Jag var fem när jag fick diagnosen Ewing-sarkom, en sällsynt, cancerös tumör som förekommer i ben eller mjukvävnad. Det var 1967 och överlevnadsgraden var under 20 procent. I en sjukhussäng med hela min familj som omger mig, kom en präst för att utföra sista ritualer (min mormor sa att jag fick min första nattvarden). Så snart prästen lade den heliga rånet på min tunga, ägde en djup andlig upplevelse rum. Jag kände en djup känsla av förtroende hamna i mina ben - och jag visste att jag skulle vara OK. Tvärtom överlevde jag, och efter ungefär ett år med kemoterapi och strålning fann jag remission.
Asana kom några år senare. Jag minns att jag tummen genom en Guinness Book of World Records, som innehöll bilder av yogier i olika ställningar eller drog andan under långa perioder. Som ung gymnast och ballerina var jag nyfiken. Jag började ständigt "spela yoga" var som helst jag kunde - i soffan, i trädgården, under urtiden.
När jag blev 13 märkte jag en klump i min nedre vänstra skenben. Jag trodde att jag tog mig i fotleden, men cancer hade faktiskt kommit tillbaka - och den var avancerad. Jag togs in på Boston Children's Hospital och inom tio dagar amputerade läkare mitt vänstra ben under knäet och började med kemoterapi. Jag var livrädd och traumatiserad. Under hela gymnasiet var jag in och ut från Memorial Sloan Kettering Cancer Center. Jag var hårlös och saknade ett halvt ben och undrade, som så många tonårsflickor, om jag någonsin skulle få en pojkvän.
Se även Hur Yoga hjälpte ett barn med canceråterhämtning
Med hjälp av min yogaträning fortsatte jag ändå. De närmaste 17 åren tränade jag i sovsalar, på bergstoppar, i trendiga gym och på linoleumsgolven i föråldrade kyrkor. På den tiden hade jag ett klumpigt protetiskt ben under knäet; designen hade inte förändrats sedan andra världskriget. Min protesfot hade ingen dragkraft eller ankelböjning. Jag skulle stå på handdukar eller filtar och försöka balansera, men jag gled överallt. Detta tvingade mig att lära mig att bygga en starkare kärna, flytta från mitt centrum och stabilisera mina lemmar. Jag anpassade och uppfann mina egna poser för att arbeta med det jag hade då. Yogalärare visste inte vad de skulle göra med mig, men jag fortsatte att dyka upp.
Men när jag var 33, tog de långsiktiga effekterna av strålning, kemoterapi och kirurgi sin avgift. Mina njurar misslyckades och jag placerades i dialys de närmaste 11 åren.
Se också 5 Yogier berättar hur Yoga förvandlade deras liv för gott.
Gudomligt ingripande
Fyra år senare, 1999, när jag gick ner i korridoren i mitt lägenhetskomplex, kände jag en enorm änglisk närvaro som stod framför mig. Jag blev övervunnen av känslor och stoppade i mina spår. Jag hörde dessa ord inuti mitt huvud: Du kommer att bli yogalärare.
Några nätter efter det kom tre glada yogier som jag aldrig träffat tidigare i en dröm. En smorde mig med ett mantra och sa till mig att jag fick shaktipat (andlig energi överfördes från en person till en annan). Då hade jag ingen aning om vad ordet ens betydde. Nästa morgon,
Jag bestämde mig för att prova en ny yogastudio som jag sett annonserad på en flygblad på biblioteket. Till min otro märkte jag på altaret ett foto av yogin som hade smord mig i min dröm. Nästa dag återvände jag till studion och såg en katalog som annonserade en lärarutbildning i Massachusetts.
Se även 5 yogier som använder sin övning för att läka på mattan
Tre veckor senare bodde jag vid en ashram i Berkshires och höll fast vid mitt stränga dialysschema och fick reda på hur jag som amputerad skulle kunna följa min lärarutbildning. Jag fick min certifiering det året.
Innan min njurtransplantation 2006 tillbringade jag 11 år med dialys tre gånger i veckan. Under särskilt krävande sessioner var det yoga som gav mig något att se fram emot. Då undervisade jag 13 klasser i veckan, ledde workshops och utbildningar och drev min egen studio. Yoga har räddat mig så många gånger att jag har tappat räkningen. Det höll mig flexibel - fysiskt och mentalt - när min instinkt skulle vara stel eftersom mitt liv var i fara.
Jag undervisade min första Yoga för amputerade-workshop 2008 och idag erbjuder min organisation utbildningar, lektioner, konsultationer, online-kurser och gratis resurser för yogalärare, utövare och vårdpersonal runt om i världen. Jag lanserade också Amputee Yoga Association, som ansluter amputerade yogalärare och utövare, och jag publicerade nyligen boken Yoga for Amputees: The Essential Guide to Finding Wholeness After Limb Loss. Mitt hopp är att hjälpa människor att vakna av sin egen styrka och komma ihåg att det finns en ren del av sig själva som är tidlös. Varje kropp är ett heligt kärl av det gudomliga.
Bli inspirerad! För mer personliga berättelser om yogas omvandlingsförmåga , se Yoga räddade mig.
