Skrämmer hälsovarningar dig från vissa livsmedel? Få de faktiska fakta om tre kostkontroverser som för närvarande gör rubriker.
Verkar som varje dag finns det en annan skrämmande rapport som förklarar att en vanlig mat eller ingrediens som en gång trodde godartad eller till och med hälsosam nu är dålig för oss. Ibland får medierna rätt (larmet till exempel över transfetter). Men andra gånger är det inte så klart, vilket gör att vi konsumenter undrar vad som är säkert att äta och vad som inte är, och till och med skrämmer oss i onödan av vissa livsmedel eller ingredienser. En ny studie från Cornell University fann att alarmistiska rubriker kan få människor att skämmas bort från livsmedelsingredienser oavsett om de har fakta för att säkerhetskopiera sin rädsla. Men när människor fick mer bakgrundsberättelse om en ingrediens och fick veta om hur den tillverkas och används, fick den fruktade produkten plötsligt en högre hälsoklassificering oavsett dess verkliga hälsofrämjande krafter.
I bästa fall kan kunskap hindra dig från att förvisa helt hälsosamma livsmedel. "Det är viktigt att inte bli så upptagen i att undvika en ingrediens att du saknar den stora bilden", säger Lisa Cimperman, RD, klinisk dietist vid University Hospitals Case Medical Center i Cleveland, Ohio, och taleskvinna för Academy of Nutrition and Dietetics. Men Cimperman betonar att det är viktigt att söka pålitlig information. "Internet har gett en predikstol till nästan alla som vill driva en dagordning, men få är faktiskt kvalificerade att tala om ämnen inom vetenskap och hälsovård", säger hon. Hon rekommenderar att man tittar på källor som citerar vetenskaplig litteratur (inte anekdotiska berättelser) och som erkänner olika synpunkter.
Se även Eat Your Way to Happy: The Mood-Boosting Benefits of Food
För detta ändamål bad vi experter på tre ”problem” -ingredienser att förklara anklagelserna mot dem, avkoda den senaste forskningen och hjälpa oss att nå en rättvis dom.
Läskigt Mat nr 1: Ris
Vanliga potentiella riskällor
- Energibarer (sirap med brunt ris)
- Ris (brun, vit, basmati, sushi, jasmin)
- Risflingor
- Risknäckare
- Rispasta
Oron
Bekämpningsmedel och gödselmedel som innehåller arsenik, ett potentiellt cancerframkallande ämne, har förorenat vår jord. Eftersom ris växer i vattenmättad jord absorberar det tio gånger mer arsenik än andra korn.
Debatten
Under de senaste åren har fler rapporter dykt upp om ohälsosamma nivåer av arsenik - ett potentiellt cancerframkallande ämne - i ris. På många ställen både i USA och utomlands har jorden förorenats med arsenik till följd av bekämpningsmedel och gödningsmedel som innehåller arsenik. Och eftersom ris växer i vattenmättad jord absorberar det ungefär tio gånger mer arsenik än andra korn. Ännu skrämmande för det hälsomedvetna: Brunt ris kan innehålla så mycket som 80 procent mer arsenik än vitt ris eftersom det behåller sina yttre lager, och organiskt ris är lika mottagligt för att absorbera kemikalien som icke-organiska sorter.
Medan ingen förnekar att ris - i dess otaliga former - är en källa till arsenik, skiljer sig åsikterna om hur mycket du riskerar din hälsa genom att äta det. Diskussionen kompliceras av det faktum att Food and Drug Administration (FDA) ännu inte har satt gränser för arsenivåer i ris, även om Environmental Protection Agency (EPA) har satt en gräns på 10 delar per miljard (ppb) som tröskel för arsenik i dricksvatten - ungefär motsvarande 10 droppar vatten i en pool.
Under tiden, efter att ha testat 1300 prover av ris och risprodukter 2012 och 2013, drog FDA slutsatsen att mängden arsenik var för låga för att orsaka kortvariga eller omedelbara hälsoproblem (även om myndigheten fortsätter att granska frågan). Men under 2012 testade forskare vid Dartmouth produkter som innehöll organisk brunris-sirap (inklusive småbarnsformel och energibarer) och fann att många innehöll förvånansvärt höga nivåer: En formel hade sex gånger EPA: s dricksvattengränser och staplarna varierade från 28 till 128 ppb totalt arsenik. Om det inte låter så mycket, överväga hur många flaskor en bebis dricker på en dag eller hur många barer du äter på en vecka - eller ett år. "Bara för att arsenikoncentrationer i livsmedel ligger inom intervallet per miljard betyder det inte att de är säkra", säger Sonya Lunder,senioranalytiker vid miljöarbetsgruppen (EWG). "Frekvent konsumtion av ris och risbaserade bearbetade livsmedel kan öka risken för cancer och andra sjukdomar."
Även om du sällan sätter dig ner i en skål med ris kanske du äter mer av spannmålen än du inser. En mängd olika produkter, inklusive vissa märken av spannmålsstänger och granoler, sötas med sirap med brunt ris. Tack vare den glutenfria rörelsen sträcker sig fler efter risbaserade alternativ till vete (tänk: risknäckare, pasta och spannmål). Och sedan finns det rismjölk, som har blivit en populär ersättning för mejeri.
Slutsats
Att gå 1 oo procent risfritt skulle vara en herculean och onödig ansträngning. Istället rekommenderar EWG och FDA att diversifiera dina korn (till exempel alternativ med lägre arsenik som majsmjöl, hirs eller havre) för att begränsa arsenikonsumtionen. Blanda också in i din kost alternativ för icke-rismat, som osötad mandelmjölk istället för rismjölk och kokosnötsocker istället för brunris-sirap. När du äter ris, minska din exponering för arsenik genom att välja vitt basmatiris som odlas i Kalifornien, Indien eller Pakistan - ris från dessa områden hade betydligt lägre nivåer av arsenik än ris som odlats i andra delar av USA och världen, enligt förra årets analys i Consumer Reports (CR), som också föreslog sätt att begränsa arsenintaget baserat på livsmedelstyp. Till exempel rekommenderar CR vuxna att äta högst 4 varje vecka.5 portioner vitt basmatiris från Kalifornien, Indien eller Pakistan (en portion är 1/4 kopp okokt) och 2 portioner brunt ris. (Lundberg är ett företag som erbjuder kaliforniskt odlat vitt basmatiris; det testar också sina produkter för arsenik.) En annan strategi: Skölj riset ordentligt, koka det som pasta - koka en kopp korn i sex koppar vatten och töm sedan av det genom ett durkslag. Kokning läcker ut arsenik för att "minska mängden i riset med upp till hälften", säger Lunder.Kokning läcker ut arsenik för att "minska mängden i riset med upp till hälften", säger Lunder.Kokning läcker ut arsenik för att "minska mängden i riset med upp till hälften", säger Lunder.
LÄS MER Ska du bli kornfri?
Läskig mat nr 2: GMO
Vanliga potentiella GMO-källor
- Canolaolja
- Flingor
- Majs
- Edamame
- Papaya
- Jordnötssmör
- Socker
- Sommar squash
- Tortillachips
- Tofu
Oron
Motståndare till genetiskt modifierade organismer (GMO) hävdar att säkerheten för genetiskt modifierade livsmedel inte är tillräckligt bevisad och att herbiciden Roundup, som i stor utsträckning används på genetiskt modifierade grödor, är sannolikt cancerframkallande.
Debatten
Genmodifierade (GM) eller genetiskt modifierade (GE) livsmedel är sådana som forskare har manipulerat eller lagt till gener för att skapa en specifik effekt (som en mer virusresistent växt). För närvarande är de enda GE-grödorna som säljs kommersiellt i USA sojabönor, majs, raps, bomull, alfalfa, sockerbetor, papaya och begränsade mängder sommar squash. Men eftersom så många bearbetade livsmedel innehåller någon version av soja eller majs (som sojaproteinisolat i energibarer och majssirap i, ja, många, många livsmedel), uppskattas det att 6 till 7 procent av bearbetade livsmedel i Amerika innehåller genetiskt konstruerat material. Och nyligen fick ett genetiskt modifierat äpple som motstår brunning och en potatis som producerar mindre av en potentiellt cancerframkallande förening när den kokas vid höga temperaturer grönt ljus från FDA,så förvänta oss att vår GMO-konsumtion ökar.
Motståndare hävdar att säkerheten för konstruerade grödor inte är tillräckligt bevisad eftersom inga långtidsstudier har gjorts på människor. (Testning görs ofta med djurmodeller eller med användning av mänskliga matsmältningsenzymer.) Och det finns de senaste nyheterna att herbiciden Roundup - ofta används på grödor som har modifierats genetiskt för att motstå det - har klassificerats som ett troligt cancerframkallande och hälsorisk för människor. Dessutom påpekar vissa GMO-kritiker att användningen av Roundup och Roundup Ready GMO-grödor har gett upphov till bekämpningsmedelsresistenta supergräs, vilket senare kan kräva ännu fler bekämpningsmedel som i sin tur hotar miljön och dess invånare.
Andra säger att potentialen för GMO att orsaka hälsorisker för människor är överdriven. "De vetenskapliga bevisen är överväldigande att de nuvarande GE-livsmedlen är säkra att äta", säger Gregory Jaffe, chef för bioteknologiprojektet för Center for Science in the Public Interest i Washington, DC. GE-livsmedel som nu finns tillgängliga innehåller alla enkla, enkeltillägg av saker som vi redan har utsatts för i livsmedelsförsörjningen, säger Jaffe, vilket gör det enkelt att testa dem för skadliga reaktioner.
Jaffe tror dock att regleringssystemet är ”mindre än idealiskt”. Det nuvarande protokollet: Företag som skapar GE-livsmedel gör de tester som FDA föreslår och analyserar sedan resultaten. Det kan vara bra och bra. Men för att förhindra en intressekonflikt, säger Jaffe, "bör FDA göra en oberoende riskbedömning av dessa data." De kontroller och balanser som Jaffe föreslår kan bli ännu viktigare när nya, mer komplexa GE-livsmedel utvecklas - vilket leder till fler grödor med ingredienser som är nya för livsmedelsförsörjningen och som har okända hälso- och miljökonsekvenser.
Slutsats
Experter som Jaffe hävdar att det inte finns några inneboende hälsorisker med att äta nuvarande GMO-livsmedel. Forskning pågår dock. Du kan begränsa exponeringen för potentiellt cancerframkallande kemikalier (t.ex. Roundup) och hjälpa till att förhindra eventuella miljöproblem (t.ex. superväxt) genom att undvika GE-livsmedel. Det är dock lättare sagt än gjort, med tanke på att ingen federal lag för närvarande föreskriver att de många produkter som härrör från GE-grödor ska märkas som sådana. Just nu är det bästa sättet att minska exponeringen för genetiskt modifierade organismer att handla livsmedel med den icke-GMO-verifierade förseglingen eller det amerikanska jordbruksdepartementet (USDA) Organic seal och märkt "1oo% Organic." Användning av GMO-ingredienser är förbjudet i USDA Organic products.
SE OCH varför du borde äta cricketmjöl (ja, verkligen)
Läskig mat (tillsats) nr 3: karragenan
Vanliga potentiella karrageenankällor
- Konserverad vispad grädde
- Keso
- Glass
- Nötter mjölk
- Salladsdressing
Oron
Nya bevis visar att karragenan kan orsaka gastrointestinal och systematisk inflammation som kan bidra till sjukdomar inklusive cancer, artrit, åderförkalkning och diabetes.
Debatten
Ett ämne extraherat från tång, karrageenan, används som ett förtjocknings- och stabiliseringsmedel i favoritmat som glass, soja- och nötmjölk, salladsdressingar, keso och vispad grädde. Det har använts i bearbetade livsmedel i årtionden, och det gör FDA: s lista över livsmedelstillsatser "allmänt erkända som säkra." Men det finns ökande bevis för att tillsatsen kanske inte är godartad. Ingrediensen har visat sig orsaka gastrointestinal inflammation och systematisk inflammation som kan bidra till utvecklingen av sjukdomar inklusive cancer, artrit, åderförkalkning och diabetes. "Våra data visar att exponering för till och med små mängder karrageenan bidrar till tarminflammation och kan påverka redan existerande sjukdomar som inflammatorisk tarmsjukdom", säger Joanne Tobacman, MD,docent i klinisk medicin vid University of Illinois College of Medicine, som har forskat på ingrediensen i flera år.
Slutsats
Undvik karragenan, säger Tobacman, som har framställt FDA för att se över sin policy för tillsatsen. Problemet är att ingrediensen är så genomgripande i bearbetade livsmedel att du måste ta dig tid i livsmedelsbutiken för att noggrant läsa varje etikett - börja med mejeriprodukter, där karragenan ofta tillsätts. Ändå, på en mer positiv anteckning, tar vissa företag åtgärder för att nixa carrageenan: Till exempel kommer WhiteWave Foods Company att fasa ingrediensen ur sina populära Horizon- och Silk-produkter.
Nu när vi har sorterat igenom hype om ris, GMO och karrageenan kan du äta lite lättare. Och kom ihåg den breda synen på din hälsa: "Det som är väldigt viktigt är att se till att din övergripande kost är hälsosam - inte tvångsmässigt hantera en enda mat eller tillsats", säger Cimperman.
LÄS MER 10 (Överraskande!) Placerar sockerskinn i din kost + friska byten för att minska
