Så länge det har funnits en New York City har det funnits en Jivamukti, åtminstone för mig. När jag först steg av planet 1997 från Kalifornien i hopp om att kunna tränga in i teatervärlden i New York sa min dansvän Kelly att jag var tvungen att gå till en klass. "Det är den här fantastiska yogastudio", sa hon till mig, "Alla lärare är fantastiska, men du måste ta lektion med David eller Sharon." David Life och Sharon Gannon, fick jag snart veta, var studioens grundare. Men vad menade Jivamukti? ”Befrielse under denna livstid”, svarade Kelly.
Second Avenue-studion var iögonfallande på utsidan, uppe vid en thailändsk restaurang och jazzklubb som heter Purple Basil, men när du väl klättrat upp på de ojämna trapporna till andra våningen, drabbades du av en våt av Nag Champa-rökelse och glödet från julbelysningen bedecking bilder av helgon, sadhus och gudar. En bild av Gandhi flöt över en bild av Paramahansa Yogananda, vars bild delade utrymme med bilder av John Lennon, Moder Teresa och Bob Dylan, och diverse indiska mystiker, alla kransade i kransar ovanpå ett massivt altare. Denna festliga atmosfär var laddad med en djupare mening; den kollektiva energin av hängivenhet och meditation droppade praktiskt taget fixturerna.
Första gången jag besökte knuffade Kelly och jag genom flocken av svettiga hipsters vid receptionen, passerade Willem Defoe när vi köpte våra klasser och hyrde våra mattor och tog oss sedan in i den fullsatta huvudstudion. Jag kände att jag försökte hitta en lapp jord att sitta på vid en såld rockkonsert. Jag insåg att mitt mål att slå en nattklubb i New York hade ersatts: allt pågick här. En tystnad kom ner över rummet när David kom in, en vacker mager man i en ländduk och inte mycket annat, som utstrålade en genomträngande klarhet som matchade hans blå ögon. Han instruerade oss att sitta upprätt i Sukhasana (Easy Pose). Efter hans ledtråd höjde vi rösterna och rummet rungade i ett mäktigt ”Om”.
Jivamukti yogaläror
David höll sedan ett dharma-samtal omuniversella energier som kallas gunas . ”Allt består av dessa tre energier,” förklarade han, ” Tamas är långsam och trög och absorberas genom att äta kött eller fett. Rajas är eldig, som koffein, kryddig mat eller någon med temperament. Sattva är den högsta vibrationen, sanningens vibrationer. ” Jag tänkte skuldsatt på min koffeinkonsumtion. David förklarade sedan att ju mer man tränade, desto mer uppnådde man en högre energisk frekvens, vilket ledde till ett tillstånd som kallades sattvic. Jag bestämde mig för att gå den riktningen. Sedan började vi flytta. Form flödade i form när David ledde oss i Sun Salutes, och därifrån till allt svårare kombinationer av poser.
Se även hur en Sattvic (ren) diet ger dig balans + 2 ayurvediska recept
Till min förvåning, två tredjedelar av vägen in i klassen fann jag min oflexibla kropp i full splittring, eller Hanumanasana. Vår avslutning Savasana(Corpse Pose) var så djup och djupgående att delar av den fortfarande är inbäddade i min subtila energiska kropp till denna dag. Jag flöt ut efter lektionen, salig och svettad. Mitt öde var förseglat.
Jag återvände genast dagen efter för att ta Sharons klockan 10, orolig att jag kanske inte skulle få en plats, eftersom det ofta sålde ut. Så subtil och diskret som David hade varit, var Sharon lika magnetisk och kunglig. Smal, blek och elegant, med en röd bindi prickad i pannan. Jag trodde att hon liknade en av de många gudinnor som hängde i ramar på väggen. Men vilken? Jag skannade de kvinnliga gudarna och försökte bestämma. Hon liknade dem alla, vilket jag tyckte var intressant eftersom hon uppenbarligen inte var från Indien. Jag började undra varför hon hade bindi alls: Var hon en praktiserande hindu?(Idag kan klädsel i traditionell indisk klädsel ses som kulturell tilldelning, men vid den tiden tolkade jag det som ett uppriktigt försök att hyra den kultur som yoga uppstod från och där David och Sharon hade varit nedsänkt i över ett decennium). Jag drog uppmärksamhet när Sharon drog silkeöverdraget från harmoniet och vi började sjunga ett sanskritmantra från laminerade bönplattor.
Ämnet var Gandhi och ahimsa , eller icke-våld. Sharon uppmanade oss att läsa sin självbiografi och riktade talet mot veganism. Jag började inse att under Sharons fridfulla exteriör var en gudinna-liknande grymhet. Sedan cued hon oss för att börja flytta in i öppningssekvensen.
Se även Hur man är hård
Alice Coltranes "Journey in Satchitananda" flödade in i en Beastie Boys-låt, följt av musik från Sheila Chandrah, Ravi Shankar och Krishna Das, alla orkestrerade för att höja och driva oss framåt. Sharon visade sig vara en fantastisk DJ. Denna eklektiska blandning återspeglade en av kärnattributen som gjorde Jivamukti så tilltalande: Indisk kultur blandades liberalt med trapporna i East Village-tunnelbanan. Musik var en stor del av ekvationen.
Ett annat kännetecken för Jivamukti var praktiska assistenter. Jag välkomnade Sharons beröring, entusiastisk över att bli så direkt erkänd (det var olika tider då lärare inte frågade om de kunde röra dig först. Denna kultur av praktisk anpassning är nu under granskning tillsammans med andra aspekter av eleven- lärarförhållande i yogastudior och stilar. Jivamukti Yoga var inte immun mot skandaler och anklagelser om bristande uppförande som har plågat yogamiljön). Sharons öga saknade ingenting, och även om klassen var full, lyckades hon korrigera min inriktning med en skicklig justering medan hon peppade klassen med direktiv: ”Underskatta aldrig din betydelse! En person kan förändra världen! ” Jag kände kraften flyta genom hennes händer när hon stadfäst min vacklande hållning. Att få en justering från Sharon var som en välsignelse;du kände att den strömmade genom dig direkt som en elektrisk ström. Min kropp kändes överladdad; mitt sinne fokuserade. Efter asanaträna och Savasana, vi satt upprätt för att meditera. I dessa två första klasser introducerades jag för de grundläggande aspekterna av Jivamukti-systemet:
- Shastra (skrifter)
- Bhakti (hängivenhet)
- Ahimsa (icke-våld)
- Nada (musik)
- Dhyani (meditation)
Hur Jivamukti förändrade NYC Yoga
Det är svårt att förmedla hur radikal Jivamukti var. Yoga var tråkigt (åtminstone i mitt sinne) för hälsokostbutiker och människor som rullade runt på golvet i trikåer. Det var inte kul, glamoröst eller kantigt; verkligen inte kreativ eller konstnärlig. De unga jag kände gjorde det inte frivilligt. Vid den tiden avskaffades yoga till stor del sitt kulturarv; poser undervisades på engelska, och människor lärde sig att komma in i Headstand över 28 dagar på ditt vardagsrumsgolv från handböcker som Richard Hittlemans 28-dagars yoga , illustrerad med svarta och vita miniatyrer. Min mamma hade tagit mig till en ashram i Kalifornien och jag hade sjungit på sanskrit tidigare, men det var annorlunda: Efter de två första klasserna hade jag ett tydligt intryck av att jag hade hittat ett hem.
”Första gången jag kom in med de här julbelysningen och Sharon var så vacker och spelade på harmoniet och pratade om vad som var viktigt, hittade jag mitt hem i staden,” säger Colleen Saidman-Yee, en Jivamukti-utbildad lärare och grundare av Yoga Shanti. ”De tillhandahöll inkludering för alla. Sharon var alltid där. Och de var i centrum, i stadens nedre chakra! ” Jivamukti gick igenom fyra iterationer i centrum, men efter öppningen av Lafayette Studio utvidgades den till Upper East Side med en mindre satellitstudio.
David och Sharon studerade med många lärare och absorberade många yogastilar, tog Sivananda-träning, studerade Ashtanga Yoga med grundaren Pattabhi Jois och vandrade uppåt till Ananda Ashram i Monroe, New York, för att absorbera Swami Sarasvatis läror. David hade tillbringat tid i Indien och tagit löften om att leva som en sadhu. Den berusande sammansättningen av Jivamukti Yoga var deras egen oändliga blandning av element från alla dessa stilar smält i ett system.
De parade hänsynslösa intellekt med fullständig övertygelse, alltid inom ramen för en helt teatralisk miljö som balanserade konst, musik och aktivism, vilket återspeglade deras egna rötter som konstnärer djupt inbäddade i deras East Village-samhälle. Miljön som gav upphov till Jivamukti var en korrekt återspegling av själva studion: olika och radikala centrala New York var lika grundläggande i utformningen av Jivamukti som de indiska lärarna och traditionerna de vördade och ansåg. Denna estetiska East Village var inte utan överklagande och lade ofta till en skarp kantig glamour. I en minnesvärd fotoshoot poserade Sharon i höga klackar och smink medan han förvrängde i olika avancerade poser. Det tysta meddelandet verkade vara att du kunde vara yogi och ändå vara fantastisk. Till dem som bara associerade yoga med granola och macramé, Jivamukti 'Uppmaningar om att ge aktivism och äkthet till yogakulturen hjälpte till att stärka den nuvarande yogan renässansen vi alla njuter av idag. Yoga spelade roll, och det gjorde vi också.
Se även Yoga + aktivism: 4 steg för att hitta din orsak
”Det var väldigt mycket en rörelse som kom från East Village-konstscenen och tunnelbanan. Vi kanske inte har hittat yoga utan dem, säger Kristin Leigh, medgrundare av Shala, och tidigare långvarig assistent och lärare vid Jivamukti. "De hade alla magiska, esoteriska element - konsten, musiken, de gamla texterna, ritualerna, aktivismen."
Jivamukti-gemenskapen
Jivamukti gjorde yoga glamorös och andlighet cool. Även om kändisar besökte studion, gjorde de det som en del av familjen, diskret och kämpade för att balansera i Pincha Mayurasana (Feathered Peacock Pose) tillsammans med alla andra. Alla blev inbjudna att delta i studioens många sammankomster, till exempel kirtan och den legendariska nyårsaftonsfirandet. Retreater som hölls på Ananda Ashram täckte fördjupningsteman som Bhakti, eller hängivenhetens yoga och gav en möjlighet att dyka djupt. Jivamukti främjade samhället och i förlängningen ett hem för så många av oss som var unga och nyanlända i New York City. Det blev vår tröst och vår tillflykt. "Jag skulle åka flera gånger om dagen, det blev min rutin", säger Dana Flynn, medgrundare av Laughing Lotus Yoga Studio. ”Jag hade hittat mitt andliga hem. Jag ville ha det uppvaknandet. ” Säger Dana Flynn.
Jivamuktisystemets betoning på dess fem grundpelare försäkrade att eleverna kunde absorbera hela yogapraxis, inte bara delar av det. Det var som att få handboken till liv. Ahimsa var särskilt stressad som en grundläggande princip för yoga. En gång stannade Sharon halvvägs upp för att rulla ut en videoskärm och projicera Animal Movie, en radikal dokumentär om djurrättigheter som visar bilder av grafiskt djurmissbruk och fabriksodling för att uppmuntra oss till veganism. Efter klassen slutade hon ut en kopia av ”101 skäl att vara vegan” till varje elev när de gick. Jag tyckte det var inspirerande; Vi kan förändra världen med vår praxis. Jag hade en plan, en tro och en gemenskap. Jivamukti expanderade i popularitet, samlade press och surr. 1998 lämnade de sin lilla Second Avenue-studio och flyttade till en enorm 9,000 kvadratmeter studio på Lafayette Avenue mittemot Public Theatre och sålde ett års medlemskap för 1 200,00 dollar, ett betydande ekonomiskt utlägg vid den tiden. Även om jag inte hade råd med medlemskapet var jag frivillig att vara akarma yogi , rengöringsmattor och vikbara handdukar i utbyte mot gratis lektioner.
Se även Seeds of Change: Yogic Understanding of Karma
Saidman-Yee påminner om sin lärarutbildning på Lafayette-platsen. ”Jag gjorde lärarutbildningen, men jag trodde att jag bara gjorde det för att fördjupa min träning. Jag kommer ihåg att jag gick till David och Sharons kontor och förklarade att jag inte kunde undervisa eftersom jag var rädd för att tala offentligt. De lyssnade mycket artigt och seriöst, och när jag kom hem stod det ett meddelande på min telefonsvarare att jag undervisade Sharons klass, och den var slutsåld och Sharon tog den. ”
Kostnaden för att driva en NYC Yoga Studio
Jivamukti fortsatte att växa, antog en Jivamukti-märkesmodell, öppnade sin andra New York City Jivamukti på Upper East Side 2000 och tillät Jivamukti-certifierade lärare att driva Jivamukti-märkta studior utomlands (det finns 11 internationella studior nu, inklusive Jersey City , Los Angeles, Berlin, Muncih, Barcelona, Sydney, London och Schloss Elmau i Bayern). Berusad med framgång flyttade Jivamukti igen 2006 och ökade till en studio på 2000 kvadratmeter med ett mer centralt läge nära Union Square. De samarbetade med den bästa veganska kocken Matthew Kenney för att skapa caféet Jivamuktea. Partnerskapet gjorde det möjligt för dem att dela hyran. De verkade vara extremt lönsamma och dominerade marknaden. Lärarutbildningar gav också en betydande inkomstkälla. Enstaka aktivismstunt, som den där unga,attraktiva lärarutbildningar poserade i halvnaken för en PETA-kampanj, hjälpte till att sprida bilden av edgy studio. Därefter lämnade Matthew Kenney, bedeviled av ekonomiska frågor, sin del av utrymmet. En serie efterföljande veganska kaféer fyllde tomrummet.
Utan Kenney var Jivamukit bunden till ett hyresavtal som blev allt svårare att upprätthålla. Under tiden sprids konkurrerande studior över hela staden och skapade konkurrens. För att göra saken mer utmanande, träffade gym på yogamarknaden och anställde Jivamukti-lärare för att avstå från träning som var berövade de mer uppenbara hängivenheterna i yoga. Och idag skär Classpass, tredjepartsklassmäklarappen, in i yogastudiovinster, vilket gör det svårt för många Manhattan-studior. ”När vi öppnade skrattande Lotus hängde vi ut en bältros. Ingen oroade sig för pengar eller tjäna hyra då, säger Flynn. "Nu blir det allt svårare att behålla ett utrymme i New York City."
När en dörr stängs öppnas en annan?
Även om Jivamukti stänger dörrarna till sin sista studio i New York den 22 december (Upper East Side-stängningen stängdes för några år sedan) fortsätter dess närvaro att frodas i otaliga studior och lärare över hela världen.
”Det finns några otroliga nya lärare och nya läror”, säger Dechen Thurman, en Jivamukti-lärare och skapare av sin egen yogametod, Graha Yoga. ”De yngre lärarna har så många verktyg! Oavsett om det kallas en Jivamukti-klass eller om det är någon som var en Jivamukti-lärare som bestämde sig för att ompröva sig själva, kommer kvalitet, standard och omsorg alltid att vara en del av dessa linjer och dessa lärare. Yoga är i en stor övergång, i en postlinje, modern tid, och Jivamukti kommer att ha en framträdande plats i fältet under många år framöver. ”
Saidman-Yee instämmer: ”Jag minns mitt uppdrag varje gång jag går uppför trappan till min studio i Tribeca. Jag minns vad Sharon lärde mig. ”
"Din yogastudio blir ditt samhälle, sedan blir din familj", tillägger Leigh. ”När jag hörde Jivamukti stängde kände jag mig ledsen. Yogamarknaden har förändrats. Vi försöker hålla oss trogna vad vi lärde oss. ”
Sharon skrev i ett e-postsvar till YJ om nedläggningen: ”Vi känner oss mycket tacksamma och välsignade över att ha kunnat ha en yogaskola i NYC så länge som vi har gjort - i över 30 år! Hyresavtalet för det nuvarande utrymmet på Broadway är nära slutet och det är dags för oss att stänga. Men detta betyder inte att det är slutet på Jivamukti Yoga. Vem vet ... Kanske kommer en Jivamukti-lärare att öppna en Jivamukti School i NYC någon gång i framtiden. ”
