Medan alla typer av yoga kan medföra hälsofördelar, innebär yogabehandling att man använder en mängd olika yogapraxis för att försöka förbättra ett hälsotillstånd eller för att underlätta en naturlig process, såsom graviditet eller klimakteriet. Bland de yogiska verktyg som används terapeutiskt är asana (de fysiska hållningarna), Pranayama (andningsövningar), meditation och guidad bildspråk. Även om många inte inser det, anser yogier också att diet är en integrerad del av yoga och därför av yogabehandling.
Varför Yoga?
Terapeutisk yoga är ett inneboende holistiskt tillvägagångssätt som samtidigt arbetar på kropp, sinne och ande. Olika yogapraxis stärker systematiskt olika system i kroppen, inklusive hjärt- och hjärt-kärlsystemet, lungorna, musklerna och nervsystemet. Yoga kan förbättra matsmältningssystemets funktion, främja psykologiskt välbefinnande och förbättra syretillförseln till vävnader. Yoga kan också hjälpa kroppen att mer effektivt ta bort avfallsprodukter, cancerframkallande ämnen och cellulära toxiner.
De flesta människor i väst lever stressiga liv, och yoga - och i förlängning yogabehandling - är kanske det bästa övergripande stressreduceringssystemet som någonsin uppfunnits. Stress har kopplats till ett stort antal medicinska problem, från migrän och irritabelt tarmsyndrom till potentiellt livshotande tillstånd som diabetes, benskörhet och hjärtsjukdom. Eftersom ihållande höga nivåer av stresshormoner, särskilt kortisol, kan undergräva immunsystemets funktion, kan även yoga hjälpa till.
Medan yoga i sig kan lindra ett antal problem är det särskilt effektivt som ett komplement till andra former av vård, både alternativa och konventionella. Studier tyder till exempel på att yogabehandling kan minska biverkningarna av kemoterapi och strålbehandlingar för personer med cancer och underlätta snabbare återhämtning efter bypassoperation. I kliniska prövningar kunde många patienter med astma, typ II-diabetes (tidigare känd som diabetes hos vuxna) eller högt blodtryck som började en regelbunden yogaövning antingen sänka sin läkemedelsdos eller helt eliminera vissa piller. Mindre medicinering innebär färre biverkningar och ibland mycket betydande kostnadsbesparingar.
Se även Den vetenskapliga grunden för yogabehandling
Ett steg i taget
Medan yoga är stark medicin är det i allmänhet långsam medicin. Nyckeln till framgångsrik yogabehandling är ett stegvis tillvägagångssätt som tenderar att vara säkrare och mer effektivt än mer aggressiva strategier. Det är bäst att påbörja yoga [terapi] som medicin långsamt och öka intensiteten och varaktigheten av övningen endast när omständigheterna tillåter. För vissa studenter, särskilt de med allvarliga medicinska problem, kan terapeutisk yoga bara börja med en hållning eller två eller en enda andningsövning tills studenten är redo för mer.
I alla yoga terapisessioner vill du helst bara lära en student så mycket som de kommer att kunna träna hemma. Bättre att lära ut några saker bra än att få dem att försöka göra mer med mindre precision. Ett undantag från denna regel skulle vara när du undervisar i en specifik serie övningar i en session för att lära eleven att lindra ett aktuellt symptom, med endast en liten del av den totala övningen tilldelad som läxor. Mer erfarna studenter kan naturligtvis kunna hantera mycket mer.
Se även Att göra yogabehandling säkert, del I
En storlek passar inte alla
Förmodligen den vanligaste missuppfattningen jag ser när det gäller yogabehandling, att det finns en viss pose eller sekvenser av metoder som är terapeutiska för ett tillstånd. Människor frågar mig ofta till exempel vilken ställning de ska göra för nedre ryggvärk eller för Parkinsons sjukdom. Svaret är att det beror på det.
Inga två personer är lika. Människor har olika styrkor och svagheter, olika grader av övergripande hälsa och kondition och olika nivåer av erfarenhet av yoga. Även personer med exakt samma tillstånd - säg bröstcancer - kan variera i sjukdoms svårighetsgrad, deras behandlingsstadium och hur mycket tid de kan ägna åt sin yogapraxis. Många har mer än ett tillstånd, och metoder som du normalt kan föreslå för ett problem kan vara kontraindicerade för ett annat. Var och en av dessa faktorer kommer att ha stor inverkan på ditt val av rekommenderade metoder.
När jag reser genom hela Indien och USA för att forska på yogabehandling märker jag att även mästare som skriver böcker och artiklar som rekommenderar specifika sekvenser för speciella förhållanden ofta inte använder dessa sekvenser när de arbetar med studenter. Istället utvärderar de individen framför sig och bestämmer vad som är bäst från fall till fall. Vad som fungerade för en student en dag kanske inte fungerar nästa dag om de bara har bråkat med sin make eller har förkylats. Till och med en stil som Kundalini Yoga (i stil med Yogi Bhajan), som rekommenderar specifika sekvenser (kallade kriyas) för särskilda förhållanden, föreslår att lärare använder sitt utrymme för att bestämma när en kriya är lämplig och om de rekommenderade tidpunkterna ska ändras.
Tänk på rekommenderade sekvenser som en utgångspunkt för att överväga hur man behandlar en elev, inte som recept på kokböcker. Ibland väljer du något som verkar som om det borde fungera, men som inte fungerar när studenten testar det. Ansträngd andning, glaserade ögon eller svårigheter att utföra som hindrar att träna sekvensen hemma är alla tecken på att du kan behöva prova ett annat tillvägagångssätt. Att vara uppmärksam och uppmärksam, göra subtila observationer och justera ditt recept därefter är alla metoder för en bra yogeterapeut.
Se även Att göra yogabehandling säkert, del II
Dr. Timothy McCall är styrelsecertifierad specialist inom internmedicin, Yoga Journal's Medical Editor och författare till den kommande boken Yoga as Medicine (Bantam Dell). Han finns på webben på www.DrMcCall.com.
