I Kina från sjätte århundradet, eftersom zen-buddhistiska munkar som mediterade under långa timmar utvecklades andligt men försvagades fysiskt, introducerade prins Bodhidharma munkar vid Shaolin-templet till det som senare blev känt som kung fu - en kampsport baserad på indisk yoga. Munkarna var inte bara präster utan också krigare och utövade denna första kampsport dagligen.
På 1600-talet fångades Okinawa (en ö mellan Kina och Japan) av japanerna som tog bort öbornas vapen. För att försvara sig vände sig Okinawans till Kinas kampsport. När seklet utvecklades förvandlades kampsporten långsamt från ett stridsmedel till en andlig väg. Både yoga och kampsport är lägen för självläkning som syftar till att lösa upp stress och öka medvetenheten. Båda metoderna strävar efter att väcka energi, eller chi , i kroppen. Liksom yogier lär sig kampsportutövare hur inteatt tänka, hur man går utöver att tänka till samadhi, ett tillstånd av meditativ förening med det absoluta. Aikido, en av de nyare formerna av kampsport, förkroppsligar principer som anmärkningsvärt liknar yogainriktningarna att flytta från kroppens centrum, koppla av under tryck och utvidga chi.
De zenliknande principerna för aikido avlägger intellektets kraft, ger intuitiv handling och hjälper individer att övervinna effekterna av att utvärdera, bedöma, analysera, tänka - tvingande förhållanden i vårt samhälle. Yoga uppmuntrar också till överlämnande, att låta sinnet gå och att vara i nuet, och nedskattar strävar och driver.
"Konkurrens är en integrerad del av livet i vår kultur, med början från födseln", säger George Leonard, som innehar ett femte graders svart bälte i aikido, medägare av en aikido-studio i Mill Valley, Kalifornien, och är författare till flera böcker. inklusive The Way of Aikido: Life Lessons from an American Sensei (Dutton, 1999). Men framsteg i aikido kommer med tålamod och flitig träning. Han säger till sina elever "att stanna med processen, njuta av denna nivå, sträva inte; fortsätt att öva och försök inte komma någonstans."
Yogamatta som Dojo
En dojo - det japanska ordet för en plats för upplysning - är ett slags tempel och den plats där krigskonstnärer övar. I dojo tar du kontakt med dina rädslor, reaktioner och vanor. Denna arena av begränsad konflikt, med en motståndare eller partner som engagerar dig, hjälper dig att förstå dig själv mer fullständigt. Även om processen i yoga är mer individuell kan din yogamatta vara en dojo. Poser kan ta dig djupt inuti dig själv och utmana dig att lossa greppet om godtyckliga känslor som ilska eller rädsla.
Det slutliga syftet med aikido är att befria individen från ilska och illusion, rädsla och ångest. Detta görs genom att ständigt behöva bli icke-aggressiv, enligt Leonard. Aikido-rörelser skyddar både den attackerade och om möjligt angriparen. En aikidoist väljer vanligtvis att inte skada en angripare även om möjligheten att skada är närvarande. "Varje gång du tvingas vara icke-aggressiv, kommer du med näsan mot näsan med din inre aggression", säger Leonard. "Detta görs inte genom förnekelse utan genom att integrera känslorna, förstå den och förvandla den till något annat som i slutändan är kärlek."
En parallell finns i yoga när utövare konfronterar sina egna känslor. När man arbetar genom poser snubblar människor ofta på ilska, rädsla, bedömningar och sårbarheter. Detta skadestånd kan manifestera sig i olika kroppsdelar. Till exempel är sorgkänslor ofta inlagda i bröstet, medan rädsla och ilska finns i höftområdet. Ryggraden, kroppens baksida, kan representera återgång till det förflutna, vilket gör backbends utmanande för många. Och inversioner kan ge en känsla av sårbarhet. Att arbeta igenom känslor som dessa poser väcker är en del av träningen.
Yoga och aikido samverkar inte bara filosofiskt utan också i fysisk mening - båda är icke-linjära aktiviteter. Aikido och yoga-utövare är mindre benägna att drabbas av upprepade stressskador som de kan drabbas av linjära sporter som löpning och cykling.
Aikidos cirkulära, flytande natur uppmuntrar hela kroppens rörelse. Det är inte att säga att en kampsportartist inte behöver det Leonard kallar den "optimala muskeltonen" som yoga erbjuder. "Flexibilitet är viktigt eftersom styvhet kan orsaka olyckor", säger han. Till exempel kan axlarna få mycket skada när diagonala rullar utförs. Denna standard aikido-rörelse innefattar graciöst rullning från höger hand, arm och axel över ryggen till vänster skinka och ben. "Gjort korrekt", säger Leonard, "det är magiskt." Rullar som utförs felaktigt kan skada axeln och eventuellt bryta kragebenet. I det här fallet blir den smidiga flexibiliteten som yoga odlar absolut nödvändig.
Höga sparkar och hårda, staccato-rörelser är Hollywood-versionen av många kampsport, men ändå anses sådana sparkar vara slöseri med energi eftersom de inte är en effektiv metod för att motverka en motståndare, enligt Leonard. Icke desto mindre är spark på en mer måttlig nivå inneboende i kampsporten och aikido är inget undantag. Att vrida och utöva kraft från underbenen involverar kroppens långa muskler - lår, skinkor, buk och rygg - som alla fäster vid bäckenbältet. För att utveckla det flexibla höftområdet och den starka underkroppen som är nödvändig för en aikidoist, öva höftöppnande yogaställningar som Eka Pada Rajakapotasana (Pigeon Pose) och alla stående poser som utvecklar benstyrka.
Det spark och fall som krävs av en aikidoist kan vara grovt på knäna. Även om vävnaden som omger knäna (menisken) slits ut efter repetitiv användning i någon sport, så länge knähylsan stöds tätt av senorna och stärks kontinuerligt, kan knäna stödja aikidos rörelser. För knäförstärkning och toning, träna Virasana (Hero Pose).
Yoga och aikido delar målet med en spänningsfri kropp som använder energi klokt och effektivt. "Om en uppsättning muskler är spänd, skjuter de och tar energi från andra delar av kroppen", säger Leonard. "I aikido måste du kunna slappna av varje muskel förutom den som används. Det kan vara imponerande, vara väldigt avslappnad men kunna utöva tillräckligt för att få någon ner till marken."
I det bästa av yoga händer samma sak, tillägger Leonard. "Av avkoppling kommer kraft."
Baron Baptiste är yogalärare och atletisk tränare i Cambridge, Massachusetts, känd för sitt arbete med Philadelphia Eagles och som värd för ESPN: s "Cyberfit." Kathleen Finn Mendola är en författare baserad i Portland, Oregon.
