av Chelsea Roff
Ända sedan bevis på John Friends sexuella oegentlighet offentliggjordes tidigare i år har det varit betydande diskussioner i yogamiljön om lämpligheten av sexuella relationer mellan yogalärare och studenter. En NYC-baserad yogalärare gick så långt som att föreslå att en yogalärare som sover med studenter är en form av sexuella övergrepp.
Hade den ökända "Yoga Sex Scandal" (som den kallades av New York Times) gått ner för sex månader sedan, hade jag kanske hoppat på chock-och-skräckvagnen med nästan alla andra i bloggsfären. Men som en ny transplantation till Santa Monica (en stad som jag ofta kallar 2: a chakra centralt) blev jag knappast förvånad. Vid den allra första klassen som jag tog i LA smekade en manlig lärare oväntat - OK, mer som famlade - min röv i Downward Dog. Där stod jag och tänkte på min egen ujjayi- andedräkt, när jag plötsligt kände en hand glida över mitt spandexbelagda lår.
Först blev jag chockad. Han skulle vara professionell, och här smekade han min rumpa på en offentlig yogakurs. Men när han gick bort kände jag att mina höfter ofrivilligt svängde lite tillbaka, nästan som om jag tyst bad om mer. Jag kände att jag fladdrade i magen, mina kinder rodnade glödhet. Mitt sinne kunde inte tro hur min kropp svarade ... hade jag verkligen haft det?
När klassen fortsatte såg jag hur han slingrade sig ormliknande genom raderna och stannade regelbundet för att ge en liknande praktisk behandling till flera andra kvinnor i klassen. Han kom tillbaka för att "justera" mig åtminstone ytterligare ett halvt dussin gånger, varje gång blev han lite mer vågad med händerna. När lektionen slutade slog min käke praktiskt taget marken när jag såg flera kvinnor kyssa honom på läpparna på väg ut. Senare samma natt när jag kom hem berättade en vän för mig att han (liksom några andra lärare runt om i stan) hade rykte om att delta i sexuellt möte med elever utanför klassen.
I flera dagar kunde jag inte ta bort de närmaste och personliga justeringarna. Jag kände mig konflikt, förvirrad, till och med lite smutsig. En del av mig var förskräckt på mig själv (stolt liten feminist som jag är!) För min reaktion. Varför hade jag inte sagt något? Varför hade jag bara låtit honom komma undan med att praktiskt taget famla mig mitt i klassen?
Men en annan del av mig - och det här är något som jag känner mig lite generad över att erkänna - visste att jag inte hade talat för att det kändes bra. Något i mig hade haft beröringen, njöt av intimiteten i ett ömt smekande. Det kändes pirrande, nästan berusande att vara föremål för lärarens tillgivenhet. Jag kände mig önskad, önskad och kontraintuitiv som det kan tyckte, det fick mig att känna mig kraftfull.
Och det är därför jag säger det: Jag vet att jag inte var ensam. Ingen av de andra dussin eleverna som han hade smekat eller kyssat efter klassen hade protesterat. Flera vänner som jag pratade med senare medgav att de trots sin bättre bedömning gick till hans klass speciellt för justeringar och uppmärksamhet - när de kände sig ensamma, osäkra, till och med bara uttråkade. Den läraren kom undan med famlande elever eftersom kvinnorna i hans klass rutinmässigt tillät honom.
Jag tror att en anledning till att lärare som han kan göra detta mot dussintals kvinnor (och fortfarande få kyssar på väg ut) är att de spelar på ett behov som många av oss inte vill erkänna att vi har: ett behov av att ses, att bli rörd, även för att känna sig sexuellt önskvärd. Vi är villiga att tolerera något uppenbart olämpligt för att tillfredsställa vår hunger efter intimitet, godkännande eller kärlek.
För många av oss, när någon vi beundrar eller vill ha godkännande från, erbjuder en kärleksfull hand, är det väldigt svårt att vända bort det, även om samma hand får oss att känna oss objektiviserade, exploaterade eller helt enkelt otäcka. Och samtidigt är vi rädda för att tala mot det vi vet är fel eftersom vi inte vill "göra en scen", dra oönskad uppmärksamhet eller till och med riskera att förlora tillgivenheten hos någon som vi vill som oss.
I det ögonblicket trumfar behovet av att ses eller gilla behovet av att känna sig respekterad.
Jag föreställer mig att många människor kan titta på den här situationen och säga, "Om kvinnorna njuter av det, vad är då problemet?" Tja, bara för att en erotisk touch känns behaglig betyder det inte att det är lämpligt.
Åtminstone skapar lärare förvirring hos sina elever genom att röra på ett uppenbart sexuellt sätt. Och i värsta fall tror jag att de kan göra mycket känslomässiga skador.
Men det jag tycker ofta förbises i situationer som denna (och den som involverar John Friend) är att studenterna har mer handlingsfrihet när ”maktmissbruk” inträffar än vi ger dem kredit för. Genom att inte säga något när mina moraliska alarmklockor gick, blir jag självbelåten i vad som i någon annan miljö skulle ha ansetts vara sexuella trakasserier. Genom att vara tyst lämnade jag bort min makt; Jag sa indirekt till den här läraren att det han gjorde inte bara var OK för mig utan det var tillåtet att göra mot andra kvinnliga studenter som gick in i rummet. Och det är därför han gör det.
Med andra ord glömmer vi, eller helt enkelt misslyckas med att använda, den kraft vi har.
Här är vad denna erfarenhet har lärt mig (det finns alltid en lektion där, eller hur?): Vi behöver inte kompromissa med självrespekt för intimitet eller avstå från våra gränser för att uppfylla våra behov. Som studenter är vi inte ansvariga för att undervisa etik för våra lärare; de borde ha dem innan de någonsin kommer inför en klass. Men om de inte gör det, är vi ansvariga, alla, om vi tillåter att dessa gränser suddas ut, oavsett orsaken. Lärare är bara mäktiga för att de gör det av sina anhängare - och om tillräckligt många elever går bort (som vi bevittnade i Anusara) finns det inte längre en piedestal att stå upp på.
Chelsea Roff är författare, talare och chefredaktör på Intent.com. Hennes författarskap har presenterats av Yoga Journal, Yahoo Shine, Care2, Elephant Journal, och hon har ett bokkapitel om yoga och ätstörningar som kommer ut i den kommande antologin, 21st Century Yoga: Culture, Politics, & Practice. Följ Chelsea på Twitter.
