De flesta yogier accepterar risken för enstaka värk, smärtor eller mindre skador som en del av en engagerad praxis. Men stroke? En ny recension i The New England Journal of Medicine (22 mars 2001) listar yoga som en aktivitet som kan utlösa en ovanlig typ av stroke som kallas arteriell dissektion.
Recensionens författare, Wouter I. Schievink, MD, en neurokirurg vid Cedars-Sinai Maxine Dunitz Neurological Institute i Los Angeles, säger att poser som inversioner (Shoulderstand and Headstand), Parsvakonasana (Side Angle Pose), Trikonasana (Triangle Pose) och Halasana (Plough Pose) markerades speciellt eftersom de kan leda till plötsliga nackrörelser eller sätta extremt tryck på nacken. Andra situationer som nämns är kiropraktikjusteringar, hårda nysningar eller hosta och till och med koppla av i en skönhetssalong.
Så här uppstår arteriell dissektion: En snabb rotation eller hyperextension i nacken riva ett litet hål i slemhinnan på en av dess två huvudartärer. Blod sipprar in i fickan och får en blodpropp att bildas. Koageln expanderar, som en ballong, tills blodflödet till hjärnan kvävs och en stroke följer.
Lider kan misstänka arteriell dissektion för migrän eller muskelspänningar. Symtom inkluderar ofta en genomträngande smärta i nacken; en dunkande, ensidig huvudvärk; förlust av smak; partiell ansiktsförlamning eller ringer i öronen. Varningstecken kan intensifieras i timmar eller till och med dagar innan en stroke träffar.
Men avbryt inte din nästa yogasession ännu. Arteriell dissektion är sällsynt och slår ungefär 1,5 av 100 000 amerikaner årligen, enligt Schievink, med yoga som den skyldige i ett litet antal fall.
Men medan arteriell dissektion står för bara 2 procent av de totala stroke, är det en av de främsta orsakerna till stroke hos unga och medelålders människor. Hos de 50 och yngre står det för upp till 25 procent av stroke. Dessutom är arteriell dissektion inte kopplad till åderförkalkning - härdningen av artärerna på grund av fettavlagringar och kolesterol - vilket innebär att det kan drabba människor som upprätthåller en hälsosam kost. I de flesta fall påverkar det de som har en genetisk predisposition för försvagade blodkärl, säger David Simon, MD, medicinsk chef för Chopra Center for Well Being i La Jolla, Kalifornien. Ändå finns det inget sätt att upptäcka denna defekt förrän det är för sent.
Även om tillståndet är svårt att diagnostisera på grund av dess sällsynthet är behandlingen enkel och återhämtningsgraden hög. Efter en förlängd kurs av blodförtunnande medel gör ungefär 75 procent av befolkningen en "bra funktionell återhämtning", enligt rapporten. Död resulterar i mindre än 5 procent av fallen.
Så, vad kan yogier göra för att skydda sig själva? "Lyssna på din kropp", säger Simon. "Rör dig in och ut ur asanas smidigt och långsamt. Undvik att trycka, ryckande rörelser. Gå upp till motståndspunkten, men tryck aldrig förbi den." Simon säger också att undvika att lägga överdriven vikt på nacken i poser som Matsyasana (Fish Pose), Halasana eller Headstand, speciellt om du är nybörjare. "Fördelarna med yoga uppväger risken för arteriell dissektion", säger han. "Att ta en förnuftig strategi sänker dessa odds ännu mer."
