I antiken kallades yoga ofta för ett träd, en levande enhet med rötter, en stam, grenar, blommor och frukt. Hatha yoga är en av sex grenar; de andra inkluderar raja, karma, bhakti, jnana och tantra yoga. Varje gren med sina unika egenskaper och funktion representerar ett särskilt synsätt på livet. Vissa människor kan hitta en viss gren mer inbjudande än en annan. Det är dock viktigt att notera att involvering i en av dessa vägar inte utesluter aktivitet i någon av de andra, och i själva verket hittar du många vägar som naturligt överlappar varandra.
Raja Yoga
Raja betyder "kunglig", och meditation är fokus för denna gren av yoga. Detta tillvägagångssätt innebär strikt överensstämmelse med de åtta "lemmarna" av yoga som Patanajli skisserade i Yoga Sutra. Finns också i många andra grenar av yoga, dessa lemmar eller stadier följer denna ordning: etiska standarder, yama ; självdisciplin, niyama ; hållning, asana; andningsförlängning eller kontroll, Pranayama; sensorisk tillbakadragande, pratyahara ; koncentration, dharana ; meditation, dhyana ; och extas eller slutlig befrielse, samadhi. Raja yoga lockar individer som är introspektiva och dras till meditation. Medlemmar av religiösa ordningar och andliga samhällen ägnar sig åt denna gren av yoga. Men även om denna väg antyder en kloster eller kontemplativ livsstil, är det inte en förutsättning för att utöva raja yoga att gå in i ett ashram eller kloster.
Karma Yoga
Nästa gren är karmayoga eller tjänstens väg, och ingen av oss kan komma undan denna väg. Principen för karmayoga är att det vi upplever idag skapas av våra handlingar tidigare. Eftersom vi är medvetna om detta blir alla våra nuvarande ansträngningar ett sätt att medvetet skapa en framtid som befriar oss från att vara bundna av negativitet och själviskhet. Karma är vägen för självöverskridande handling. Vi tränar karmayoga när vi utför vårt arbete och lever våra liv på ett osjälviskt sätt och som ett sätt att tjäna andra. Volontärarbete för att servera måltider i ett soppkök eller anmäla sig till en stint med Peace Corps eller Habitat for Humanity är främsta exempel på osjälvisk service förknippad med karmayogastigen.
Bhakti Yoga
Bhakti yoga beskriver hängivenhetens väg. Att se det gudomliga i hela skapelsen är bhakti yoga ett positivt sätt att kanalisera känslorna. Vägen till bhakti ger oss en möjlighet att odla acceptans och tolerans för alla vi kommer i kontakt med.
Bhakti yogier uttrycker den hängivna naturen på deras väg i varje tanke, ord och handling - oavsett om de tar ut papperskorgen eller lugnar ilskan hos en älskad. Mahatma Gandhi och Martin Luther King, Jr., är främsta exempel på bhakti yogier. Moder Teresas liv och arbete är ett uttryck för kombinationen av karma- och bhakti-yogavägarna med hängivna aspekter av bhakti och den osjälviska tjänsten av karmayoga.
Jnana Yoga
Om vi anser att bhakti är hjärtas yoga, är jnana yoga sinnets yoga, visdom, visman eller forskarens väg. Denna väg kräver utveckling av intellektet genom att studera skrifterna och texterna i den yogiska traditionen. Jnana-yoga-metoden anses vara den svåraste och samtidigt den mest direkta. Det innebär allvarliga studier och kommer att tilltala dem som är mer intellektuellt benägna. Inom ramen för våra västerländska religiösa traditioner visar kabalistiska forskare, jesuitpräster och benediktinermunkar jnana yogis.
Tantra Yoga
Förmodligen den mest missförstådda eller misstolkade av alla yogor, tantra, den sjätte grenen, är ritualens väg, som inkluderar helgad sexualitet. Nyckelordet här är "helgat", vilket betyder att göra heligt, att skiljas åt som något heligt eller helgat. I tantrisk övning upplever vi det gudomliga i allt vi gör. En vördnadsfull attityd odlas därför och uppmuntrar till en ritualistisk inställning till livet. Det är underhållande att notera att även om tantra har blivit förknippat med sexuell ritual, rekommenderar de flesta tantriska skolor faktiskt en celibat livsstil. I grund och botten är tantra den mest esoteriska av de sex stora grenarna. Det kommer att tilltala de yogierna som tycker om ceremoni och relaterar till den feminina principen i kosmos, som yogierna kallar shakti.Om du ser - och är djupt rörd av - betydelsen bakom firandet och ritualen (helgdagar, födelsedagar, jubileer och andra övergångsritualer) kan tantrayoga vara något för dig. Många tantriska yogier hittar magi i alla typer av ceremonier, oavsett om det är en japansk teceremoni, helgandet av nattvarden i en katolsk massa eller fullbordandet av ett förhållande.
Kombinera banorna
Du kan redan vara involverad i en eller flera av dessa grenar. Du kan till exempel redan vara en hatha yogi eller yogini som övar hållningarna med en lärare eller ensam. Om du är en hospice-volontär för AIDS-patienter eller deltar i ett Big Brother / Big Sister-program, tränar du aktivt karmayoga. Kanske kommer det att ge en djupgående studie av yogafilosofi genom att läsa den här boken och sätta dig på jnanayogas väg. Kom ihåg att du inte behöver begränsas till ett uttryck - du kan träna hatha yoga, ta hand om din fysiska kropp, samtidigt som du kultiverar en bhakti yogis livsstil och uttrycker din medkänsla för alla du möter. Lita på att oavsett vilken väg med yogiskt uttryck drar ditt intresse, kommer det antagligen att vara rätt yogaban för dig.
Se även vilken stil av yoga som passar dig?
