”OK, jag måste ge dig ett skott; men det gör bara ont en sekund, säger min lilla syster till mig när jag ligger helt still på hennes säng. Vi är i åldrarna 4 och 6, och att spela ”doktor” är ett av våra favoritspel. Om några månader bestämmer hon sig för en tandvårdskarriär (hon har ändrat sig sedan), och vår hånliga fysik kommer snabbt att förändras till muntliga procedurer. Jag öppnar brett i vårt bomullsgodisblå badkar (”tandläkarstolen”) och hon räknar efter mina tänder eftertänksamt.
Sällan skulle du hitta mig på andra sidan bordet, så att säga. Att vara administratör av mytologisk medicin intresserade mig aldrig. Ändå var jag stilla och tyst medan min syster "fixade" mina fördärvade sjukdomar avslappnade mig på ett sätt som jag aldrig kunde beskriva. Det var precis som känslan jag skulle få när vi smyga in på vår mammas badrum och stjäla hennes sminkborstar, växla ihop de mjuka borsten över varandras ansikten: milda stickningar rinner upp och ner i ryggraden, dansar runt min hårbotten - som magefjärilar för ryggmärgen. Men ingen annan som jag kände nämnde någonsin hjärnsfjärilar; ingen pratade om det på TV. Så jag tänkte att det bara var jag.
Se även Hur man mediterar dagligen
Vad är ASMR-meditation?
Två och ett halvt decennier senare, och euforin som jag kände av att få falska fyllningar har en kult som följer mot rivaliserande Game of Thrones . Dubbade ASMR (förkortning för autonomt sensoriskt meridianrespons) 2010, det är en mycket avkopplande, behaglig stickning som känns i huden och hårbotten efter vissa stimuli. Fenomenet fick en enorm online-följd efter att någon frågade internet om ”huvudorgasmer” redan 2007. Helt plötsligt insåg folk som jag att de inte var ensamma om deras stickningar - och ville veta mer om vad som fick dem att känna bra.
Fans gick snabbt på YouTube och lade upp videor om hånliga fysik, ansiktsmassage och till och med skrynkliga påsar av potatischips - allt avsedda att utlösa den zombie-liknande avkoppling som kommer med det som blev känt som ASMR. Medan sensationen i sig fortfarande är grumlad av mysterium (ingen vet varför vissa människor utlöses och andra inte), säger experter nu att för dem som upplever det kan det vara ett så kraftfullt verktyg som meditation. För att säga: Ny forskning från Sheffield University, publicerad i juni i tidskriften PLOS One,fann att ASMR var associerat med minskad hjärtfrekvens och ökade hudledningsnivåer (en fin term för fysisk upphetsning som är kopplad till bättre uppmärksamhet och minne). Forskarna bestämde att ASMR i själva verket är en fysiologisk upplevelse som kan ha terapeutiska fördelar för mental och fysisk hälsa - med potential att minimera depression, ångest, sömnlöshet och kronisk smärta.
Otroligt sent för just detta parti läste jag först om ASMR i en Sunday New York Times i februari. I en artikel med titeln "Valutan för ett avslappnande ljud eller stickningar" beskrev reporter Andrea Marks en terapeutisk, interaktiv teaterupplevelse där deltagarna spelade passiva roller i scener inklusive "att sitta vid ett bord medan någon skrynklar papper i öronen och besöker en läkare på kontoret, att ha ditt ansikte strök med sminkborstar och ett hårborstande möte. ” (Infoga hjärnexploderande emoji här.) Pop-up-föreställningen i Brooklyn orkestrerades av San Franciscos Whisperlodge - en uppslukande reseshow som kuraterar intima, en-mot-en-ASMR-upplevelser för publik som vanligtvis dyker upp från den tysta kokongen i en zen- som dis.
"Det finns en påtaglig fördel som du kan känna i din kropp efter att du avslutat vår föreställning, men vi har inte kunnat backa upp det med vetenskapen förrän nu", säger Whisperlodge medskapare Melinda Lauw om resultaten från University of Sheffield. Det liknar meditation, säger hon, för ”det handlar om att vara uppmärksam — på små ljud och känslor. Du blir väldigt tyst och medveten. ”
Se även Rx-meditation: Headspaces nya receptstrategi kan förändra sättet vi alla mediterar
Ner ASMR Meditation Rabbit Hole
Som någon som har kämpat flitigt i flera år för att uppnå eufori genom meditation, ville jag se vad som skulle hända om jag lägger in en daglig ASMR YouTube-video för min vanliga meditationsövning. Den första jag lanserade kallades "Taps for Your Naps", skapad av ASMR älskling Maria (hon föredrar att inte avslöja sitt efternamn), personligheten bakom den populära YouTube-kanalen Gentle Whispering ASMR.
När du har hoppat över en annons fyller ädelstenar med turmalin skärmen. De sträcker ett plastark som stjärnor på en amerikansk flagga och en rosa-och-vit manikyr ovanpå tio fladdrande fingrar strimlar ömt i varje rad och producerar stickande inducerande små knackande ljud med varje slag. Där är det. Den oförklarligt varma, allomfattande känslan omsluter min skalle som ett massageschampo. Mina lemmar sjunker lite djupare i mina soffkuddar när jag långsamt tömmer "Up Next" -kön.
Din hjärna på ASMR
Men vad handlar det om mjuka ljud och gränsöverskridande vårdgivarvideor som får några av oss - uppskattningsvis 20 procent av befolkningen - att smälta in i våra madrasser? Mer neurologisk forskning behövs för att veta säkert, men professor i biofarmaceutiska vetenskaper Craig Richard, doktor, författare till den kommande boken Brain Tingles: the Secret to Triggering Autonomous Sensory Meridian Response for Improved Sleep, Stress Relief, and Head-to-Toe Euphoria and grundare av ASMR Research Project, tycker att det är ett genetiskt svar som är utformat för att hjälpa oss att känna oss avslappnade, mildra stresshormoner och främja den allmänna hälsan i processen. "Nästan alla våra biologiska funktioner och reaktioner är till vår fördel", säger han. ”Så varför har vi utvecklats? Varför kan det här vara? ”
Svaret kan vara på det grundläggande sättet att primater lugnar sina avkommor, säger han. Hur en mamma coosar och vårdar sin noga brud: Hon dämpar sin ton, erbjuder en omtänksam blick och en mild beröring och förmedlar med varje molekyl att det är okej. Du är okej."Det är vad dessa videor gör", säger Richard. ”De skickar en signal till tittarna att de är säkra och vårdas på ett icke-hotande sätt. När ett barn skrapar knäet kramar det; det sänker din röst; det är fokuserad personlig uppmärksamhet. Våra hjärnor är trådbundna för mönstrat igenkänning av dessa stimuli. ” Troligtvis är vissa hjärnkemikalier i spel, säger Richard. Forskning har visat att när en förälder lugnar ett spädbarn, eller en lärare tröstar ett olyckligt barn, en "hjärncocktail" av endorfiner, oxytocin (kärlekshormon), dopamin, serotonin (lyckahormon), GABA (avslappnings- och sömnstimulator) och melatonin (sömnhormon) frigörs, vilket förmodligen fungerar tillsammans för att framkalla ASMR.
Om våra hjärnor är klara för att må bra när vi blir bortskämda, varför är det så att vi inte gläder oss över att titta på Bob Ross måla på PBS (en vanlig ASMR-utlösare)? Det är troligt att en genetisk mutation är ansvarig, säger Richard.
Vi kan tänka på ASMR som en spegelbild av en panikattack, säger han - en extrem negativ reaktion på en händelse eller upplevelse. De flesta av oss kan bli upprörda på en fullsatt tunnelbaneplattform, men färre av oss är benägna att känna sig svaga. "Vi vet om fobier och ångest", säger han, (genetik spelar en roll i båda). "Men det fanns inget ord för det motsatta - det andra extrema, där människor är mycket avslappnade av vissa stimuli." Det är naturligtvis tills ASMR fick sin titel.
Det är fortfarande en ny gräns. Richard och Lauw hoppas att kommande studier kommer att bevisa ASMRs potentiella hälsofördelar genom att jämföra blodtryck, kortisolnivåer och hjärnskanningar hos personer som upplever ASMR mot kontrollgrupper. Anekdotiskt hävdar hängivna redan att ASMR har hjälpt dem att övervinna ångest, sömnlöshet, drogberoende och PTSD.
Se även 5 yogalärare som övervann missbruk
ASMR och yoga - och jag
På en fredag eftermiddag, en vecka i mitt ASMR-experiment, stötte jag upp på min solrumsoffa för att testa en ny (för mig) YouTube ASMRtist. Jag hade planer på att träffa en vän klockan fem. Men klockan 4:47 stannade jag där, haltade på soffan medan en 40-tals rödhårig man utförde "hudbehandlingar" i kameran - vävande eteriska oljor framför "min näsa" och uppmuntrade mig, med en brittisk accent, att "ta djupa, långsamma andetag." Jag kunde inte röra mig - än mindre ringa en Lyft. Som att sjunka djupt in i Savasana (Corpse Pose) i slutet av en återställande yogakurs hade all önskan att åter komma in i den så kallade verkliga världen minskat. I detta ögonblick gick det upp för mig att jag hela tiden hade upplevt ASMR i mina favorit yogakurser.
Richard säger att yogakurser som innehåller ASMR är oklara, men som grundare av ASMRUniversity.com kan han vara partisk. Inte till skillnad från de intima personupplevelserna som Whisper Lodge samarbetar, säger han, yogakurser försöker främja säkra miljöer där man kan slappna av och göra plats för själv vårdande. För detta ändamål har Kim, en nyzeeländsk yogi och ASMRtist (som går av monikern Miss Synchronicity och som de flesta ASMRtists, väljer att hålla sitt efternamn privat), har integrerat yoga i några av sina ASMR-videor, och hennes publik älskar det. Hon är inte ensam: Fler och fler instruktionsyogovideor dyker upp på YouTube som innehåller ASMR-utlösare som viskning, knackande på ljud och låtsas skämma bort."Precis som ASMR, samlar yoga kropp och själ, vilket uttrycker avkoppling och mindfulness genom andan", säger hon.
Jag kan garantera detta. Efter mina dagliga ASMR-sessioner andas jag djupare, går långsammare, stannar mer i ögonblicket och känner mig mindre knuten till framtida resultat och resultat. Denna nyfunna kyla kan pågå från 30 minuter till ett par timmar.
Och det bästa för mig? Till skillnad från mina ofta misslyckade försök att bli närvarande genom meditation, fungerar ASMR varje gång.
Se också En återställande yogasekvens med en rem för egenvård
Om författaren
