Jag minns första gången jag gjorde yoga. Jag gick till en klass eftersom en tjej bjöd in mig, men brydde mig inte om att det var ett mellanliggande vinyasa-flöde. Inom några minuter var jag redo att kollapsa. Jag var besvärlig, stel och generad när de erfarna kvinnliga utövarna runt mig rörde sig graciöst genom poser.
Femton år senare är jag fortfarande obekväm och i de flesta klasser befinner jag mig fortfarande omgiven av kvinnor. Som framhållits i en 2016 Yoga Journal / Yoga Alliance-studie är majoriteten av amerikanska yogapraktiker kvinnor (72%), även om antalet män som utövar yoga har hoppat från 4 miljoner 2012 till 10 miljoner 2016.
Könsobalansen i yoga var inte något jag tänkte på förrän nyligen. Och när jag funderade över det, insåg jag hur yoga ger en tydlig möjlighet för en kille att kika in i kvinnans värld. Här är några av de insikter som min yogaövning har gjort det möjligt för mig att se.
Lektion nr 1: Kvinnor är starkare än män i sin vilja och beslutsamhet.
Jag vill inte tala för alla killar, men det verkar för mig att när saker och ting blir svåra, försöker vi män ofta spänna igenom oss. Under de flesta lektioner klämmer jag mig vid någon tidpunkt och försöker använda fysisk styrka för att undkomma obehag. Kvinnor, å andra sidan, verkar intuitivt förstå att förflyttning genom kamp kräver både fysiska och mentala egenskaper - kraft, balans, anpassning, andning och koncentration. Även när det råder kaos runt dem (läs: jag faller ut ur örnen poserar på yoginimattan bredvid mig), verkar kvinnor bättre kunna inse att det finns många sätt att odla styrka - och använda den.
Lektion nr 2: Kvinnor är mer medvetna om utrymmet runt dem och hur deras kroppar rör sig genom det.
Yoga visar perfekt hur kvinnor har en ökad känsla av medvetenhet om sig själva och de omkring sig. Jag har sett otaliga yoginier sträcka ut sina armar (utan att förlita sig på synen) och komma inom tum från de bredvid dem på ett kontrollerat, tankeväckande sätt. Det är en färdighet som många män saknar (exempel: den alltför utbredda människans spridning). Inte bara är kvinnor mer anpassade till sina kroppar, men de verkar också ha en outtalad samordning med andra nära dem, oavsett om det rör sig synkroniserat genom en solhälsning eller att träffa samma ton medan de sjunger en enkel Om .
Se också 10 bästa yogareserier för kvinnor runt om i världen
Lektion nr 3: Kvinnor har komplexa organisationssystem.
När jag kommer till yogakurs väljer jag helt enkelt en plats som verkar bra. Kvinnor, har jag märkt, verkar skanna rummet och använda en komplicerad algoritm för att bestämma deras ideala plats. Jag slänger ner mattan och släpper mina saker bredvid den. Kvinnor verkar emellertid medvetet ”placera” sina mattor och ordna sina rekvisita och vatten för väl genomtänkt tillgänglighet. Utanför mattan gäller detta koncept också. Till exempel lägger jag alltid vitlökspressen i fel låda eller skruvar upp kategorin för torra varor i köksorganisationen som min flickvän skapade. Den lärdom jag har lärt mig är att dessa system inte är utformade för män, så de kommer aldrig att vara meningsfulla för män.
Lektion nr 4: Kvinnor uppskattar män som är utsatta - och ser inte sårbarhet som ett tecken på svaghet.
Yoga uppmuntrar öppenhet, vilket uppmuntrar till självreflektion. Detta är läskigt område för killar att utforska - och kvinnor vet det. Därför, som filmer som Say Anything har visat oss, uppskattar kvinnor det när män försöker skjuta sitt ego åt sidan och utforska vad det innebär att vara sårbar.
Lektion nr 5: Kvinnor har den extra stressen att hantera långt hår.
Häromdagen i klassen räknade jag ett dussin olika sätt att kvinnor hade sitt hår bundna på. Det är något som de flesta män inte inser (förutom de sportiga manbullarna, förstås). Varför nämner jag detta? Jag tror att det illustrerar det beundransvärda kvinnliga drag att komma med kreativa lösningar på irriterande problem.
Lektion nr 6: När kvinnor lyssnar hör de mer än män.
Jag älskar ah-ha-ögonblicket i yoga när en ledtråd du har hört tusen gånger äntligen är vettig. Men jag har märkt - och är avundsjuk på det faktum - att kvinnor verkar komma snabbare till denna punkt. Mina yogini-motsvarigheter har en anmärkningsvärd förmåga att zooma in på vad någon säger, dissekera det, titta på delarna och förstå vad det betyder (eller ställa en massa frågor tills de gör det).
Se även 6 knep för att få dina kosttillskott att fungera bättre för din kropp
Lektion nr 7: Yoga hjälper oss alla att gå bortom generaliseringar och se alla som unika varelser.
Vissa kvinnor kan bli irriterade när en kille är mer flexibel än dem, medan andra applåderar detta. Vissa kvinnor vill ha sina partners bredvid sig i klassen, medan andra vill att klassen ska vara en fristad borta från sina partners. Vissa kvinnor vill vara osynliga, medan andra vill bli synliga. Jag skulle kunna fortsätta, men du kommer sannolikt att få drift: Yoga skapar medvetenhet - medvetenhet om vad vi delar och om vad som gör oss annorlunda, och det gör att dessa saker kan existera bredvid varandra. Om vi anammar detta kan vi berika hur vi ansluter. För att trots allt försöka förstå andra hjälper oss att bättre förstå oss själva.
Om författaren
Ryan Peacock är en yogi och författare i Denver, Colorado.
