När Max Strom blev 19 år hade han studerat de flesta av de stora religionerna, tränat meditation och tagit upp qi gong. De närmaste 16 åren spelade han musik i ett rockband och skrev manus innan han upptäckte yoga 1990. Strom, som började på Yoga Works, har tränat med Dina Kingsberg, Eddie Modestini och Gabrielle Giubilaro. Under de senaste åren har han undervisat sin hjärtöppnande blandning av Iyengar, Ashtanga och qi gong vid Maha Yoga i Brentwood, Kalifornien. I februari öppnade Strom - tillsammans med sin partner, Saul David Ray - Sacred Movement: Center for Yoga and Healing i Venedig, Kalifornien, där de kommer att undervisa tillsammans med Shiva Rea, Erich Schiffmann och andra.
YJ : Det finns så många studior i LA. Varför öppna en annan?
MS : Vi behövde verkligen en annan studio tillägnad yoga som en helig övning. Det finns många människor som har tränat i tre, fyra eller fem år som är intresserade av mer än asana gymnastik. De vill veta om yamas och niyamas, hur man förändrar vårt sätt att uppträda och relaterar till varandra, medkänsla och att säga sanningen. Dessa är ganska revolutionerande metoder.
YJ : Känner du att det finns en "revolution" nu?
MS : Det är inte 1991 längre. I början av 90-talet var yogaskolor verkligen noga med att inte skrämma elever med någon form av andlighet. Jag minns att jag såg en Shiva-staty och undrade om platsen potentiellt var en kult. Nu har vi Madonna sjungit på sanskrit och folk som bär skjortor med Krishna på sig. Vi har Krishna Das som turnerar genom landet och östra och Mellanöstern andlighet - Rumi - absorberas och smälts av massor av vuxna amerikaner.
YJ : Eller är det här råvaran?
MS : Corporate America försöker dra nytta av det, men jag tycker att det är en mycket uppriktig kulturell rörelse som sker mycket organiskt, inte bara kommersiellt. Jag tror att det kommer att överleva.
YJ : Varför lämnade du filmvärlden?
MS : När övningen tog tag i mig var det klart att jag inte längre var glad i filmvärlden. Yoga fick mig att känna mig lugn och tillät mig att återupptäcka min väg i livet. Jag började avveckla filmbranschen och började undervisa gratis. Det utvecklades bara. Jag trodde inte att undervisning skulle vara min väg; Jag trodde inte att jag hade så mycket att erbjuda. När det började gå bra för mig kände jag att jag föll bakåt i min väg - mitt liv kraschade och jag rullade bilen, kastades genom vindrutan och på min väg. Det var förvirrande. Jag klippte ner mig och flyttade in i en yurt i Topanga.
YJ : Du har just återvänt från Indien?
MS : Indien och Nepal. Jag flyttade från helig stad till helig stad. Jag gick inte för att studera med Jois eller Iyengar. Jag träffade några helgon, och när jag var i närheten av sådana människor återupplivade jag min tro på vad jag gör med mitt liv. Jag mediterade med en tibetansk munk och satt med en kvinna utan ben. Jag fick mer av att vara med dem än de flesta asana-workshops jag har tagit.
YJ : Vilka är några av utmaningarna för lärare?
MS : För närvarande vill alla vara yogalärare, så ibland vill människor som knappt har tränat ett år ta lärarutbildning. Det är svårt att vara diplomatisk. Yogalärare borde också träffas mer och veta att vi alla gör samma sak i slutändan. Om vi delar oss själva, utövar vi inte fackförening. Om vi inte kan komma tillsammans, hur kan vi förvänta oss att Israel och Palestina kommer att träffas?
YJ : Hur förmedlar du essensen av yoga till studenter?
MS : Jag frågar ständigt dem, "Varför gör du det här?" för att se om deras avsikter verkar rena och tydliga. Jag hänvisar ständigt till föreskrifterna för ahimsa och satya. Vi har att göra med människor och det är viktigare hur vi behandlar dem än där vi placerar deras fötter. Det främsta sättet vi undervisar på är genom exempel. Det finns ett citat som jag använder av Sufi Hazrat Inayat Khan: "Det är viktigare vem du är än vad du säger."
