Hur det är att vara en svart yogalärare

Tillbaka till Yoga för varje kropp

Tack till Patagonia för ditt stöd av vår redaktionella täckning av yoga för varje kropp.

När jag växte upp i Dayton, Ohio, på 8-talet, gjorde jag många ”amerikanska” saker: jag var cheerleader, balettdansare, gymnast. Och ändå visste jag att jag inte var den ideala amerikanska kvinnan. Hon såg inte ut som jag; hennes bild i media - vit, supertunn - reflekterade inte mig, en svart tjej med mycket atletisk uppbyggnad. Våra skillnader förstärktes bara av det jag upplevde i min värld varje dag. Ständiga anmärkningar från min gymnastiktränare, som "Tuck in your butt, Chelsea", fick mig att känna att jag hade misslyckats - utan någon ansträngning från min sida förutom att gå i en svart flickas kropp. Och när jag reste till nationella cheerleading-tävlingar såg inte tjejerna som vann och dök upp på omslaget till tävlingstidningarna som jag. Det var ingen överraskning, men jag visste också tidigt att det inte var OK. 

Som tonåring som försökte uppfylla standardidealet för en cheerleaders kroppstyp utvecklade jag en ätstörning - en som jag bar hela gymnasiet och till och med återvände till i tidig vuxen ålder. Faktum är att första gången jag gick in i en yogakurs var jag där för att jag ville gå ner i vikt. Jag hade nyligen avslutat min magisterexamen vid Teachers College, Columbia University, och stressen från att arbeta som lärare på en offentlig skola i kombination med mitt omedvetna förhållande till mat fick mig att sätta på kilo. Så när jag hörde att het yoga skulle hjälpa mig gå ner i vikt sa jag: "Registrera mig!" 

Det var inte nödvändigtvis kärlek vid första anblicken - jag svimmade! Jag är inte riktigt säker på vad som hände, jag vaknade bara med kalla handdukar i pannan. Jag kan inte tro att jag någonsin gick tillbaka, men jag har alltid haft den här inställningen "Jag kommer att se igenom detta." 

Jag dabblade i yoga ett tag och fokuserade fortfarande på de fysiska fördelarna. Sedan 2004 mördades en mycket bra vän av mig våldsamt. Det var då jag verkligen vände mig till yoga: jag visste att något mer hände under den fysiska träningen, och jag ville använda den för att komma igenom den tragiska förlusten. Jag började gå djupare in i meditation och upptäckte Kashi Atlanta ashram, där jag så småningom blev en certifierad yogalärare.

Jag började använda yoga som ett verktyg för att avslöja hur mycket en effekt förlusten av min kära vän hade på mig, och det lärde mig hur man använder denna praxis som ett sätt att känna för att läka. Yoga fick mig att reflektera mer över hur jag behandlade min kropp - hur jag accepterade och inte accepterade mig själv - och det började förvandla mig. Jag blev mer medveten och kärleksfull mot mig själv och jag insåg att yoga inte handlar om viktminskning alls. Jag använder nu yoga för att avslöja och förstå de lager av upplevelser jag möter i världen, inklusive de som fortsätter att få mig att känna att jag inte hör hemma. 

Se även Varför varje yogalärare och utövare behöver utbildning för inkludering 

Till exempel, trots mina 10 år av yogaundervisning, verkar studenter regelbundet förvånade över att jag är läraren i rummet. Kanske antar de att någon som heter Chelsea inte ser ut som jag. Kanske beror det på att de aldrig har sett en yogalärare eller en bild av en som inte var en vit, tunn kvinna. När någon går ut ur min klass innan den börjar undrar jag ofta om det beror på vem jag är eller hur jag ser ut. När jag rullar ut min matta och tar plats för läraren, inser de plötsligt att de är i fel klass eller att jag är fel lärare för dem? Och så finns det eleverna som stannar och i slutet av lektionen säger saker som: "Wow, jag kan inte tro att du är en så bra lärare!" 

Genom min övning har jag insett att detta inte handlar om mig; detta återspeglar inte vem jag är som yogalärare. Mer än någonting avslöjar det hur nödvändigt det är att ha möjligheter till anslutning. För för varje person som går ut ur min klass finns det dussintals andra som inte ser ut som jag (med avseende på ras, kön eller klass) som stannar för att höra vad jag har att säga och för att dela sina egna berättelser. Och så är min sorg och frustration mer inriktad på de människor som lämnade - ett missat tillfälle för anslutning och vad yoga var avsedd för i första hand, union. 

Se även  4 sätt lärare kan skada elever med språk

Om vårt proffs 

Patagonias uppdrag är att bygga den bästa produkten, inte orsaka onödig skada, använda affärer för att inspirera och implementera lösningar på miljökrisen. Läs mer på Patagonia.com

Registrera dig nu för Yoga Journals nya onlinekurs Inclusivity Training for Yoga: Building Community with Compassion för en introduktion till de färdigheter och verktyg du behöver som lärare och student. I den här klassen lär du dig hur du bättre identifierar studenternas behov, gör medkännande och inkluderande språkval, erbjuder graciöst posealternativ, ger lämpliga hjälpmedel, når ut till närliggande samhällen och utökar och diversifierar dina klasser.

Original text


Rekommenderas

Bästa yogautrustningsset
Master Cow Face Pose i 6 steg
Hur man öppnar en yogastudio, del 1: Skapa en affärsplan