När Georgiens regering Brian Kemp tillkännagav att statens ekonomi skulle börja återupptas från och med den 24 april möttes flytten med motstånd från berörda borgmästare och småföretagare som fruktade att koronavirushotet långt ifrån var över. Bland dem flera yogastudioägare i Atlanta-området som säger att det fortfarande är för tidigt att återuppta sin verksamhet som vanligt.
Guvernören var bland de första i USA som började lyfta hemma-restriktioner under COVID-19-pandemin och beviljade bowlinghallar, kroppsbyggnadssalonger, hår- och nagelsalonger, yogastudior och fitnesscenter och från och med april 27, teatrar och restauranger, att öppna igen, men ändå följa riktlinjer för social distansering. Över ett dussin fler stater hade följt efter pressen (Colorado, Texas, Mississippi, Tennessee, Ohio, Vermont och mer) och avslöjade planer på att återupptas den första veckan i maj även när den globala infektionsgraden nådde 3 miljoner.
Se även Stressad om Coronavirus? Så här kan yoga hjälpa till
Robert Redfield, MD, chef för Centers for Disease Control and Prevention (CDC), har föreslagit att 19 till 20 länder med låg påverkan kan vara redo att öppnas igen den 1 maj. Men andra folkhälsoexperter har varnat för att återuppta ekonomin mitt pandemin, särskilt i Georgien, där endast 1 procent av invånarna har testats.
För yogalärare och friskvårdspersonal, vars uppgift det är att säkerställa deras kunders välbefinnande, utgör den pågående osäkerheten om viruset en uppenbar hälsorisk för sina studenter och personal. Den oroande ironin med att återuppta några av dessa småföretag är att många kräver att människor är i nära kontakt. Med riktlinjer för social distansering på sex meter från varandra, hur ska någon klippa sig eller sitta på middag på en restaurang eller få en praktisk justering från en yogalärare säkert?
I Atlanta har flera yogastudioägare uttalat sig på en Facebook-sida om varför de inte öppnar igen, trots att vissa har sett en försäljningsminskning på 75 procent sedan stängningen i mitten av mars. Jag pratade med några få för att lära sig mer om deras beslut och vad det betyder för deras samhällen.
Se även varför vårdpersonal behöver yoga nu mer än någonsin
Atlanta yogalärare talar
Neda Honarvar, 38, ägare av Tough Love Yoga i Atlantas Candler Park, säger att hon efter tio års drift inte vill förlora sin verksamhet med tanke på allt hon jobbat för, men hon är inte villig att prioritera vinster framför människor. "Det finns inga bevis för att det är säkert att öppna igen just nu", sa hon. "Det finns bara ingen korrekt rapportering om spridningen av denna sjukdom, och jag är inte villig att öppna igen och sätta vår personal och studenter i fara och bidra till den fortsatta spridningen av viruset." På en resa nyligen till livsmedelsbutiken under Atlantas första helg igen, sa Honarvar att hon såg hur horder av människor spillde ut från restauranger och drack öl och tog nära kontakt utan att ha på sig masker som om allt var tillbaka till det normala. "Det är verkligen chockerande och oroande", säger hon. "Fler kommer att bli sjuka."
Se även Spara din lokala yogastudio
Honarvar säger att hon tror att regering Kemp öppnade småföretag för att sänka statens arbetslöshet. "Han är villig att sätta våra liv på spel för pengar", sa hon. Liksom många studior runt om i landet har Honarvar migrerat till onlinekurser på Zoom och Namastream och fungerar med förlust. Hon har glömt sin egen lönecheck att fortsätta betala sina heltidslärare som litar på att undervisa för att betala sina räkningar, medan hennes deltidslärare har valt bort lönecheckar. Ändå vet hon att den nuvarande banan, trots de extra intäkterna från lärarutbildningar online och generösa donationer från samhället, inte är hållbar på lång sikt. Honarvar säger att hon inte räknar med att återuppta Tough Love någon gång före juli - och att hon vill ha ett grönt ljus från CDC för att kunna göra det bekvämt."Jag behöver tillgång till rengöringsmedel så att jag kan desinficera mellan klasserna", säger hon. "Men just nu kan jag inte ens köpa desinfektionsmedel någonstans."
Som svar på återupptagandet av sitt fyra år gamla företag sa Octavia Raheem, delägare i Sacred Chill West, det helt enkelt på Instagram: "Nah." Raheem säger att hon måste se en minskning av sjukhusvistelser och dödsfall i 14 dagar innan hon funderar på att öppna studion igen. "Du kan återuppliva en ekonomi men du kan inte återuppliva en död kropp", sa hon. "Vi lyssnar på hälsoexperter och forskare, inte politiker." Sacred Chill har erbjudit förinspelade lektioner online sedan det tillfälligt stängdes i mars. Hon säger att studion tappar intäkter från en minskning av medlemskap, samt deltagande i nedsänkning och träning. Men hyran förfaller fortfarande. "I detta ögonblick har vi det bra även om vi kämpar, men ytterligare tre månader av detta och jag kan inte berätta vad som skulle hända efter det", säger hon.
Se även En Atlanta-baserad yogalärare (Octavia Raheem) delar sin vision (och poesi) för hur en värld efter koronavirus kan se ut
Trots att han fått nya utövare från olika delar av landet säger Raheem att utan flera personliga lektioner, utbildningar och vanliga meniga, är studiens intäkter 75 procent lägre. Hon och hennes affärspartner, Meryl Arnette, kommer snart att ta slut på sina besparingar. De ansökte om flera statliga bidrag - ett dussin av dem, inklusive en genom Paycheck Protection Program (PPP) - och fick endast $ 2000 från ett ekonomiskt skada katastroflån (EIDL), som knappast täcker deras affärsutgifter än mindre betalar sina anställda.
Sprickor i Yoga-verksamheten
Raheem säger att pandemin avslöjar sprickorna inte bara i statliga system utan också i yoga. "Jag älskar mitt samhälle och studio, men just nu är studion en skuld eftersom alla räkningar fortfarande är förfallna och det inte är i stånd att generera några intäkter." (Raheem är emellertid bland de otaliga andra som inte har fått en coronavirusstimulansbetalning.) Hon hoppas att hon till sommaren kommer att kunna öppna igen delvis, begränsa lektioner vid åtta personer (studion kan hålla 30) och uppmuntra alla att bära masker och se till att personalen gör temperaturkontroller. "Saker kommer inte att se ut som de gjorde tidigare", säger hon. "När kommer någon att känna sig bekväma i ett rum med kapacitet - andas och svettas och delar rekvisita?"
Tiffany Johnson, 35, lärare och student vid Sacred Chill West, instämmer. "Jag tror att den potentiella skada som kan göras vid denna tidpunkt fortfarande är för hög - för utövare, lärare och alla vi kommer i kontakt med", säger Johnson. "Jag håller i minnet rekommendationerna från ledande folkhälsoexperter och tjänstemän - vi riskerar liv genom att gå till en allmän klass."
Se även Att betala eller inte att betala för yoga under Coronavirusavstängningen
Tracy Jennings-Hill, ägare av LiveURyoga i Roswell, GA, har genomfört en virtuell 500-timmars lärarutbildning sedan den 17 mars, förutom att erbjuda studio-liveströmmar på Zoom. Som YogaFit-tränare säger hon att pivoten mot digital är en möjlighet för branschen att flytta utanför normen. Hon har lagt till familjeyoga och barnyoga i sitt schema för att möta en ny efterfrågan från sina kunder, men utan att nya studenter går in genom dörrarna har hon tappat cirka 50 procent av sina månatliga intäkter. Trots dessa förluster kommer LiveURyoga dock att förbli stängd. Och beslutet att göra det, säger hon, mottogs väl av hennes samhälle. ”Jag tror att han (regering Kemp) är socialt oansvarig; de platser han säger att de ska öppnas igen - fitness, massage, nagelsalonger - har att göra med att du befinner dig i någons ansikte, sa hon. ”Det är ingen mening alls.”När det är dags att återuppta, säger Jennings-Hill att LiveURyoga, som kan hålla 40 kroppar i sitt utrymme, kommer att ta emot bara fem elever per klass och kommer att fortsätta erbjuda virtuella klasser. "Jag tror att det måste vara en steg för steg långsam återinträde", sa hon.
Mandy Roberts, ägare av FORM Yoga i Decatur, GA, säger att hon stängde sin studio för allmänheten långt innan hemma-mandaten. Studiens redan existerande bibliotek med förinspelade klasser samt vanliga Facebook Lives har hållit samhället uppkopplat under stängningen. Roberts har också inrättat en "Seva Scholarship Fund" för att erbjuda gratis klasser för dem i ekonomiska svårigheter. Att stänga av studion innebar ändå en omedelbar inkomstförlust på 70 procent, även med fortsatt ekonomiskt stöd från samhället. "Vi hade redan en mycket låg vinstmarginal så den här förändringen var ganska försvagande", sa hon till mig i ett e-postmeddelande. "Men det är rätt att göra."
Roberts sa att det är "otroligt" att försöka linda huvudet kring hur social distansering faktiskt kan fungera för många av de företag som är planerade att återupptas. "Vi lär oss nu att guvernören sannolikt gör dessa val för att minska det belopp som betalas ut till arbetslöshetspåståenden", sa hon. "Vår regerings" ledarskap "lägger mer värde på ekonomin över mänsklighetens säkerhet och välbefinnande."
Se även denna yogasekvens minskar stress och ökar immuniteten
För yogastudior i Georgien, över hela USA och bortom, vet ingen - från studenter till lärare till studioägare - riktigt vad branschens framtid kommer att ha. Men för studioägare som Roberts och andra kommer de att förbli stängda tills det är säkert och moraliskt ansvarigt att öppna igen - och kommer att göra allt för att hålla samhällen de har byggt levande och bra under lång tid.
"Vissa studior klarar det, andra inte", säger Sheila Ewers, ägare till Johns Creek Yoga och Duluth Yoga. "När vi kommer från avskildhet kommer vi sannolikt att hitta ett samhälle vars ekonomiska resurser är utarmade, vars hempraktik har stärkts och som kanske inte behöver våra kunskaper på samma sätt som de en gång gjorde." Ewers, vars studior har varit i bransch sedan 2012 och 2018 och arbetar med 50 procents förlust, säger att hon är hoppfull om att yogabranschen kommer att fortsätta att anpassa sig och förnya - vilket också kan innebära att man släpper hur saker och ting brukade vara.
