Marijuana kan hjälpa till att bryta ner hämningar och låta yogautövare utforska sinnet och dess förhållande till kroppens mekanik.
Klockan är 16:15 på en söndag eftermiddag och jag är alldeles för stenad för yoga. För några minuter sedan drog min gamla kompis HD sin Prius in på parkeringsplatsen i min stadsstudio och avfyrade en klump Golden Ananas. Det var en sativa, alldeles för berusande för mig; medan han rökte packade jag min egen skål med en nugget Purple Haze, en indica-sativa hybrid som min medicinska marijuana "bud-tender" svor inte skulle göra mig orolig. Jag inser nu att jag underskattade min låga tolerans (och hur sällan jag deltar, var som helst från noll till en handfull gånger om året), och att hon underskattade min förmåga att bli onödigt nervös. Vilket tar mig hit, superbakad och mildt paranoid i en yogastudio-lobby, där jag fräser bland främlingar och försöker lista ut vad jag ska göra först - ta av mig skorna eller logga in.
Det är säkert att säga att de flesta av våra klasskamrater också stenas. HD och jag har kommit till Atwater Yoga i Los Angeles för att delta i lektionen "420 Remedy", en återställande session som välkomnar studenter som är under påverkan av marijuana. Trots vårt gemensamma sinnestillstånd underlättar inte min paranoia att veta att de andra stenas. Tur för mig, HD är en långvarig cannabisanvändare, och hans avslappnade närvaro dämpar en del av min ryckning.
Se även 4 sätt du squashar din egen kreativa potential
Stirrar frågande på färgen på glänsande falskt gräs i entrérummet ( whoa, AstroTurf har kommit långt), Jag fattar det opraktiska beslutet att samtidigt registrera och sätta mina sneakers i kubik. Den här logiken tvingar mig att prata från den lilla lobbyn med en röst som är högre än normalt. Så fort jag ropar mitt namn, får min inre kritiker mig att känna att jag har skadat Dalai Lama eller på annat sätt kränkt mina yogis rätt till en fredlig upplevelse. För att rätta till faux pas (som i efterhand ingen ens märkte), pratar jag med instruktören på ett jämnt jazzsätt som är reserverat för massageterapeuter, begravningsdeltagare och soakare vid de varma källorna i Esalen i Big Sur - en röst som säger: "Oroa dig inte; jag är ofarlig." Jag förklarar att både HD och jag förbetalt online, bara för att framkalla en ångestproducerande begäran: "Har du ett kvitto? Några bevis?"
Frågan är oskyldig, men i mitt tillstånd av hypermedvetenhet känner jag mig anklagad och lätt irriterad, som att Cheech Marin stoppas av en polis i speglade solglasögon och blir ombedd att visa sitt gröna kort. ( Bevis? Jag behöver inte stinka bevis! ) Vi svänger på våra iPhones, presenterar bevisen och presenterar oss själva. Läraren är Stefani. Hon är 40-årig, varm och härlig.
HD och jag har varit vänner i 33 år, och vår benägenhet för barnsliga skrattkramar förblir, öh, hög. (1985, medan jag sprang från en säkerhetsvakt för att åka skateboard i ett köpcentrum, skrattade jag så hårt att jag tissade i mina Guess-jeans.) För att undvika att göra en scen är vi överens om att öva på motsatta sidor av rummet. HD har framsynen att ställa in i en trafikfri zon, medan jag oavsiktligt rullar ut min matta i hörnet bredvid rekvisita. Mitt dåliga val av geografi blir uppenbart när jag försöker slappna av på ryggen medan klasskamrater bluffar förbi och hämtar nyttolaster med filtar, block och stöd. Mina synapser avfyrar en annan spruta av paranoia. Är jag i deras väg? De måste tro att jag är så omtänksam. Ska jag skaffa mina rekvisita eller vänta på att få instruktioner? Mannen, killens ben är hårigare än mina!
Mitt sinne sätter sig lite när Stefani går in och instruerar oss att ligga på ryggen, stödda av ett stöd, med knäna böjda och fotsulorna tillsammans. Jag fokuserar på andningen och känner att mitt hjärta öppnar sig lite, men jag kan inte slappna av i ställningen som jag gör när jag är nedsatt. Jag är krånglig. Min rygg känns ovanligt tät, som om min extensor muskler kvävas i krympfolie. Min hals är en virvel av små ben och muskler som krossar som grus under lastbilsdäck när jag gör allt för att mjuka upp. Mer intern monolog: Är min kropp bara slagen från gårdagens mountainbike-resa? Är jag så styv när jag inte är hög men distraherad av livet för att märka det? Nej, måste vara ogräset. Du borde inte röka ogräs, Mike. Ja, du borde - det skapar medvetenhet, avslöjar sanningen. Sanningen är smärtsam. Oy! Så är min hals.
Se även lärares strålkastare: Varför Nadine Kelly, MD, tror yoga läker
Jag försöker kalibrera igen genom att komma tillbaka till andan, men nu kan det vara för sent. Klassen har bara börjat och mitt ogräsblandade apasinne svänger från träd till träd, distraherat av varje skrik i djungeln.
Brinnande frågor
Deras effekter kan verka motstridiga, men marijuana och yoga kan tjäna ett liknande syfte. Sanskritordet yoga härstammar från samma rotfonem som det engelska ordet "ok", en synonym för "anslutning" eller "union". Christopher Isherwood, i sin bok My Guru and His Disciple , definierar den som "processen att uppnå förening med [den] eviga allvarliga naturen, som alla och allt är en del av." Om vi är flitiga och öppensinnade kan yoga föra oss närmare naturen eller Gud eller universum eller vad vi än väljer att kalla det, efter att ha övergått, dock kort, till en utökad medvetenhet. Ganja är bara en av många växter som vi människor har intagit i årtusenden för att höja vårt medvetande för ceremoni och bön och för att få kontakt med våra sinnen och kroppar på nya sätt.
Inte alla yogi är potrökare, och inte alla pottrökare är yogi. För den delen är vissa yoga-utövare och pottenanvändare inte intresserade av högre medvetandetillstånd alls. De gillar bara en bra stretch eller en mild natt i soffan. Ändå kan det inte förnekas att ganja och yoga delar ett stort antal utövare. I väst fick både yoga och marijuana inledande allmän anmärkning på 1960-talet, när tänkare och författare och artister som Timothy Leary, Allen Ginsberg, Ram Dass (né Richard Alpert) och The Beatles offentligt diskuterade sina äventyr - via yoga, meditation och droger - i okända psykiska vatten.
De var inte de första. Många av Indiens sadhus - de dreadlocked, aska-utsmetade övergivarna som överlever på yoga, meditation och andras goda vilja - röker nog ganja för att, ja, se Gud. Och pro-weed yogier har varit kända för att åberopa den andliga klassikern Sri Ramakrishna: The Great Master , av Swami Saradananda, som har många potthänvisningar och noterar att "många vandrande munkar röker indisk hampa"; eller The Tantric Way: Art, Science, Ritual , av Ajit Mookerjee och Madhu Khanna, som diskuterar "dricka bhang, en drink gjord av hampablad; eller röka ganja, ett berusande ämne" i forntida tantriska ritualer.
För Liz McDonald, som äger LA-studion som erbjuder 420 Remedy, konvergerade yoga och ganja inte förrän 12 år till hennes praktik. "Jag skulle läsa om den subtila kroppen och den energiska kroppen", säger hon med hänvisning till chakran (kontaktpunkter), meridianer (kanaler) och prana(livskraft) som enligt hinduismen och några andra östliga filosofier finns i våra kroppar och kan hjälpa oss att uppnå högre medvetandetillstånd. "Jag visste att dessa var riktiga, men de verkade omöjliga att verkligen känna. Min vänstra hjärna var i vägen." År 2007 stenades McDonald, då en intermittent krukrökare och en professionell yogalärare, på en strand i Brasilien och bestämde sig för att träna. "Alla de saker jag hade läst om ... jag kände dem faktiskt på ett mycket visceralt sätt", säger hon. "Det var utomjordiskt. Att blanda yoga och gryta tog mig till nästa dimension."
Se även 5 terapeutiska skönhetsprodukter för att lindra ömma fläckar
Inspirerad av hennes erfarenhet föreslog McDonald marijuana till några av hennes privata kunder. "En del av dem är så skilda från sina kroppar", säger hon. "Vissa människor kommer att dö utan att veta hur man tar ett full andedräkt. Det är svårt för dem att förstå tanken på att andas in i ryggen eller förlängas från huvudets krona. Kruka kan hjälpa dig att arbeta igenom det. Jag vill hjälpa människor öppna flera dörrar, så jag gör det med flera verktyg. "
De flesta yogalärare som jag pratade med erkände de potentiella fördelarna med enstaka träffar på en led eller knapra på en krukkakaka. "Det kan hjälpa till att bryta ned hämningar och låta dig utforska ditt sinne och dess förhållande till kroppens mekanik", säger John Friend, vars Anusara Yoga-imperium nyligen stängdes efter anklagelser om att ha levererat marijuana till sitt företags huvudkontor, sexuell missförhållande, och felaktig personalhantering. "Men du kan också röka kruka och göra några dumma saker." Liksom de flesta lärare jag pratade med säger Friend att han har haft många elever som dyker upp i klassen med blodsprängda ögon, vilket han tolererar men inte stöder. "Om du inte är en respektfull användare kan potten minska dina yogafärdigheter och träna", avslutar han.
David Frawley, grundare och chef för American Institute of Vedic Studies i Albuquerque, anser att marijuana är en viktig växt för behandling av muskelspasmer, smärtlindring och överflödigt slem. "Men", säger han, "skulle jag avskräcka marijuana som ett sätt att förbättra yogapraxis om det inte används på ett sakramentalt eller medicinskt sätt och inte ofta. Att uppnå högre medvetenhet kan inte bara uppnås genom användning av ett läkemedel." Förutom det tillägger han: "Yoga-övningar, särskilt pranayama, mantra och meditation, är effektiva utan den."
Vissa lärare, som Helen Lavretsky, MD, insisterar på att yogier bör undvika pott - period. En professor i psykiatri vid Semel Institute for Neuroscience and Human Behavior vid UCLA, chef för Late-Life Depression, Stress and Wellness Research Program, och certifierad Kundalini-instruktör, Dr Lavretsky säger att ett nedsatt sinne är ett orent sinne, ett hinder till strävan efter högre medvetandetillstånd. "En av de första sakerna vi uppmuntras att göra som lärare är att rengöra", säger hon och förklarar att användningen av droger och närvaron av gifter i kroppen "förändrar energiflödet." Det är skadligt för hjärnans tallkottkörtel, fortsätter Lavretsky, som "är kopplad till det gudomliga." Vetenskapligt sett säger hon,marijuana påverkar hjärnkemi och har potential att utlösa schizofreni och psykos. Oavsett om effekterna är tillfälliga eller varaktiga hävdar hon att droger av något slag "dumpar dig i en hindrad verklighet."
Se även lärares strålkastare: Shannon Paige om Fearlessness + Yoga
Epiphany Time
Tillbaka i 420-botten hobbar jag genom ett psykiskt gruvan. Klassen liknar 100 andra återställande klasser jag har gått, förutom att Stefani påminner oss om att inte trycka för hårt vid minst två tillfällen. "Kom ihåg, det här är 420-klass", säger hon. "Ingen anledning att överdriva det."
Trots hennes milda påminnelser görs varje enkel pose - Cat-Cow, half Sun Salutations, Goddess - svårare genom en kakofonisk refräng av självreferensbeteckningar, ingen av dem är positiva. Jag måste gå ner 10 kilo ... Jag borde verkligen klippa ut rött kött ... Jag har varit emotionellt frånvarande som man . Allt detta förändras när Stefani säger "P" -ordet: Pigeon Pose. Det är en av de mest utmanande men tillfredsställande positionerna jag känner och överlägset min favorit av sittande ställningar. Själva tanken på det får andan att förlängas och axlarna tappar.
Det tar bara några sekunder att sjunka ner i det. En halv minut senare efterliknar min Ujjayi-andning avgången och flödet av en mild tidvatten. Apan i mitt sinne vilar och min kropp blir särskilt mjuk. Ahhh . Vid varje utandning sträcker mina höftböjare sig som varm taft. Månaders uppvärmda energiutsläpp från mina glutes. Jag upplever kanske inte ett Kundalini-drivet tillstånd av ökad medvetenhet, men barriärerna mellan mitt sinne, kropp och andetag är suddiga. För ett ögonblick börjar jag undra vad jag ska tacka för det lugna sättet jag känner: ogräs eller yoga eller båda? Men tanken flyter bort. Om den långsamma rytmen i min klasskamrats andedräkt är någon indikation, känner de sig också bra.
Saker och ting blir bara bättre under Savasana. Min kropp blir tung, mitt huvud blir lätt och bara de varmaste tankarna glider förbi. Man, jag har tur - att vara här och göra yoga med HD, en av mina närmaste vänner. Att vara hälsosam. Att ha en fantastisk fru .
Se även Lär duva posera på ryggen (Eka Pada Rajakapotasana)
Efter lektionen jämför HD och jag anteckningar. Han var också lite paranoid (han trodde att han hade glömt att stänga sin bildörr), men fann sitt flöde och till slut fick upplevelsen. Hemma hamnar min fru och jag i en kärleksfull och försenad "inchecknings-" konversation - den typ som varje förhållande kräver men som har varit lätt att lägga åt sidan när vi jonglerar kraven i vardagen. Hur oväntat: Att ta några tag innan yoga gav mig oavsiktligt nytta av mitt äktenskap.
Av denna anledning ensam blev min inledande stenad-yoga-upplevelse positiv. Men jag skulle hellre vara en respektfull användare och låta ogräs vara undantaget från min praxis, inte regeln. Lagom är bäst.
