För att ge fullständig information bör jag nämna att jag inte tycker om termerna "kropp-till-kropp-anslutning" och "sinne-kropp-medicin". Enligt vad jag har sett verkar de flesta som använder frasen "sinne-kropp" betyda hur ditt sinne, främst dina tankar, kan påverka kroppens funktion. Även om denna uppfattning en gång har verkat radikal, för yogi är det ganska uppenbart. I yoga lär vi oss dock att denna aspekt av kropp-och-kropp-anslutningen egentligen bara är en del av berättelsen.
Anslutningen mellan kropp och kropp: Hur ditt sinne påverkar din kropp
Jag har hört yogalärare beskriva sambandet mellan kropp och kropp som något svårt, en länk som vi hoppas kunna skapa med vår yogapraxis. I själva verket är sinnesförbindelsen hela tiden närvarande - på gott och ont - oavsett om vi eller våra elever är medvetna om det eller inte. Tänk på några exempel.
Om din mun vattnar vid tanken på en maträtt du älskar, upplever du sambandet mellan kropp och kropp. Om du någonsin har känt fjärilarna i magen när du förberedde dig för en presentation, har du känt hur dina tankar påverkar tarmarnas funktion. En idrottare som "kväver" i ett stort ögonblick i en tävling, som presterar sämre än vanligt, ser på samma sätt resultatet av ett fruktansvärt sinnestillstånd på hans eller hennes förmåga att samordna muskler.
Att uppleva kropp-och-kropp-anslutningen är en rutinmässig händelse, inte något som bara de avancerade yogierna kan uppnå. Problemet - och anledningen till att vi har begreppet kroppsmedicin alls - är att kopplingen ofta är alltför verklig, och det orsakar problem. Du kan ha elever som är så oroliga eller stressade att de inte kan sova bra eller koncentrera sig på sitt arbete. Andra kan ha på sig så mycket ilska att de sätter upp blödande sår eller hjärtinfarkt.
Vad vi gör när vi lär våra elever tekniker som pratyahara (vändningen av sinnena inåt) och dhyana (meditation) är att få bort sinnet. Utan inblandning av deras vanliga oroliga eller arga tankar slappnar stressresponssystemet av och kroppen kan göra ett bättre jobb med att läka sig själv. Man kan på sätt och vis säga att kropp och kroppsmedicin fungerar genom att bryta förbindelsen mellan kropp och själ, åtminstone en liten stund.
På Harvard Medical Schools Mind-Body Medical Institute lär doktor Herbert Benson och kollegor en teknik som de kallar Relaxation Response, som är ett demystifierat meditationssystem, modellerat direkt på Transcendental Meditation (TM), en typ av yogisk mantrameditation. Många studier har visat att när du lugnar sinnet med dessa tekniker, resulterar en mängd fördelaktiga fysiologiska svar - inklusive minskad hjärtfrekvens, andningsfrekvens, blodtryck och nivåer av stresshormoner - som gynnar tillstånd från migrän till högt blodtryck till infertilitet.
Även om de flesta yogiska metoder inte har studerats så mycket som TM och Relaxation Response, är det vettigt att många olika yogiska verktyg, från sång till Pranayama-metoder som Ujjayi (Victorious Breath) och Bhramari (Buzzing Bee Breath) till andra meditationstekniker, som alla odlar pratyahara och lugnar sinnet, skulle ha liknande hälsofördelar. Och många yogier tror att det finns ytterligare fördelar med att kombinera olika metoder - till exempel genom att göra pranayama som ett förspel till meditation.
Body-Mind-anslutningen: Hur din kropp påverkar ditt sinne
Den bit som jag ibland saknar i diskussioner om kroppsmedicin är dock hur din kropp kan påverka ditt sinnes tillstånd. Detta kommer igen inte som någon överraskning för yogierna eller för någon annan som är uppmärksam.
De flesta har upptäckt att träning, oavsett om det går en promenad eller gör en kraftfull yogakurs, kan lyfta humöret. En massage eller ett varmt bad kan lindra stress. Det fungerar också på andra sätt: Regelbundna tränare kan märka att de känner sig griniga om de nekas sitt vanliga fysiska utlopp flera dagar i rad.
Fysisk sjukdom kan också ha direkta effekter på din mentala syn. Vid flera tillfällen genom åren har jag känt mig deprimerad utan anledning att jag kunde gripa. Först nästa morgon, när halsont, nästäppa och andra influensasymtom hade uppstått, insåg jag att mitt sura humör hade varit hur mitt sinne reagerade på den förestående sjukdomen (och min kropps svar på det), även om Jag hade ingen medveten medvetenhet om det. Du kan kalla den här pusselbiten kropp-själ-anslutningen.
"Andas djupt", det enkla föreläggandet som vanligtvis ges när någon är arg eller stressad, är ett erkännande av kropp-själ-anslutningen. Och detta är naturligtvis principen som vi utnyttjar i synnerhet i asana-praxis. Yogier har upptäckt att vissa poser, som backbend och sidsträckor, tenderar att stimulera sinnet, medan andra, som framåtböjningar och inversioner, tenderar att främja ett tystare, mer introspektivt tillstånd.
I del 2 kommer vi att diskutera individuella metoder och sekvenser av metoder som är utformade för att framkalla specifika effekter på sinnet (vilket i sin tur påverkar kroppen).
Dr. Timothy McCall är styrelsecertifierad specialist inom internmedicin, Yoga Journal's Medical Editor, och författaren till boken Yoga as Medicine: The Yogic Prescription for Health and Healing (Bantam). Han finns på webben på www.DrMcCall.com.
