Tidigt i min karriär som yogalärare, efter att jag redan hade slutfört ett utmärkt lärarutbildningsprogram, hade jag turen att hitta en lärare som var villig att ta mig till sin klassrumsassistent. Två gånger i veckan, i mer än fem år, hjälpte jag hennes lektioner, även efter att jag hade undervisat på egen hand i flera år.
Varje dag i hennes lektioner fick jag se många elever kämpa med sina poser och hantera en rad olika begränsningar: strama hamstringar, styva ryggar, rädsla och frustration. Jag hade lyxen att observera detta utan ansvaret att skapa klassen, hålla saker i rörelse eller hantera de frågor och överraskningar som oundvikligen uppstår i någon yogakurs.
Först var min roll enkel. Ibland bad min lärare mig att hämta rekvisita och ibland kommenterade hon något som just hade hänt, eller gav mig en liten ledtråd eller förslag. Hon bad mig att alltid hålla ögonen öppna och att anpassa eleverna när det är lämpligt. Efter ett tag, när jag hade fått lite erfarenhet, började hon få mig att lära en pose eller två utan att ge mig någon varning. "Tony, lär klassen!" skulle hon säga. "Vad ska jag lära dem?" Frågar jag. "Lär dem yoga!"
Hennes förväntningar var höga. Hon gav inga ledtrådar eller ledtrådar men förväntade mig att jag var redo att hoppa in när som helst. Jag var tvungen att kunna plocka upp och utvidga hennes sekvensering och hennes tema - det var prövning av eld! Men det var verkligen i dessa lektioner som jag först lärde mig att undervisa. Varje vecka reste jag djupare och djupare in i finesserna av stimulering, betoning, hur man håller klassrummet. Hon redogjorde för alla aspekter av konsten att lära mig att se och fånga om jag kunde. Det var en otrolig gåva som jag är mycket tacksam för.
Den här artikeln är mitt sätt att skicka den gåvan till dig. Nedan följer några sätt att bli en hjälpsam assistent som är öppen för lärande.
Att vägledas som lärling av en erfaren, skicklig lärare är en av de mest värdefulla inlärningsmöjligheterna du någonsin kommer att ha. Hitta en lärare du gillar och kan lära av och bygga en relation med henne. Du vet när (eller om) du ska be om hjälp. Om du har tur kan hon fråga dig. När det händer, var redo att arbeta i långa timmar och utan lön. Belöningen är att din undervisning kommer att berikas för alltid.
En av de första sakerna som de flesta nya lärare och lärlingar stöter på är svårigheten att behålla sin egen praxis när de börjar undervisa eller hjälpa. Fortsätt med en gedigen hemmeträning under den här tiden och studera med läraren du hjälper regelbundet - så ofta du kan. Du måste förstå din lärares stil från båda sidor i klassrummet.
Även om ditt schema kan vara i konstant flöde under denna period är det mycket viktigt att göra ett åtagande för din lärare och dina nya elever. Du borde vara villig att arbeta med din lärare i två till fem år för att helt kunna absorbera allt hon har att erbjuda. Och ditt engagemang måste handla om mer än bara tid: vara konsekvent, visa upp varje vecka, stanna till slutet och lära känna de studenter du kommer att arbeta med.
När du dyker upp i lektionen - minst fem till tio minuter tidigt - börja med att se till att rummet är rent och snyggt. Försök att damma golvet eller vika filtar snyggt för att centrera dig. Presentera dig för eleverna i klassrummet och notera studenterna som börjar och alla elever med skador, allvarliga begränsningar eller fysiska tillstånd som graviditet. Förmedla denna information till läraren, som kommer att behöva ägna särskild uppmärksamhet åt dessa elever.
Ta en position på avstånd från läraren under lektionen så att du undviker att komma i vägen för henne. Rör dig så att många studenter får din uppmärksamhet och hjälp. Försök att hålla den större utsikten över rummet i åtanke. Även när du arbetar med en enskild student vill du vara medveten om vad som händer runt dig.
På sätt och vis måste du vara modellstudent för klassen. Ditt beteende kommer att ses och imiteras av andra. Så var försiktig så att du inte distraherar eleverna och deltag i det större flödet i klassen. När läraren ber klassen att komma och titta på något, sluta vad du än gör och titta på demonstrationen. Stå bakom eleverna så att de alla kan se vad som händer.
För att fördjupa din egen förståelse för hur sekvensering fungerar, se noga när läraren leder klassen från en pose till en annan. Försök få en känsla av var sekvensen kan vara på väg och förutse nästa pose. Du bör också leta efter tråden i lärarens tema för den klassen - vad betonar hon? Varför har hon förklarat en sak före den andra? Vilken takt och rytm har hon satt? Att fördjupa din förståelse för hennes undervisning hjälper dig inte bara att lära dig utan hjälper dig också att harmonisera din hjälp med lärarens sekvensering, tema och stimulering.
När du är redo att göra en justering kan du först förutse den specifika åtgärden som ska göras i posen och förstärka lärarens tema med din justering. Det finns många sätt att justera en pose, så välj det sätt som matchar klassens större syfte. Gör bara en justering åt gången - om du gör flera justeringar samtidigt kan du förvirra din elev. Din anpassning ska kommunicera en tydlig avsikt och syfte, och den ska vara bestämd och fast. Om du behöver ge instruktioner eller ställa frågor, gör det tydligt och direkt. Undvik ledig prat.
När du anpassar dig, titta på elevens ögon och andas och påminn honom om att andas och mjuka upp hans ögon. Verkligen se eleven - vilken erfarenhet har han? Hur kan du stödja den upplevelsen? Ditt mål är att hjälpa hans lärande genom att hjälpa honom att lyckas i ställningen och genom att hindra honom från att ge efter för sin rädsla eller frustration för tidigt. Uppmuntra honom att göra sitt bästa och prova vad läraren begär (såvida han inte arbetar med en specifik skada). När du hjälper, beröva inte din elev sin egen upplevelse - låt honom kämpa lite med posen. En av de viktigaste sakerna du kan göra är att hjälpa din elev att hitta en mellanväg, eftersom överdrivande och underdrivande båda är skadliga. Framför allt inte insistera - i slutändan ska eleven fatta sina egna beslut om sin praktik.
När du fortsätter att anpassa dig kommer du att märka att du har en tendens att dra mot vissa typer av studenter. Försök att undvika denna vana. Justera både män och kvinnor och justera elever som du inte gillar. Du kommer naturligtvis att behöva ge nybörjare mer hjälp. Detta fungerar på båda sätten: det hjälper de studenter som behöver mest hjälp och det hindrar mer erfarna studenter, som i allmänhet får fler justeringar, från att bli överjusterade.
Var känslig för hans emotionella gränser när du rör en student. Smeka inte eleven. Om du känner att en student inte vill bli rörd, rör inte honom. Rör inte i allmänhet när du är osäker. Ibland är det bättre att inte justera, även om du ser något du kan "fixa". Och ibland är det bättre att läraren justerar eleven, även när du vet vad du ska göra. Var tålmodig - du har år att utveckla denna färdighet.
Som assistent börjar du utan behörighet i klassen, men när ditt arbete fördjupas kommer du att börja utveckla din egen auktoritet. Detta kan vara ett tveeggat svärd. Du ska alltid vara blygsam: Underminera aldrig läraren. Lär aldrig. Du är där för att lära dig, och din auktoritet bör komma från din position som lärling.
Samtidigt ska du inte göra dig till tjänare. Låt eleverna få sina egna rekvisita om de inte redan är i posen och plötsligt behöver något. Och låt dem alltid lägga bort sina egna rekvisita - plocka inte upp efter dem. Det är förnedrande för både dig och eleverna när du behandlar dem som om de inte kan ta hand om sig själva.
Ibland kommer eleverna att ställa frågor. Om frågan är enkel, svara på den enkelt. Om du inte vet svaret, säg så och föreslå att eleven frågar läraren. Om eleven ställer en komplex fråga, föreslå att de ställer läraren, även om du vet svaret. Om eleven har ett problem som du inte kan hantera, säg det och överlämna saken till din lärare. Kom ihåg att du inte är ensam. Din lärare är där för att hantera komplicerade frågor och frågor.
När klassen är över, tacka din lärare och tacka dina elever. Kom ihåg att din lärares första ansvar är mot hennes elever, och endast sekundärt mot dig. Om tiden tillåter det och din lärare redan har träffat någon elev som har frågor eller kommentarer, använd sedan några minuter med din lärare att granska klassen. Du kan diskutera eventuella specifika problem eller frågor som kan ha uppstått.
Sedan mina första dagar som lärare har jag utbildat många assistenter. Jag har upptäckt hur värdefull en bra assistent kan vara, inte bara för att läraren alltid kan använda hjälp utan för att läraren också gynnar och växer. I mitt arbete med assistenter har jag ofta varit tvungen att sträcka ut mina egna förmågor för att klargöra en subtil eller dunkel punkt, för att utmana mina assistenter, låta dem mogna på sitt eget sätt eller slutligen för att släppa dem. Varje steg på vägen har jag belönats rikligt. Mitt tänkande har klargjorts, min tålamod har ökat, jag har blivit mer smidig i klassen och jag har haft några bestående vänskap.
Som en sista anmärkning, tänk på att din största talang kan ligga i att hjälpa till. Att kanske leda klassen som "läraren" är inte riktigt din väg. Den bästa assistenten jag någonsin hade arbetat med mig i mer än tio år och hade ingen önskan att undervisa. Han blev extremt kunnig, med ett djup av förståelse som överträffade många lärares, men han såg sin roll som hjälpare. Han och jag var ett team: jag skulle arbeta på framsidan, han skulle arbeta på baksidan. Vi hade våra studenter omringade. Det var underbart för alla!
Tony Briggs har tränat yoga i 26 år och undervisat i 19. Han är chef för Turtle Island Yoga i San Rafael, Kalifornien, där han erbjuder lektioner, workshops och ett årslångt lärarutbildning / lärlingsprogram.
