Skandalerna som drabbats av guruerna John Friend och Bikram Choudhury fortsätter att krusas genom yogamiljön, socialt, ekonomiskt och etiskt. Yoga Journal tar en titt på hur djupt skadan går och hur felaktigheter förändras - eller inte - yogier, övningen och yogaens verksamhet.
Paula Carrasquillo tog sin första yogakurs hösten 2011. En utvecklare, hustru och mor från Washington, DC-området, hon hade bestämt sig för att prova Bikram Choudhurys väldigt populära varumärke eftersom hon trodde att det kunde hjälpa hennes högra knä, vilket hade skadats i en bilkrasch och aldrig läkt. Hon läste vittnesmål på nätet om hur Bikram Yoga i synnerhet hade fixerade trasiga kroppar på sätt som skalpeller ibland inte kan.
Inom tre klasser kändes hennes knä bättre och inom tre månader efter att ha tränat de 26 asanas och andningsövningar som omfattar var 9: e minut, hög värme Bikram Yoga-klass, säger Carrasquillo att hennes blodtryck sjönk och att hon tappade oönskad vikt. Transformationen slutade inte där. Ytterligare en månad i, hjälpte yoga tillsammans med terapi och skrivande Carrasquillo att inse att hon led av posttraumatisk stressstörning. Det hemmamässiga övergreppet Carrasquillo säger att hon upplevt år tidigare med tidigare partners fortfarande hemsökt henne. "Yoga tillät den djupa smärtan som stör hela mitt liv att dyka upp, så jag kunde konfrontera den", säger hon. Carrasquillo tror att yoga hjälpte också att avvänja henne från antidepressiva medel och alkohol.
Men vid våren 2o13 hade Carrasquillo fått veta att flera Bikram-studenter anklagade Choudhury för sexuella trakasserier och våldtäkt. Först fortsatte hon att öva och vägrade att associera Choudhurys potentiella felaktigheter med sin älskade yoga. Men i slutändan blev anklagelserna för mycket. En dag hösten 2o13, medan hon stod framför matten, blev Carrasquillo illamående. Hon insåg att den praxis hon hade önskat sig för att hjälpa henne att läka skadade henne istället.
Carrasquillos berättelse om känslomässig oro är inte unik. Mängder av människor som har hittat en övning, lärare, gemenskap och ibland en karriär genom yoga har kastats för en krets när en vördad ledare anklagas för sexuella trakasserier, emotionella och ekonomiska bedrägerier och till och med brott mot lagen. Tyvärr, i västerländsk yoga har det funnits många sådana påståenden.
På senare tid växlade rapporter om Choudhurys påstådda misstag i de vanliga nyheterna med berättelser om de misstänkta oegentligheterna hos John Friend, grundaren av Anusara Yoga, som integrerar yogabehandling, filosofi och anpassning. I februari 2o12 hävdade en Anusara-anställd att Friend hade sexuella relationer med anställda, ledde ett kvinnligt Wiccan-coven som utövade ritualer av sexuell karaktär, fryst Anusara-planer för anställdas förmåner och lät anställda acceptera transporter av marijuana . Nästan två månader senare rapporterade The Washington Post att Friend hade sex med studenter. I sådana högprofilerade skandaler fångar de direkt involverade människorna - ”guruerna” och deras anklagare allmänhetens uppmärksamhet. Och även om vi aldrig skulle bagatellisera allvaret av deras upplevelser,dessa nyskapare representerar bara en bråkdel av en mycket större historia. Det är resten av yogasamhället, miljontals studenter, lärare och studioägare som regelbundet kommer till övningen för hälsa, läkning och en känsla av tillhörighet, som utgör den stora majoriteten av de drabbade.
Se även Kommer Bikram Yoga att överleva?
Inom samhället lämnas medlemmarna att sortera igenom vraket efter att de polariserade rösterna kring fallna ledare äntligen är tysta och beslutar var de ska vända sig efter att deras stammar splittras. De måste behålla sin identitet och eventuellt försörjning efter att vissa metoder har övergivits och vissa studior stänger. De måste lära av det förflutna och bättre förbereda sig - känslomässigt, socialt och ekonomiskt - för nästa upprördhet, som tyvärr verkar allt annat än oundviklig. Faktum är att i februari rapporterade The New York Times en sjätte civilrättslig talan mot Choudhury. (Det första fallet är planerat att prövas i augusti.) I en värld där till och med ikoniska guruer tydligen kan komma och gå, är vardagliga yogier och lärare de som behöver minimera skadan och skydda den praxis som de älskar.
En personlig hit
När rykten började dyka upp under 2o13 om Choudhury, kände Carrasquillo vad många kände under de senaste skandalerna: konflikt. Hon ville stödja Choudhurys anklagare, men Carrasquillo hade också fäst sig vid Bikram Yogas uppenbara helande krafter. "Jag ville bara inte tro det, helt enkelt för att jag tyckte om yoga så mycket", säger hon.
Carrasquillo tillbringade nästan ett år på att övertyga sig själv om att hon kunde fortsätta att träna trots sin ilska kring anklagelserna. En dag i november 2o13 läste hennes yogalärare det vanliga Bikram-undervisningsskriptet i klassen, som vanligt. Men den här gången hade Carrasquillo en stark visceral reaktion. ”Jag ville kräkas. Jag kunde inte göra det längre, säger hon. "Läkning som jag upplevt fram till den tiden var i fara." Efter den lektionen lovade hon att aldrig gå tillbaka till Bikram Yoga.
Medan Carrasquillos personliga historia kanske inte speglar alla, kommer många till yoga av fysiska skäl - antingen för att räkna ut en skada eller komma i form - och sveps snabbt upp i den helhetsläkning som yoga kan ge. Forskning har kopplat övningen med förbättringar av stress, depression, ångest och till och med posttraumatisk stressstörning. En förklaring är att mindfulness-metoder som yoga och meditation hjälper oss att bli medvetna om det känslomässiga bagage vi bär och lära oss hur vi använder andan för att stressa ner, föreslår psykiater Bessel van der Kolk, MD, i sin nya bok The Body Håller poängen .
Se även 17 Poses för Mindful Meditation
Paradoxalt nog, medan avdjupning av djupgående känslor kan ge oss möjlighet att konfrontera sorg, ilska eller smärta, kan sådant arbete också göra oss mer utsatta för känslomässiga skador när en betrodd ledare faller, förklarar Dave Emerson, författare till Trauma-Sensitive Yoga in Therapy chef för yogatjänster vid van der Kolks traumacenter vid Justice Resource Institute i Brookline, Massachusetts. Att bevittna en yogaledares fall kan vara särskilt smärtsamt för någon som har upplevt ett tidigare relationstrauma, säger Emerson. "Yogalärare lovar ofta lycka och hälsa, och eleverna förväntar sig därför att de är säkra och pålitliga", förklarar han. "Så det kan vara förödande när en lärare förråder eller besviker dig och kastar dig tillbaka till att känna dig osäker inom relationer som du trodde att du kunde lita på."
Sveket kan också få oss att ifrågasätta vår känsla av bedömning, giltigheten av en helande modalitet och alla framsteg vi gjort, förklarar Rachel Allyn, doktor, klinisk psykolog och yogalärare i Minneapolis, och skaparen av YogaPsych-psykoterapi, som använder asana och andningsövningar för att hjälpa lagrade känslor att komma upp till ytan. Ursprungligen är förnekande vanligt; det är ett sätt att minimera det obehag som kommer från att tro starkt på något som blir korrupt eller otrevligt, men som vi fortfarande vill engagera oss i, förklarar hon.
Medan Carrasquillo kämpade för att komma överens om hur hennes lojalitet mot Bikram Yoga stred mot hennes önskan att empati med dem som anklagade grundaren av våldtäkt, åtkom den känslomässiga stress och känslor av skuld och hyckleri - något som psykologer kallar kognitiv dissonans - åt henne. Hon visste att det bästa sättet att visa sin trohet mot dem som hävdade missbruk var att lämna sin praxis, och ändå var hon rädd för att överge det som hon hade gett så mycket kredit för sin läkning. Så Carrasquillo motiverade att stanna längre och sade till sig själv: ”[Choudhury] är inte min chef, och de lärare jag hade var inte han; Jag är lojal mot dessa lärare. Han skapade en stor sekvens; många dåliga människor skapar bra saker. ”
Kognitiv dissonans är verkligen en del av att vara människa, säger Allyn. Men när vi fortsätter att bedriva beteenden som strider mot vår moral och etik kan det hota vår känsla av identitet. Detta kan leda till känslor av skam, och därifrån, depression och ångest. Men här kan yoga och meditation återigen hjälpa. "Yoga hjälper dig att konfrontera dig själv, både ljus och mörk, på ett godhjärtat sätt", säger Allyn. "Det låter dig se dig själv tydligt, fortfarande älska dig själv och vill lära dig." Du kan till exempel lära dig vad Carrasquillo en dag skulle dra slutsatsen: Kraften i ens övning är inte enbart kopplad till en lärare eller metod.
Se även Hur man leder efter exempel
Ett samhälle, brutet
William "Doc" Savage övade olika stilar av yoga i fyra år och försökte förbättra sin prestation som en ultramarathonlöpare innan han snubblade över en Anusara "Grand Gathering" vid en Yoga Journal-konferens i 2oo8. Savage sprängdes bort av känslan av tillhörighet han upplevde där. ”Jag tittade mig omkring och tänkte:” Oj, det här är mitt folk ”, säger Savage. ”Det var en gemenskap av extroverter”, tillägger han och beskriver människor som chattar och spenderar tid på varandras mattor.
Savage är en pensionerad senior underofficer i USA: s flygvapen, men han erkänner också en långvarig isolerad rädsla för att visa råa känslor. En av principerna i Anusara, som betyder "flyter med nåd", öppnar ditt hjärta för att få kontakt med det gudomliga inom dig och i alla. "Med Anusara lärde jag mig att dela mina känslor", säger Savage. "Det var läskigt, men jag fick befogenhet att veta att jag hade lärare och ett samhälle som skulle hjälpa mig och stödja mig."
När Vens påstådda överträdelser avslöjades under 2o12 kände Savage sig besviken och frustrerad - lika av Vens beteende och samhällets svar och stridigheter. Han bevittnade att Anusara splittrades när utövare och lärare hittade mindre grupper de kunde lita på och våga sig till. Savage gjorde vad han fann nödvändigt för att dölja sin djupa besvikelse och sorg och för att behålla sin ro. ”Jag var mina elevers lärare och jag försökte bara fortsätta”, säger Savage. "Jag delades upp."
Årtionden av samhällsvetenskaplig forskning visar att samhället, tillsammans med tro och arbete, är hemligheten för emotionellt välbefinnande. Vid Harvard School of Public Health har forskare funnit att nycklarna till lycka inkluderar ett stödjande nätverk av familj och vänner och att veta hur man studsar tillbaka från stressiga situationer. I grund och botten ger gemenskapen oss identitet och en känsla av syfte, vilket i sin tur håller oss glada och friska.
Se även Yogis guide till utvärdering av lärarutbildningar
Vilket hjälper till att förklara varför Savage inte ville uppfinna sin identitet när vänskandalen bröt ut. Han hade redan investerat i en lärarutbildning på Anusara på grundnivå och hade just gått in i det fullständiga lärarcertifieringsprogrammet. "Varje gång jag försökte lära ut något annat än Anusara kändes det inte bra", säger han. Så han fortsatte att lära ut Friends metod, även om verksamheten misslyckades. Tillbaka vid huvudkontoret i Anusara i Woodlands, Texas, hade den administrativa personalen minskat avsevärt, och många av de äldre lärarna som hjälpte till att organisera evenemang och utbildningar hade avgått. Savages samhälle - och marken under honom - gick sönder.
I juli 2o12 började Savage och två andra Anusara-anhängare skadekontroll. De tecknade ett licensavtal med Friend för att använda sin immateriella egendom och i oktober införlivades de som First Principle, Inc. och kallade sig Anusara School of Hatha Yoga och listade sig som de enda tre lärarna. Detta antal har sedan dess hoppat till drygt 55o idag, med upp till 55, ooo studenter - en enorm nedgång från de nästan 1,5oo lärarna och uppskattade 6oo, ooo studenter före skandalen. Men Savage och hans kollegor är mer inriktade på att se till att historien inte upprepar sig. De har installerat en styrelse, vald av lärare och globala representanter, som fortsätter att utveckla Anusara-läroplanen. "Vi vill undvika en enda misslyckande", säger en kritik som många lärare hade om Anusara under John Friend, säger Savage."Jag reformerade Anusara för att hjälpa människor att få gemenskap igen."
Naturligtvis har inte alla återvänt, inklusive tidigare topplärare i Anusara, Elena Brower, Amy Ippoliti och Desirée Rumbaugh, som har gått vidare för att bedriva nya företag och vara värd för utbildningar och retreater som inte är Anusara. En senior Anusara-lärare som ville förbli anonym säger att hon nu är glad att vara en del av det större yogasamhället, men beklagar också förlusten av den tätt sammansatta gruppen människor hon kom tillsammans för att träna Anusara. "Det sorgligaste var att samhället brukade vara en riktig tillgång", säger hon. "Det var ärr och desillusionerande hur alla sprids."
En ny affärsmodell
År efter att Bikram och Anusara shakeups först kom fram, fortsätter grundaren av varje yogastil att göra nyheterna. Choudhury - som inte svarade på Yoga Journals önskemål om att bli intervjuad - undervisade fortfarande i april, enligt hans webbplats, och han dök upp på CNN i april och sa att han är oskyldig. Vän, som erkände åtminstone en affär, avskedade Anusara och återvände i början av 2o13 med en ny yogform som heter Sridaiva, eller ”gudomligt öde”, som han utvecklade med en tidigare Anusara-student. "Jag mår bra med var jag är och vart jag ska", säger Friend. "Jag kommer ihåg mina fel och misstag och försöker att inte replikera vilka mönster som ledde till smärta och disharmoni."
Se även Hitta din lärare: Vad du ska leta efter + Undvik att välja en YTT
I kölvattnet av skandalerna försöker många lärare och studioägare aktivt skapa ett annat, mindre styvt, mer diversifierat sätt att både undervisa och göra affärer, och definierar i processen rollen som en "guru". Noah Mazé, som undervisade Anusara från 2oo2 tills vänskandalen bröt, är en sådan pionjär. Mazé avgick från Anusara eftersom han inte anpassade sig till Friends val efter skandalen. Han hade också uttryckt oro över hur envis han kände att en vän blev. När Friend debuterade Anusara 1997 var det en hybrid av inriktning, terapi och tantrisk filosofi, men mot slutet slutade han att införliva andra läror och utveckla praxis. Mazé var frustrerad över väns oförmåga att höra kritik eller förslag för att förbättra Anusara (en kritik som många lärare delar av både Friend och Choudhury). Labyrint,som nu äger YogaMazé i Hollywood, Kalifornien, har utvecklat sin egen stil, men säger att den konsekvent informeras av andra typer av yoga samt studier av biomekanik och sjukgymnastik.
Diversifiering och självständighet verkar också löna sig för tidigare Bikram-studioägare, delvis tack vare Mark Drost, en gång en högt uppsatt Bikram-instruktör. I 2oo4 ägde Drost sju Bikram-studior, men av 2oo8 säger han att han var så avskräckt av vad han såg som guruens tvivelaktiga affärsmetoder och kontakter med kvinnliga studenter att han rensade sig av all Bikram-anslutning och konverterade en av sina tidigare Bikram-studior , i Buffalo, New York, till Evolation Yoga (i 2oo9). Evolation erbjuder heta yogakurser som liknar 26-pose Bikram-sekvensen. I 2o11 stämde Choudhury Drost för upphovsrättsintrång, men Drost vägrade att lösa sig utanför domstolen, och i december 2o12 avgjorde en domare mot Choudhury som hade exklusivt anspråk på en yogasekvens. Plötsligt svängde yoga-studiodörrar vidöppna för alla att erbjuda Bikram Yoga-sekvensen,eller någon annan sekvens av poser. Fler och fler ägare av Bikram Yoga-studio har tyst migrerat bort från Bikram-anslutningar och erbjuder istället samma eller liknande sekvens under ett annat namn.
Frågan kvarstår fortfarande: Hur fick Choudhury och Friend i första hand så mycket makt? "De presenterade sina system som frälsningsvägar, och människor köpte sig in i idén att deras väg var det bästa sättet", förklarar Lola Williamson, doktor, docent i religionsstudier vid Millsaps College i Jackson, Mississippi, och medredaktör för Homegrown. Guruer.
Förståeligt nog verkar många lärare vara mycket medvetna om den potentiella hala lutningen mellan instruktion och adulation. Vissa oroar sig för att den myndighet de behöver för att leverera en djupt djup, bestående kunskap om yoga har blivit utanför gränserna. "Vi är rädda för att ses som manipulerande", säger Anusara-läraren som ville vara namnlös. "Jag är mer försiktig med att föreslå ett mentorförhållande."
Se också 10-lista att göra-lista för nya yogalärare
Mazé är fortfarande känslig för sitt förhållande till studenter. Ibland övar han på baksidan av rummet och säger att en gurus roll är att stimulera dialog och debatt istället för att undertrycka dem. ”Ge inte upp ditt kritiska tänkande för någon”, säger han till utövare. "Jag vill att mina studenter och samhället ska kunna ifrågasätta någon av mina läror."
Carol Horton, doktor, yogalärare och tidigare statsvetenskaplig professor som skriver om relationer mellan lärare och studenter, föreslår att lärarutbildningar bör förbereda instruktörer för att hantera de komplexa känslor som yoga kan avslöja. "När en elev kommer till lektionen bör han eller hon ha en försäkran om att läraren gör det arbete som krävs för att skapa ett säkert utrymme där eleverna kan utforska hur de kan ge sig själva genom yoga", säger hon. Lärare måste också vara jordade nog för att klara elevernas prognoser, tillägger hon.
En fullständig återhämtning
Men ansvaret att göra yoga till en säker plats för alla kan inte ligga i lärarnas händer ensamma. Eleverna måste ha befogenhet att läka sig själva, istället för att se till någon annan för frälsning, säger Allyn, och det kräver att man är medveten om och litar på sina känslor och tankar. Få kunskap och visdom från begåvade instruktörer, säger Allyn, men beröm aldrig en lärare för att läka dig. Hon föreslår att du frågar dig själv: ”Vänder jag mig till min lärare, som om jag skulle göra en partner, för att läka gamla sår?” Om svaret är ja, överväga att prova nya yogastilar och samhällen för att se om de läkande egenskaperna hos övningen har med dig. Eller besök den yogiska principen om aparigraha, eller nonclinging. Viktigast, omfamna vem du är: ”Ett starkt samhälle kan bara existera när de människor som utgör det samhället är starka inom sig själva,bekräftar att de är perfekta i sin ofullkomlighet, precis som deras lärare eller guru är, säger Williamson.
Carrasquillo är ombord. "Vi har var och en en inre guru att upptäcka", säger den tidigare Bikram-anhängaren, som så småningom utvecklade en vanlig hemmeträning, slutförde en icke-Bikram-lärarutbildning och förra året började undervisa vinyasa-klasser i företagsinställningar. ”Jag vill inte att eleverna ska se upp till mig. Jag vill att de ska titta in för att hitta svaren. ”
