Vad är kärlek? Förstå de 3 andliga nivåerna av kärlek

Vad är kärlek? Så mycket som vi kanske vill kan vi inte tvinga kärleken att hända. Men vi kan förstå dess många nivåer och ansluta lättare till dess källa.

"Jag vet att kärlek är där", sa min gamla vän Elliot. "Min fråga är, varför är det så att jag inte känner det så många gånger?"

Vi var mitt i en workshop som jag undervisade som heter "Exploring the Heart." Elliot hade nyligen tappat sin far, så jag frågade honom: "Pratar du om något specifikt?"

”Naturligtvis,” sa han. När han berättade historien om sin fars död kände jag en djup känsla av erkännande. Frågorna som hans erfarenhet väckte är väsentliga, frågor som vi alla hanterar när vi undersöker det mest grundläggande och ändå svårfångade av alla mänskliga känslor: kärlek.

Elliot och hans far hade varit artiga främlingar i nästan 20 år. Men när fadern blev allvarligt sjuk, var den enda personen han ville ha omkring honom hans son. "Jag visste att vi hade fått vår stora chans att öppna upp för varandra," sa Elliot. "Jag fortsatte att tänka," Nu kommer han äntligen att få den jag verkligen är! Vi kommer att binda och jag kommer äntligen att känna kärlek till honom! "

Se även kärlek-vad-är-meditation

Problemet var att Elliot inte kunde gräva ut en enda kärlek till sin far. Han ville älska honom. Han visste att han skulle älska honom. Men deras historia tillsammans hade bildat en sådan vana att koppla bort att han kände ingenting alls.

Hur kärlek känns

Så Elliot gjorde det enda han kunde tänka sig för att minska klyftan. Han frågade sig: "Hur skulle jag agera om jag gjorde känna kärlek till min far?" Sedan handlade han efter den intuition som uppstod för honom.

Elliot insåg att när vi verkligen älskar någon, är vi uppmärksamma på även de minsta detaljerna i den personens existens. Så han övade sig noga på sin far. Han saktade ner sig och försökte hålla sin medvetenhet kopplad till sin fars andedräkt. Han tjänade sin far. Han satte upp de andra familjemedlemmarnas känslomässiga kriser. Han gjorde allt, kort sagt, som en hängiven son skulle göra - och han gjorde det så gott han kunde, som en åtstramning, en praxis.

Se även Känn dig bäst den här säsongen

Elliots far dog tre månader senare, och Elliot satt genom begravningen torrögd och väntade fortfarande på att hans hjärta skulle öppnas. Under den sista psalmen gav han slutligen hoppet. Han föll ner i sitt säte, djupt trött, utan mer ansträngning kvar i honom.

I det ögonblicket kände han som en liten sippra från en uppdämd bäck i sitt hjärta. Det kom mjukt, men ändå var det nästan chockerande sött. Det var kärleken han försökte känna. "Det kändes som om jag hade utnyttjat någon form av stor, opersonlig kärleksfull energi", sa han till mig. "Det utesluter inte min far, men det handlar definitivt inte om honom. I stället var känslan jag hade i det ögonblicket att det inte fanns något annat än kärlek. Allt var kärlek." Åh, herregud, "tänkte jag," Jag har en andlig upplevelse, precis här vid min fars begravning! ”” Tanken slog honom så roligt att han fnissade - orsakade något av ett uppståndelse i begravningskapellet, när folk vände sig för att se vad som fick honom att skratta åt sådana ett olämpligt ögonblick.

"Jag undrade var den kärleken kom ifrån", sa han till mig. "Var det en belöning för att ta hand om min far? Om ja, varför var det inte där när jag behövde det, så att säga?"

Jag insåg att bakom Elliots fråga stod en ännu djupare uppsättning frågor, frågor som plågar oss alla. De går ungefär så här: Om kärleken är verklig, varför känns det inte som jag alltid har hört att den skulle kännas? Varför kan jag inte känna det hela tiden? Och varför känner kärleken så ofta bristande, smärtsam eller båda?

Kärlek är en sak med många nivåer

De flesta av oss har varit förvirrade över kärlek hela våra liv. I själva verket börjar vi ofta det inre livet som en sökning - medveten eller omedveten - efter en kärlek som inte kan tas bort. Vi kanske har vuxit upp och känner oss älskade eller tror att vi var tvungna att utföra hjältemässiga bedrifter för att förtjäna kärlek. Våra föräldrar, filmerna vi ser, vår kulturella och religiösa miljö ger oss idéer om kärlek som fortsätter att påverka oss långt efter att vi har glömt deras källa. När vi läser andliga böcker och möter lärare kan vår förståelse om kärlek bli ännu mer komplicerad, för beroende på vad vi läser eller vem vi studerar med får vi lite annorlunda syn på vad kärlek betyder i det andliga livet.

Vissa lärare säger att vår kärlek är kärlek; andra säger att kärlek är en passion, en känsla som leder till missbruk och fastnat. Om vi ​​är på en hängiven väg som bhakti yoga, sufism eller mystisk kristendom lär vi oss ofta att vägen till upplysning är att bli kär i Gud och låta den kärleken växa tills den omsluter oss och vi blir ett med Älskad. Om vi ​​är på en mer kunskapsbaserad yogisk väg kan vi lära oss att titta skönt på de känslor av lycka och kärlek som uppstår i praktiken, för vi får veta att den rymd som är vårt mål är bortom sådana känslor.

Vi får snart undra var sanningen ligger i allt detta. När andliga lärare använder ordet kärlek, vilken typ av kärlek pratar de om? Är eros (romantisk eller sexuell kärlek) verkligen annorlunda från agape, den så kallade ovillkorliga eller andliga kärleken? Är hängiven kärlek detsamma som medkänsla eller kärlek till mänskligheten? Är kärlek något vi måste känna, eller räcker det att erbjuda vänlighet och rikta positiva tankar mot oss själva och andra? Och hur är det så att vissa lärare säger till oss att kärlek är både vägen och målet, medan andra verkar ignorera ämnet helt och hållet?

Se även Att driva din andlighet

Bara i det andliga livet används ordet kärlek på minst tre sätt, och vår erfarenhet och förståelse av kärlek kommer att skilja sig beroende på vilken aspekt av det vi funderar på. För diskussionens skull, låt oss hänvisa till dessa tre aspekter av kärlek som (1) Absolut kärlek, eller den stora kärleken, som Ramakrishna, Rumi och lärarna i bhakti yoga och icke-dualistiska Tantra-traditioner säger oss är ständigt närvarande, opersonlig och själva grunden för universum; (2) vår individuella upplevelse av kärlek, som är udda, personlig och vanligtvis riktad mot något eller någon; och (3) älska som sadhana (öva).

1. Absolut kärlek

Kärlek med stora bokstäver: Det är den stora kärleken, kärlek som källa till allt, kärlek som radikal enhet. På denna nivå är kärlek ett annat namn för absolut verklighet, högsta medvetenhet, Brahman, Gud, Tao, källan - den stora närvaron som Shaivite-traditionen ibland kallar hjärtat. Yogatraditionen beskriver ofta Absolute Reality som satchidananda - vilket betyder att det är ren varelse, närvarande överallt och i allt (sat), att den är medvetet (chit) och att det är kärnan i glädje och kärlek (ananda).

Se även Den enkla 5-deliga övningen för att uppmuntra självacceptans

Som ananda vävs den stora kärleken in i universums väv, vilket naturligtvis också sätter den i centrum för vårt eget väsen. De flesta av oss får en glimt av den stora kärleken någon gång i våra liv - kanske i naturen, eller med en intim partner, eller i ögonblicket av bindning med våra barn. Vi kommer ihåg dessa upplevelser i flera år efteråt, ofta under resten av våra liv. Vi minns deras numinositet, känslan av djup anslutning som de ger oss och det faktum att även när den kärlek vi känner verkar inspirerad av någon eller något särskilt har den en djupt opersonlig, universell kvalitet. Och ibland slår den stora kärleken oss avslöjade, som det var, och förändrar våra liv.

Det hände så för mig en novemberkväll 1970. Jag satt med en vän i mitt vardagsrum och lyssnade på ett Grateful Dead-album, när en överväldigande glädjeupplevelse utan uppmärksamhet dök upp i mig. Staten växte upp till synes från ingenstans, en känsla av ömhet och extas som tycktes sippra ut ur väggarna och luften och bar med sig en känsla av att allt var en del av mig.

Den här upplevelsen inspirerade en brinnande önskan att komma tillbaka till den och blev till slut motivet för min andliga övning. Men vid den tiden gjorde jag vad de flesta av oss gör när vi får en glimt av ovillkorlig ömhet: Jag projicerade min inre upplevelse på personen jag råkar vara med och bestämde mig (ganska katastrofalt, som det visade sig) att han var kärlek till mitt liv och min själs kompis.

2. Individuell kärlek

Vi hela tiden gör hela tiden vad jag gjorde - projicera på andra människor och saker de känslor av kärlek som faktiskt kommer inifrån. "Det var musiken", säger vi. "Det var Ned (eller Sarah eller Jeannie). Det var bränningen! Det var min lärares närvaro!" Ändå är den yogiska uppfattningen alltav våra erfarenheter av mänsklig kärlek är faktiskt glimtar av den stora kärleken. ("Guds glädje rör sig från omärkt låda till omärkt låda", skrev Rumi. "Det gömmer sig i dessa, tills det en dag spricker upp dem.") Det är först när kärleken filtreras genom människans prismas prisma att det börjar ser specifika och begränsade. Det blir dolt av våra tankar och känslor, och vi börjar tänka att kärlek kommer och går, att vi bara kan känna det för vissa människor, eller att det inte finns tillräckligt med kärlek för att gå runt. Vi kan inte låta bli att göra detta.

Se även Undervisning Yoga Självkärlek

Våra sinnen, sinnet och egot, som är trådbundna för att ge oss upplevelsen av åtskillnad och distinktion, ställer oss upp för att tro att kärleken ligger utanför oss, att vissa människor och platser och saker är älskvärda och andra inte, och dessutom har kärleken olika smaker: moderkärlek, romantisk kärlek, kärlek till filmer, kärlek till naturen, medkännande kärlek, sexuell kärlek, kärlek till den mysiga känslan av att vara under täcket i slutet av en lång dag.

Kort sagt, om den stora kärleken naturligt förenas är vår individuella, mänskliga upplevelse av kärlek föremål för förändring och förlust, stämningar och tidvatten, bindningar och motvilja. Det spelar ingen roll vem eller vad vi älskar; någon gång kommer föremålet för vår kärlek att försvinna från vårt liv eller göra oss besvikna eller sluta vara älskvärda, helt enkelt för att förändring är existensens natur. Så individuell kärlek berörs alltid av lidande, även när den kärlek vi känner är "andlig".

Jag hörde en gång någon fråga en stor andlig lärare, "Kommer det att älska dig att jag lider som jag har lidit av att älska andra människor?" Läraren svarade: "Om du älskar mig på det sätt du har älskat andra människor kommer du att lida." Han sa att så länge vi tror att kärlek kommer från något utanför oss själva - till och med från Gud eller en andlig mästare - kommer vi att uppleva smärta. Tänk på sufi-poeternas kvaler! Tänk också på smärtan när vi, som min vän Elliot, inte känner oss tillräckligt kärleksfulla, eller när vi inte kan tvinga kärleken att komma i den form vi vill ha den, eller när vi känner oss ensamma eller ouppskattade eller själv- förfall, eller när, trots att vi vet bindning leder till lidande, vi kan inte låta bli att tänka att den kärlek vi kände kom från Joe eller Alice, och att kärleken är borta för att Joe eller Alice är borta!

Se även Skapa ett liv du älskar

Att säga att vår individuella upplevelse av kärlek kan vara otillfredsställande eller förändrad eller ofullständig är inte att säga att den är mindre verklig än den stora kärleken. Det är den stora kärleken, som helt enkelt har utsatts för filtrering. Utövandet av yoga handlar om att ta bort filtret, stänga klyftan mellan vår begränsade upplevelse och upplevelsen av storhet som vi alla innehar. Det är hela poängen med kontemplativ övning - särskilt övningen att älska.

3. Kärlek som Sadhana

Den tredje typen av kärlek - kärlek som en övning - är medicinen för den fruktansvärda skillnaden vi ibland känner mellan vår känsla av vad kärlek kan vara och verkligheten i vår vanliga upplevelse av den. Utövandet av kärlek - handlingar och attityder som skapar en atmosfär av vänlighet, acceptans och enhet i oss själva och i omgivningarna - är inte bara grunden för det andliga livet, det är också grunden för civilisationen. Vi kan inte alltid känna tacksamhet, men vi kan komma ihåg att säga tack. Vi kan inte alltid gilla andra människor, men vi kan försöka vara uppmärksamma när de pratar med oss ​​och hjälpa dem när de är i trubbel. Vi känner oss kanske inte bra om oss själva hela tiden, men vi kan öva oss på att behandla oss själva försiktigt, sakta ner och andas när vi vill rusa eller prata tillbaka till våra inre röster av självkritik och bedömning.När det gäller det dagliga livet kan känna kärlek faktiskt vara mindre viktigt änagerar kärleksfull.

Detta är inte tänkt som ett argument för inklistrade leenden eller för det vanliga spelet att dölja ilska och dom bakom en mask av falsk sötma. Att älska handlar aldrig om att presentera en falsk front. Istället är det ett aktivt svar på en av livets största frågor: Hur kan jag, trots vad jag kan känna vid ett visst ögonblick, erbjuda mitt bästa för mig själv och andra människor?

Om du ställer denna fråga till dig själv-or, ännu bättre, fråga dig själv (som Elliot gjorde), hur skulle jag agera om jag skulle känna kärlek? -Du småningom kommer att upptäcka den praxis som hjälper smälta din frusna hjärta, så den kärlek som alltid gömmer sig bakom våra känslomässiga barrikader kan visa sitt ansikte. En av mina studenter, som hamnade i ett argument med sin styvson, frågade sig själv: "Hur skulle jag vara om jag verkligen kände kärlek just nu?" Svaret som kom upp var "avslappnad". Så hon övade att slappna av med andan och kunde prata med sin son utan rädslan och domen som hade polariserat dem två.

Hur man ansluter till kärlekens källa

Under åren har två metoder hjälpt mig att återansluta till källan till kärlek. Båda kultiverar känslan av enhet. Och båda är baserade på insikten att det bästa sättet att kringgå egot, som avskärmer oss från kärlek, är att lära sig att underminera vår känsla av separation.

Den första är övningen att erkänna att medvetenheten hos en annan person är samma medvetenhet som i mig. För många år sedan var jag tvungen att arbeta med en krävande, kritisk, trångsynt chef. En dag när hon var särskilt taggig och jag var särskilt medveten om mitt obehag i hennes närvaro såg jag in i hennes ögon, fokuserade på ljuset som reflekterades i hennes elever och påminde mig om att medvetenheten, livskraften, närvaron som tittade ut genom hennes ögon var exakt samma som medvetenheten som tittade ut genom mina. Oavsett skillnader som fanns i våra personligheter, våra mentala och känslomässiga tillstånd, var hon och jag desamma på den rena medvetenhetsnivån. Inte annorlunda men en.

Se även Relationernas yoga

Det förvånade mig att se hur snabbt känslan av främmande och irritation försvann. Utövandet av erkännande blev den strategi som gjorde det möjligt för mig att arbeta bekvämt med den här kvinnan, och jag faller tillbaka på det nu när jag känner frånvaro av kärlek. Mer än någon övning jag någonsin har gjort hjälper det att rensa bort bakterierna av alienation, irritabilitet och svartsjuka som blockerar mitt sinne och bildar hinder för den stora kärleken.

Den andra övningen jag använder går direkt till hjärtat av vår känsla av brist, till den hemliga känslan av att inte ha tillräckligt med kärlek att ge. Den stora lögn som känslan av separation främjar i oss är en illusion av att vara älskad eller avskuren från kärlek, att det inte finns tillräckligt med att gå runt. När vi inte känner oss älskade, förmedlar vi vår känsla av brist till andra, så att även när vi försöker ge kärlek, kommer det som kommer igenom istället ångest eller fastnat. Ändå, som Rumi säger i en annan av sina stora dikter, är kärlek alltid där, alltid tillgänglig, alltid redo att hälla sig ut för oss. "I 60 år," skriver Rumi, "Jag har varit glömsk, / varje ögonblick, men inte en sekund / har detta flöde mot mig bromsat eller stoppat."

Stäng ögonen ett ögonblick och föreställ dig att du sitter i mitten av ett stort flöde av kärlek. Tänk dig att kärleken flyter mot dig som vatten eller går in i dig som en mild vind. Oavsett om du verkligen känner den här kärleken eller inte, fortsätt föreställa dig att den flyter mot dig och in i dig.

Ett annat sätt att ta emot kärlek är att föreställa sig att precis utanför fönstret i ditt rum sitter en medkännande och kärleksfull varelse, någon klok och otroligt förlåtande. Den här personen tittar på dig genom fönstret; hennes blick skyddar dig och omger dig med sötma.

Se också 5 saker som Yoga lärde mig om kärlek

Låt dig själv ta emot den kärlek som flyter mot dig från denna varelse. Om tankar dyker upp för att blockera det - som "Jag förtjänar inte det här" eller "Det här är bara en övning; det är inte riktigt" - lägg märke till dem och låt dem gå som du kanske i meditation och säg "Tänk" och sedan andas ut tanken. Din enda uppgift är att ta emot.

När du öppnar dina ögon, titta omkring dig med tanken att den kärlek du har funderat på fortfarande flyter mot dig från vad du än ser och från själva luften.

I sanning är det. Den stora kärleken, kärleken som är kärnan i allt, är närvarande i allt och kikar ut under varje ögonblick där vi känner en gnista av ömhet, uppskattning eller tillgivenhet. Varje glimt av kärlek är en gnista från den elden och leder oss tillbaka till den.

Sally Kempton, även känd som Durgananda, är författare, meditationslärare och grundare av Dharana Institute.

Rekommenderas

Konversationen om samtycke och beröring i yoga
Vanda Scaravelli
Kathryn Budig Challenge Pose: Partridge Pose