Förra sommaren skyndade Danielle Pagano sig till sin favorit yogakurs och kände sig rusad men glad. Allt var bra tills det var dags att koppla av i Balasana (Child's Pose) strax innan kursens slut. Med huvudet böjt och uppmärksamhet inriktad började Pagano, en 33-årig vice vd för ett internationellt investeringsföretag, gråta. Hon tillbringade de närmaste minuterna med att kämpa för att hålla sig in och skrev upplevelsen till utmattning. När det hände igen veckan efter - den här gången tidigare i asana-progressionen - blev hon bedövad.
Det som först hade varit en avkopplande timme för Pagano hade blivit en stressande skyldighet. Hon insåg att något betydelsefullt hade hänt, men hon vägrade att återvända till lektionen tills hon kände sig säker på att en känslomässig omvälvning inte skulle inträffa igen. Inte bekväm att prata med sin yogalärare om det, hoppade Pagano över lektionen i ett par veckor och valde istället att diskutera händelsen med sin terapeut.
Även om Pagano inte visste det, är hennes upplevelse vanligt, liksom de bekymmer som det väckte för henne: Var det något fel med henne? När skulle hon kunna sluta gråta? Vad tyckte människorna omkring henne? Och varför hände detta i yogakursen och inte, säg, medan hon åt lunch eller tog en promenad?
Det är en bra sak
"Det holistiska systemet för yoga utformades så att dessa emotionella genombrott kan ske säkert", säger Joan Shivarpita Harrigan, doktor, en psykolog och chef för Patanjali Kundalini Yoga Care i Knoxville, Tennessee, som ger vägledning till andliga sökande. "Yoga är inte bara ett atletiskt system; det är ett andligt system. Asanas är utformade för att påverka den subtila kroppen för andlig transformation. Människor går in i yoga asana för fysisk kondition eller fysisk hälsa, eller till och med för att de Jag har hört att det är bra för avkoppling, men i slutändan är syftet med yogaträning andlig utveckling. "
Denna utveckling beror på att bryta igenom platser i den subtila kroppen som blockeras av olösta problem och energi. "Varje gång du arbetar med kroppen arbetar du också med sinnet och energisystemet - vilket är bryggan mellan kropp och själ", förklarar Harrigan. Och eftersom det innebär att arbeta med känslor kan emotionella genombrott ses som markörer för framsteg på vägen mot personlig och andlig tillväxt.
Så var verkligen fallet för Hilary Lindsay, grundare av Active Yoga i Nashville, Tennessee. Som lärare har Lindsay bevittnat många emotionella genombrott; som student har hon upplevt flera själv. En av de viktigaste inträffade under en höftöppningskurs. Hon lämnade klassen och kände sig normal, men under körningen blev hon extremt upprörd och känslomässig. Hon kände också att hon hade upplevt en betydande förändring i hennes psyke - något som liknar en rensning av hennes ande. Lindsay kände sig, som hon uttrycker det, släppt. "Det är ingen tvekan om att känslorna kom ur mitt förflutna", säger hon.
Nästa dag hade hennes åsikt om sig själv tagit en 180-graders vändning. Hon insåg att hon var en person som ständigt behövde bevisa sig vara stark och kapabel och såg att detta delvis var resultatet av en bild som hennes föräldrar gav. Hennes ande behövde faktiskt erkänna och acceptera att hon var en skicklig person och lindra det inre trycket. Denna insikt, säger Lindsay, förändrade livet.
Inte alla spontana känslomässiga händelser är dock helt så tydliga. Svåra och stressiga genombrott inträffar oftast när frisläppandet innebär långvariga känslor av sorg, sorg, förvirring eller en annan stark känsla som en person har haft omedvetet under hela sitt liv.
"När någonting händer oss som barn är vår kropp inblandad", säger Michael Lee, grundare av Phoenix Rising Yoga Therapy, som har sitt huvudkontor i West Stockbridge, Massachusetts (se "Terapi på mattan" nedan). "Detta gäller särskilt trauma. Kroppen försvarar hela varelsen. Genom att försvara den gör kroppen saker för att förhindra att smärtan upplevs fullt ut.
"Känslomässig smärta är överväldigande för små barn, eftersom de inte har resurser att hantera det", fortsätter han. "Så kroppen stänger av den. Om den inte gjorde det skulle kroppen dö av känslomässig smärta. Men sedan fortsätter kroppen att göra det fysiska skyddet även långt efter att situationen har avslutats."
Smärtsamma upplevelser, tillägger Lee, kan sträcka sig från små, akuta till intensiva, kroniska problem. Ändå är mekanismen som spelas oklar: "Vi förstår verkligen inte kroppsminnets sak", säger han, "åtminstone i västerländska termer."
Body-Mind-anslutningen
I yogiska termer finns det dock ingen skillnad mellan sinne, kropp och ande. De tre finns som en union (en definition av ordet yoga ); vad som händer med sinnet händer också med kroppen och anden, och så vidare. Med andra ord, om något stör dig andligt, känslomässigt eller mentalt, kommer det troligen att dyka upp i din kropp. Och när du arbetar djupt med din kropp i yoga kommer känslomässiga problem sannolikt att komma fram.
I den yogiska uppfattningen håller vi alla inom våra kroppar känslor och vilseledande tankar som hindrar oss från att nå samadhi , definierade av vissa som "medveten upplysning." Varje känsla av obehag eller obehag i kroppen hindrar oss från att nå och uppleva detta tillstånd. Asanas är en väg till lycklig tillfredsställelse, som arbetar för att föra oss närmare genom att fokusera våra sinnen och släppa någon emotionell eller inre spänning i våra kroppar.
Även om de forntida yogierna förstod att känslomässig oro bärs i sinnet, kroppen och anden, har västerländsk medicin varit långsam att acceptera detta. Men ny forskning har empiriskt verifierat att mentalt och emotionellt tillstånd kan påverka den fysiska kroppens tillstånd och att sinnet-kroppsförbindelsen är verklig.
Många läkare, psykoterapeuter och kiropraktorer anammar dessa resultat och rekommenderar nu yoga för att hjälpa patienter att hantera problem som bara för några år sedan skulle ha visats och behandlats enbart i biomekaniska termer.
Hilary Lindsay upplevde nyligen detta från första hand. "Jag vaknade en morgon med min kropp helt förvrängd", minns hon. ”Jag gick till en kiropraktor, som helt klart sa till mig:” Det är inget fel med dig fysiskt. ”Läkaren föreslog att hon skulle testa en Phoenix Rising-session, vilket hon gjorde. Utövaren satte Lindsay i några stödda yogalikpositioner på golvet. "Han fokuserade inte på något mer än," Här är denna pose och hur känns det? " Jag skulle säga något; han skulle upprepa mitt ord och säga, 'Vad mer?' tills jag skulle säga att det äntligen inte fanns något annat. " Terapeuten analyserade eller diskuterade aldrig vad Lindsay sa, men ändå kände hon att han hjälpte henne att se hennes problem.
"När jag åkte iväg på egen hand insåg jag att mina ord just hade ritat en tydlig bild av mitt synsätt på livet", säger hon. "Jag såg en kraftdriven galning som förmodligen var i färd med att driva sig själv."
När dagen gick kände hon sig fysiskt läkt och tillskriver det till det emotionella resultatet av sessionen, som asanas hjälpte henne att få tillgång till. Med andra ord kunde hon bara frigöra förvrängningen i kroppen genom att släppa sin inre spänning.
"Jag hade ingen upprepning av symtomen", tillägger Lindsay, "och jag kände lugnet som följer med att känna dig själv lite mer än du gjorde tidigare. Medvetenheten uppstår inte som glödlampan över tecknadens kille. kommer inte före sin tid. Studenten måste vara redo att ta emot den. "
Tvingar frågan
Lärarna är delade om huruvida det är produktivt att verkligen försöka lyfta svåra känslor på mattan. "Man borde inte verkligen försöka få en känslomässig frisättning under asana, men om det händer är det bra," säger Harrigan och uttrycker vad som verkar vara majoritetsuppfattningen.
Ana Forrest, grundare av Forrest Yoga Circle-studion i Santa Monica, Kalifornien, är en erfaren yogalärare som har fått sina egna emotionella genombrott både på och utanför mattan. Hon är stolt över sin avsikt att driva sina elever mot - och genom - sina egna känslomässiga blockeringar (se "Poser som driver dig" nedan). "Det är inte det jag trycker med händerna", förklarar Forrest. "Men när jag arbetar med människor ber jag dem verkligen att gå djupt och jag utbildar dem på vägen. Jag säger till dem:" Du kommer att slå vad som finns lagrat där inne. Låt det komma upp och rensas ur din cellvävnad. Det är en gåva från yoga. '"
I början av varje klass ber Forrest sina elever att "välja en plats som behöver extra uppmärksamhet, så att du kan ansluta till den platsen och sedan känna vilken känsla som är kopplad till den." Till exempel, när en student säger till Forrest att hon precis har brutit hjärtat, erbjuder Forrest följande råd: "Utmana dig själv att göra varje pose för att flytta energi in i ditt hjärta."
Hennes tillvägagångssätt har fungerat bra för många studenter, säger hon, men det är inte utan kontroverser. "Människor utmanar mig hela tiden", säger Forrest.
Richard Miller, doktor, en yogi och licensierad psykolog, säger att försöka orsaka en känslomässig frisättning är en subtil form av våld, eftersom det antyder att "du måste vara annorlunda än du är." En riktig yogisk uppfattning fokuserar inte på förändring, menar han, utan på självaccept från studentens sida. "På det sättet kommer förändring och andlig tillväxt att utvecklas naturligt", säger han.
Miller, som också är en bidragsgivare till The Sacred Mirror: Nondual Wisdom and Psychotherapy, en samling uppsatser av meditationsutövare och psykoterapeuter, betonar att det är viktigt för lärare att varken kommentera eller försöka "hjälpa" en elev genom någon utsläpp. "I det ögonblick vi blir hjälpare blir vi hindrar", säger han.
Forrest anser emellertid att "de flesta behöver hjälp med detta, eftersom vår kultur inte utbildar oss om hur man kan arbeta på ett hälsosamt sätt med våra känslor", och att många människor kommer att fastna utan hjälp. Studenter litar på henne, säger hon, på grund av sitt eget traumatiska förflutna (som inkluderar sexuella övergrepp, delar hon öppet) och hennes erfarenheter av att arbeta genom känslor. "Jag har haft åratal av terapi", säger hon. "Jag har fortfarande vridna platser inuti mig, men jag vet hur man accepterar och arbetar med alla minnen som behöver komma upp."
Forrest berättar för sina elever: "Jag har gått vägen du är på; jag ligger ungefär 10 mil före dig. Men jag har fortfarande en väg att gå. Jag är inte upplyst, men jag vet vad det är att ha min ande som styr mina handlingar. "
Och det är inte bara eleven som lär sig av läraren. Forrest säger att hon genom sina studenter har vuxit från att ha "ett känslomässigt intervall på cirka fyra tum till en större kapacitet - men det finns alltid mycket utrymme för genombrott."
Tårfall på mattan
När ett genombrott inträffar - även om det är mycket nödvändigt - kan det vara svårt för en person att klara det. "Om det finns frisättning av känslor i en viss asana, enligt Patanjalis Yoga Sutra [II.46-49], är det man ska göra att koppla av i ställningen, reglera andningen och fokusera på det oändliga för att bli centrerad i den djupaste aspekten av sig själv, säger Harrigan.
Harrigan tycker att lärare bör uppmuntra sina elever att hitta ett tröstande och inspirerande ord eller mantra att vända sig till när som helst under lektionen och att korrelera med andningen. "Det här är en centreringsanordning som alltid står till studentens förfogande, oavsett hur eller när den känslomässiga frisättningen inträffar", säger hon.
"Jag rekommenderar också att människor som tar en hatha yoga asana-klass håller en dagbok över inte bara den fysiska upplevelsen utan vad som går igenom deras sinnen och deras känslomässiga tillstånd", tillägger Harrigan. "På så sätt kan de överväga den andliga aspekten av sina liv mycket medvetet."
När en elev möter en uppväxt av känslor är den kraftfullaste åtgärden som lärare kan vidta att helt enkelt erbjuda honom eller henne tyst stöd. "Jag skulle lära läraren att inte bedöma händelsen utan att följa den med den diskriminerande buddhi- fakulteten", säger Harrigan. På detta sätt kan lärare hjälpa sina elever att känna igen känslan men använda den senare för självstudier, antingen i yogakurs eller ute - som Danielle Pagano gjorde med sin terapeut. Det är alltid klokt, tillägger Harrigan, att lärare ska vara på utkik efter studenter som kan dra nytta av en remiss till en psykoterapeut.
Det är viktigt för studenter att också använda sina buddha-sinnen och att få hjälp när de behöver det. Medan Lindsay kände sig frigjord och lätt kunde bearbeta sina känslor på egen hand, visste Pagano att hon behövde prata med någon. Det finns tillfällen då en bra terapeut - i motsats till en bra yogalärare - är rätt val, håller med om alla lärare som intervjuats för denna artikel.
Ännu bättre, säger Richard Miller, är en kombination av de två metoderna. "Vissa terapeuter har inte en förståelse för universum som en enhet. De tror istället att de hjälper sina klienter att få bättre liv genom att stödja dem i att uppnå vissa mål eller lösa specifika problem", säger han. "Under tiden kommunicerar yogalärare som bara talar om hamstrings eller Pigeon Pose inte en riktig yogisk syn på upplysning eller inre jämlikhet." Sanningen, avslutar Miller, är att "vi är inte här för att försöka förändra oss själva. Vi är här för att möta oss själva där vi är."
Poser som driver dig
Asanas är inte receptbelagda för känslomässiga problem på samma sätt som de kan vara för problem i den fysiska kroppen. Men de flesta yogalärare som intervjuats för den här berättelsen är överens om att vissa poser verkar initiera känslomässiga svar mer än andra.
"Kamel, höftöppnare och lungor" föreslår Ana Forrest. "Kamel på grund av dess omedelbara inverkan på att exponera hjärtat, höftöppnare för att de utnyttjar de vitala känslorna som finns lagrade i området och lungar eftersom det finns mycket okanaliserad potential och kraft i låren." Vridningar och backbends kan också utlösa en känslomässig frisättning.
Men vad som fungerar för en person kanske inte fungerar för en annan. Du kan inte kräva att du släpps och förväntar dig ett svar, även om du verkligen kan, som Forrest frågar sina elever, lyssna på din kropp och upptäcka var den behöver för att lösa upp en känslomässig knut. Om ditt hjärta känns tungt, om din mage ständigt är i oroligheter, om ditt inre barn behöver tröstas, kan du skapa ett asana- och Pranayama-program specifikt för ditt tillstånd, på samma sätt som du kan öva inversioner eller balansera poser om du vill utmana dig själv fysiskt.
Terapi på mattan
Som en långvarig anhängare av både terapisoffan och yogamattan var jag nyfiken på hur de två smälter samman i Phoenix Rising Yoga Therapy.
Michael Lee skapade Phoenix Rising speciellt för att hjälpa eleverna att hantera känslor. Den kombinerar assisterade yogaställningar, andedrivande medvetenhet och nondirektiv dialog baserad på Carl Rogers arbete, där terapeuten fungerar som en ljudplatta och upprepar mycket av det som eleven säger för att låta henne stanna kvar i sitt eget tankegång.
Lee hämtade inspiration från sitt eget möte med känslor på mattan i början av 1980-talet. Han bodde i en ashram där morgonövningen ägde rum varje dag klockan 5:30. "Varje dag under ett och ett halvt år skulle killen på mattan bredvid mig komma ungefär en tredjedel av vägen genom klassen och börja snyfta riktigt", minns Lee. "Vissa människor tyckte att det var störande. En dag sa jag till honom: 'Vad händer?'"
"Jag vet inte", svarade mannen. "Jag blir bara överväldigad av sorg. Jag försöker hålla tillbaka lite så att jag inte stör folk." Det visar sig att han hade upplevt dessa intensiva utbrott varje morgon i tio år.
"Guruen hade tidigare instruerat mannen att bara stanna kvar med sin träning, för han trodde att hans känslor skulle fungera genom asana ensam", minns Lee. "Men även då trodde jag att upplevelsen krävde en mer integrerad strategi."
Lee pratade mycket med mannen om sin erfarenhet och skapade Phoenix Rising Yoga Therapy genom att hjälpa honom. Han lanserade programmet vid DeSisto School för känslomässigt oroliga tonåringar i Lenox, Massachusetts, 1986 och byggde på sin bakgrund i gruppdynamik från psykologiska rörelser på 1970-talet. (Lee är inte licensierad psykoterapeut.) Utövas av yogalärare, kroppsarbetare, sjukgymnaster och psykologer, syftar metoden till att överbrygga klyftan mellan kropp och själ. Till skillnad från traditionell terapi - som kan fokusera på att eliminera en fobi eller förbättra en färdighet, såsom kommunikation mellan makar - fokuserar Phoenix Rising-sessioner på att hjälpa människor att känna igen sin egen kropps visdom och komma till källan till känslor som kan orsaka värk och smärta, fysisk eller annars.
Jag ville uppleva metoden själv, så jag vände mig till Carol S. James, en av 1 012 Phoenix Rising Yoga Therapy-utövare runt om i världen. Vi började med att prata i en soffa där James frågade mig om min hälsa, sinnestillstånd och bakgrund. Efter att ha berättat för henne om några saker som bekymrade mig just den dagen flyttade vi till ett annat område i det mjukt upplysta rummet, där vi satt inför varandra på en stor, svullig matta. James bad mig att fokusera på andningen, vilket förde mig in i ögonblicket och tillät mig att börja prata.
Under hela sessionen flyttade hon mig till väldigt mjuka stöder (backbends, framåtböjningar och bensträckningar), nästan som en personlig tränare kan sträcka en klient i slutet av ett träningspass. Hon bad mig berätta mer om mina tankar och upprepade många av mina ord. Sessionen lät ungefär så här:
"Jag känner mig ledsen över att jag är 40 år och ensam."
"Du är ledsen att du är 40 och ensam."
"Det är förvånande. Jag förväntade mig inte att det skulle hända."
"Du är förvånad. Berätta mer om det."
Och så vidare tills jag befann mig att luta mig tillbaka, fysiskt, direkt på Carol och berätta för henne mer - en "mer" som jag aldrig hade fått till förut.
Upplevelsen av att fysiskt luta sig mot någon medan jag avslöjade mig för personen var en av de mest djupgående jag någonsin har haft. Under min session kände jag en koppling till mitt djupaste jag, det jag som är i fred. Kombinationen av diskussion och beröring var söt och djup.
I slutet av sessionen var mitt hjärta lika öppet av kärlek till mig själv som det någonsin varit. Det emotionella genombrottet var inte traumatiskt utan fysiskt och andligt upplysande. Jag hatar att omformulera Bob Dylan på ett glatt sätt, men jag kände mig verkligen frigjord, och som Richard Miller sa mötte jag mig själv precis där jag var, med kärlek.
Donna Raskin är yogalärare och författare i Rockport, Massachusetts, och författare till Yoga Beats the Blues.
