En vanlig dag rör sig min hjärna snabbt. Mitt i en pandemi reser den med varvhastighet. Jag berättade för min mentor att jag hade drömmar på natten som zippade genom min hjärna som om de vore en videokassett snabbspolning framåt, en nonstop tidsfördröjning av bilder och känslor som körsbärsplockas från mitt dagliga liv. När hon påpekade att jag bara inte slutar röra mig, att jag ständigt är besatt av min produktivitet och nästa skrivuppgift jag kan hänga med, insåg jag att det var möjligt att min mentala hälsa tog ett slag från mitt ständiga behov av att vara gå gå gå.
Tillbaka i mars drog jag mig tillbaka till min mors hus i några dagar för en familjebegravning, bara för att befinna mig där på obestämd tid för att rida ut coronaviruspandemin som hade blivit utbredd i mitt stadsdel i Boston. Ständigt översvämmad av tragiska rubriker och nedsänkt i sociala medier började jag känna vikten av rädsla och ångest över pandemin som slog i axlarna. Med tanke på att jag behövde rensa min hjärna för det statiska som påverkade mitt välbefinnande, bestämde jag mig för att trycka på den ultimata återställningsknappen: en dopaminsnabb.
För de oinvigda är dopaminfasta en praxis för att undvika impulsiva beteenden - som att bläddra i sociala medier, ha sex, äta vissa livsmedel och dricka alkohol - som förstärks av en översvämning av hjärnans känslomässiga kemikalier, målet är att bättre hantera dessa potentiellt beroendeframkallande beteenden.
se också Fördjupa din självmedvetenhet med denna mjuka, holistiska yogabehandling och meditationsövning
Ångra dopamin
Cameron Sepah, Ph.D., en biträdande klinisk professor vid avdelningen för psykiatri vid University of California, San Francisco School of Medicine, är hjärnan som katapulterade trenden till berömmelse tack vare sin popularitet bland tekniska företagare som vill optimera sin professionella prestanda. Han har sagt att fenomenets moniker är vilseledande eftersom vi inte kan beröva oss något som naturligt förekommer i våra hjärnor. Men eftersom dopaminnivåerna ökar som svar på saker som ger glädje, undrade jag om det fanns någon sanning i tanken att beröva dig själv stimulering kan göra dina framtida känslor mer levande. I stället för att konsumeras av varje surr och pip från min mobiltelefon och tanklöst noshing på mina favorit snacks, hoppades jag att långvarig undvikande av mina laster skulle vara ett sätt att uppleva mer njutning.
Men enligt experter är det en stor misstolkning, eftersom våra egna dopaminnivåer inte är något vi kan minska genom att undvika överstimulerande aktiviteter. Dopamin är inte som ett externt läkemedel som vi kan bygga upp en tolerans för. Men om en dopaminfasta uppmuntrar dig att släppa stress och använda mindfulness-metoder, säger experter att det kan vara fördelaktigt. Sepah själv föreslog att integrera en fasta i våra liv på ett sätt som är minimalt störande, även om det är en timme i slutet av arbetsdagen. Jag bestämde mig för 12 timmar - en period som kändes både löjligt lång att gå utan att titta på min telefon men också hanterbar.
Även om en dopaminsnabb innebär att man undviker mer än bara arbete och skärmtid, är det pinsamt att erkänna att tanken att möta en halv dag utan att kontrollera min e-post, svara på texter eller titta på Twitter är det som fyllde mig med den mest fruktan. Men på grund av låsningsbeställningar hade jag inte längre möjlighet att delta i en het yogakurs eller ta kaffe med vänner - aktiviteter som hjälpte mig att dekomprimera. Och så började jag med detta experiment beväpnat med förståelsen att det verkligen inte finns någon tid som nuet.
se även denna yogasekvens minskar stress och ökar immuniteten
Snabbt börjar
Jag startade mitt snabba klockan 10 på en måndag och visste att 12 timmar skulle kännas väldigt länge för min mage att gå utan snacks. När jag satt vid fönstret och tittade ut mot solen drack jag min morgonseltzer istället för att koffeinera medan jag svepte genom sociala medier och e-post (min normala process), fast besluten att inte besätta de uppgifter jag ville ta itu med den dagen. Efter cirka 15 minuter kände jag den tydliga lusten att kolla min Twitter - något jag normalt gör ungefär 50 gånger per dag.
När timmarna gick ökade impulsen att titta på min telefon. Vilka rubriker saknade jag? För att bekämpa överväldigande fokuserade jag på de lågenergiåtgärder som en dopamin snabbt tillåter, som att skriva en tacksamhetslista eller göra mjuka sträckor. Jag såg hur fåglarna kaskade genom luften utanför, deras dagliga rutiner påverkades inte av pandemin. En 10-minuters meditationssession förvandlades till en två timmars tupplur i soffan. Jag tog en lugn promenad runt grannskapet, vanligtvis förstärkt av en podcast i mina öron eller målet att spåra min ökade hjärtfrekvens på min smartwatch. Den här gången gick jag bara för att gå. Att vara närvarande med mig själv. Jag passerade en far och dotter som glatt spelade Hacky Sack på deras främre gräsmatta medan jag försökte vara extra medveten om vad som hände omkring mig. Glädjen i deras ansikten värmde mitt hjärta,och jag var glad att ha lagt märke till snarare än att bli konsumerad av mina vanliga tekniskt stödda rutiner.
Tidigt på eftermiddagen morrade magen lätt och fick mig att inse att jag kanske inte alltid är så hungrig som jag tror att jag är när jag tappar tanklöst hela dagen. Jag tog en lång, lyxig dusch och byggde en eld i min mammas eldstad och tittade på varje tändning när den antändes. När glödet krullade i damm och sot kände jag mig hypnotiserad och behandlade det som min egen form av ASMR (autonomt sensoriskt meridianrespons). Jag satt i vardagsrummet och bläddrade i LL Bean- och Talbots-kataloger placerade vid eldstaden för att ge eld. Jag spenderade mycket tid på att läsa och sakta ner Tina Browns The Vanity Fair Diaries. Medan jag normalt läste bara cirka 10 eller 15 minuter varje kväll innan jag somnade, slukade jag mer än hundra sidor i boken - något som skulle ha tagit mig en månad att göra annars.
se även Criminal Justice Advocate och Yogi Steven Medeiros tar livets utmaningar i steg
När jag nådde slutet på fastan klockan 22 var jag glad att njuta av en måltid. Trots att jag kände mig hungersnöd försökte jag äta långsamt och arbetade för att förstå skillnaden mellan vad jag behöver och vad jag dricker robotigt hela dagen. Och slutligen kunde jag kolla min telefon! Jag tittade på texter och e-postmeddelanden och svarade på redaktörer och vänner som hade skickat meddelanden till mig. Och efter att jag hade tittat igenom allt insåg jag en sak: Jag hade inte riktigt saknat så mycket värde.
Takeaway
Även om min fasta hade upphört sträckte sig dagarna av lockdown. Men nu stod jag inför tiden med en annan syn och undrade om jag kunde använda det jag hade lärt mig för att förbättra min upplevelse av världen omkring mig. Jag kunde fortfarande inte delta i mina pre-pandemiska träningskurser som snurr och barre, jag valde kvällspromenader varje kväll, avslutade i en serie slingor med en mil runt grannskapet. Jag omfamnade repetitionen och hoppades att övningens redundans skulle stänga av min tänkande hjärna i nuet och aktivera den typ av medvetenhet jag upplevde när jag fastade på dopamin. Jag förtrollades av ett vackert rosa magnoliaträd på gården i ett förfallet hus och ett par ljusgula amerikanska guldfinkar uppe på en gren.
Glad över dessa enkla nöjen, insåg jag att kanske livet i karantän i sig var en dopaminfasta. Med veckors slut fick jag veta att jag skulle stanna hemma för att skydda mig själv och andra, jag var tvungen att hitta stimulering i den naturliga världen omkring mig. Mina sinnen sparkade i överdrift. Att inte spendera tid på att jaga tunnelbanetåg och arbeta i timmar på kaféer gjorde det möjligt för mig att titta in i vardagen för att hitta de mindfulness-verktyg jag hade saknat.
Idag går jag inte regelbundet 12 timmar utan att titta på min telefon, men jag har tagit en bit av dopaminen snabbt med mig: Varje morgon mediterar jag i fem minuter ute medan jag dricker kaffe i solskenet.
se även Prova denna återställande, höftöppnande yogasekvens för ultimat föryngring
