogavisdom med nästa
generation. "Vi är skyldiga barnen en bättre framtid", säger han. Hans organisation erbjuder yogakurser för barn, inklusive funktionshindrade. Förutom att publicera åldersanpassade berättelser och andliga guider, utvecklar Kausthub videor för att demonstrera tekniker för att undervisa yoga för ungdomar med metoder inspirerade av sin farfars arbete i Mysore.
Även om Desikachar tillbringade nästan tre decennier som Krishnamacharyas elev, hävdar han att han bara har tagit fram grunderna i sin fars lära. Både Krishnamacharyas intressen och personlighet liknade ett kalejdoskop; yoga var bara en liten del av det han visste. Krishnamacharya bedrev också discipliner som filologi, astrologi och musik. I sitt eget ayurvediska laboratorium förberedde han växtbaserade recept.
I Indien är han fortfarande bättre känd som en läkare än som en yogi. Han var också en gourmetkock, trädgårdsmästare och smart kortspelare. Men det encyklopediska lärandet som fick honom att ibland verka avlägsen eller till och med arrogant i sin ungdom - "intellektuellt berusad", som Iyengar artigt kännetecknar honom, gav till slut plats för en längtan efter kommunikation. Krishnamacharya insåg att mycket av det traditionella indiska lärandet han uppskattade försvann, så han öppnade sitt kunskapsförråd för alla med ett hälsosamt intresse och tillräcklig disciplin. Han kände att yoga måste anpassas till den moderna världen eller försvinna.
Se även En Yogis reseguide till Indien
En indisk maxim säger att vart tredje århundrade föds någon för att återuppliva en tradition. Kanske var Krishnamacharya en sådan avatar. Medan han hade enorm respekt för det förflutna tvekade han inte heller att experimentera och förnya. Genom att utveckla och förfina olika tillvägagångssätt gjorde han yoga tillgänglig för miljoner. Det är i slutändan hans största arv.
Så olika som praxis i Krishnamacharyas olika släkter har blivit, passion och tro på yoga förblir deras gemensamma arv. Det tysta budskapet som hans undervisning ger är att yoga inte är en statisk tradition; det är en levande, andande konst som växer ständigt genom varje utövares experiment och fördjupning
erfarenhet.
