Guidade bilder är ett exempel på ett yogiskt verktyg som har vunnit stor popularitet i både alternativa och konventionella medicinska kretsar - så mycket att få människor verkar känna igen dess ursprung i yoga. Men för tusentals år sedan använde yogier ett stort antal visualiseringar i sin praktik.
För vissa skeptiska läkare verkar det långsökt att din kropp faktiskt kan påverkas av något du föreställer dig - som en vit blodkropp som slukar upp en malign cell (för att använda ett exempel som nu är vanligt inom cancervården). Men det är lätt att visa hur visualisering kan förändra fysiologin. Tänk dig att du biter i en citron och dina läppar pucker och saliv juice börjar flyta.
Medicinsk vetenskap börjar också dokumentera denna kraftfulla kropp-till-kropp-anslutning. En studie som gjordes vid Cleveland Clinic visade att det bara att föreställa sig att dra ihop specifika muskler - utan att verkligen göra det - varje dag under en period av veckor resulterade i en signifikant ökning av styrkan hos dessa muskler.
Använda bilder i asana
Oavsett om du tänker på det eller inte använder du förmodligen bilder regelbundet i din asana-övning och undervisning. När du ber dina quadriceps att lyfta knäskålen eller dina hamstrings att slappna av, visualiserar du vad du hoppas kommer att hända för att få det att hända. Visualiseringar kan också hjälpa dina elever att överskrida ord. Om du till exempel ber dina elever att försöka skapa mer utrymme i knäleden, istället för att be dem att dra i sig quadriceps, ger du deras kroppar att räkna ut det bästa sättet att få det gjort. Detta tenderar att hålla dem i själva upplevelsen och inte i deras (eller dina) verbala abstraktioner om den. På samma sätt planterar en bild i deras hjärnor att modellera en pose för dina elever som kan hjälpa dem att göra posen.
Att föreställa dig att du gör en pose precis innan du försöker kan hjälpa dig att göra det bättre. Professionella idrottare använder den här tekniken hela tiden och visualiserar sina prestationer i detalj precis innan de träffar banan eller spelplanen. Inte bara kan detta fördjupa beteendespåret (eller samskara , på yogisk språk), men det kan tillåta att du utför åtgärden utan att tänka så mycket när tiden kommer. Både idrottare och yogier vet att överdriven mental ansträngning kan störa ditt bästa - som strömmar från att vara väl förberedd och sedan helt närvarande i just nu.
Metaforiska bilder
Bildspråk behöver inte alltid vara så konkret. Du kan till exempel göra en pose eller sitta i meditation medan du visualiserar ljus som färdas längs kroppens centrala kanal. Eller andas medan du föreställer dig att med varje inandning ger du frid och kärlek och att varje utandning släpper ut stress och spänning.
En av mina favoritformer av guidad visualisering är Yoga Nidra, där nidra är det sanskritiska ordet för "sömn". I den här tekniken tar en lärare (eller en inspelad röst från dig) dig genom ett brett spektrum av bilder medan du ligger liggande i Savasana (Corpse Pose). Det är ett särskilt användbart verktyg för studenter som, på grund av ångest eller depression, helt enkelt inte kan koppla av i normal Corpse Pose, och för vilka en vanlig Savasana till och med kan vara kontraproduktiv. I en klassinställning som inkluderar sådana elever, överväga att prata mer än vanligt och / eller lägga till några visualiseringar under den sista avkopplingen för att förhindra att dessa elever går vilse i sina tankar.
Sankalpa och Samskaras
Sankalpa är det yogiska verktyget för avsikt. Sankalpa är inte vad du hoppas kommer att hända till följd av din träning (till exempel blir mer flexibel eller läker ryggen) - det är ett löfte du ger dig själv om vad du tänker göra. Du kan till exempel ställa in avsikten att träna 20 minuter om dagen under veckan och en timme på lördagar. Om du eller dina elever har problem med att upprätthålla en regelbunden yogapraxis, vilket är nyckeln till läkning och transformation, kan det visualisera exakt vad du tänker göra i förväg.
Ju mer detaljer du tar med dig för dina tankar, desto effektivare kommer de sannolikt att vara. Återgå till exemplet med att bita i en citron, ring upp dess ljusa färg, lukten av skalen, den sura fukten i saften, känslan av ett frö på tungan. För människor som är mindre visuella tenderar användningen av taktila, olfaktoriska, metaforiska eller flera sinnen samtidigt att fungera bättre än enbart visuella bilder. När det gäller din asana-övning kan du se varje ställning du hoppas göra, föreställa dig ljudet av ditt andetag som rör sig in och ut, känslan av din kropp i kontakt med golvet och känslan av avkoppling och välbefinnande som övningen lämnar dig med.
På dagar då du är för sjuk eller för upptagen för att passa in i din normala praxis kan det vara ett acceptabelt alternativ att visualisera det. Du kommer inte att försvaga din samskara genom att sakna en dag utan faktiskt fördjupa spåret i din övning genom att gå över det i ditt sinnes öga.
Dr. Timothy McCall är styrelsecertifierad internist, Yoga Journal's Medical Editor och författare till Yoga as Medicine: The Yogic Prescription for Health and Healing (Bantam). Han finns på webben på DrMcCall.com.
