Om du såg Anusara yogini Shakti Sunfire ta huvudscenen på Wanderlust Festival 2010 i Squaw Valley, Kalifornien, kände du yogasamhällets entusiasm för att böja sig själv. När DJ: n snurrade en downtempo-melodi dansade Sunfire i sin partners omfamning - en plastbåge trimmad med lågor. Det rullade som en våg upp och ner i hennes kropp, kretsade runt låren och midjan och virvlade runt hennes revben. Hon snurrade den över huvudet när hon sjönk ner i Hanumanasana (Monkey God Pose) och blommade sedan in i en backbend. När hon tog upp en andra båge, hängde folkmassan av förundran. Sunfire - en del virvlande dervish, en del pinup-flicka och 100 procent yogini - strålade när hon skimmade inuti sina eldringar.
Idag undervisar Shakti Sunfire (vars förnamn är Laura Blakeman) och andra hoop-yoginier med exotiska scennamn workshops i yogastudior över hela landet, från San Francisco till Cincinnati till Manhattan - och trenden går global och plockar upp fans i städer som Sydney och Barcelona. Anhängare av hybridkonstformen säger att det inte bara hjälper dem att tona och anpassa sig till sina kroppar utan också uppmuntra till bättre anpassning samtidigt som de ger en ny infusion av roligt och glädje i yogapraxis. Av dessa skäl och mer, vanliga människor (män och kvinnor, unga och gamla) och skickliga artister binder upp det på yoga retreater, sommarfestivaler, MC Yogi konserter och Yoga Journal konferenser. De snurrar och dansar på National Mall under DC Yoga Week.
En handfull trendsättande lärare har skapat hoop-yoga hybrider med namn som HoopAsana, HoopYogi och till och med Hoop Vinyasa. Vissa undervisar i yoga för en del av klassen och bågar för resten; andra lär dig hur man böjer sig medan du håller yogaställningar och avancerade klasser lär dig hur man böjer sig genom ett yogaflöde. En del väver in i tantriska läror; lite sprängteknomusik. Oavsett var du bor kommer en groovy hoop-yogakurs antagligen till en studio nära dig - om den inte redan har gjort det.
"Det växer definitivt och det har kommit långt sedan jag började ringa för sex år sedan", säger Jivamukti och Hoop
Vinyasa-lärare Sandhi Ferreira, som har samlat på scenen med Michael Franti och undervisat hybridkonstformen till Sharon Gannon och David Life. Många yogier dras till bågar av samma anledning som barn är, säger hon: Det är kul.
"Det handlar om att ansluta till den barnsliga energin, den lekfulla andan inuti dig", säger Liana Cameris, en yogalärare och hoop dansare i Philadelphia som utvecklade Hoop Vinyasa med två hoop-yogi-vänner i New York City. "Många gånger när du tränar yoga är du så lugn. Det är en högtidlig övning." Hooping är ett sätt att släppa lös. "Du skrattar och ler," säger hon. "Det är som den känslan av att vara liten och gå vilse i något och tiden bara glider bort."
Sianna Sherman, en senior Anusara Yoga-lärare och ivrig hooper som har gått ihop med Sunfire för att undervisa yoga och hooping på yogafestivaler i USA och utomlands, håller med. "Jag känner att överklagandet har något att göra med människors längtan att spela, att känna sig vacker, att dansa, att inte vara så belastad av vardagen. Du får en ring och lite musik och plötsligt får du lite lättare, friare, lyckligare. Det ger dig energi och drar mer ljus in i ditt liv. "
Dessutom är det roliga smittsamma. För att se själv, ta bara en handfull bågar till en lokal park så lockar du nyfikna åskådare på nolltid. Under 2010, när Sherman och hennes vänner från hoop-yogi steg ner på San Franciscos konstpalats för att spela in en reklamfilm, lockade de en massa japanska turister som knäppte bilder och sedan på inbjudan gick in i banden själva och fnissade. En flerkulturell hoopfest uppstod och en anslutning upprättades.
Använd bågen för att hitta problemområden
Yogier som är hängda på att slå på insisterar att det finns mer än bra tider och bra människor. Det kan faktiskt ta din yogapraxis till en ny nivå. Som Cameris, som byter från matta till båge och tillbaka under sin hemövning, förklarar: "När jag böjer mig, hittar jag vissa områden som känns trånga. Så jag tar av bågen, går på matta och flytta in i hållningar som riktar sig mot dessa områden. "
Hooping kan också släppa långvariga spänningar och känslor i höfterna. "Det området blir så känslomässigt låst för människor. Det är där rädslan sätter in", säger Sherman. Hooping får människor att röra sig på ett sätt som "frigör sina känslor och smälter motstånd. De känner sig mer fria att uttrycka sig."
I klassen använder vissa lärare bågen som ett stöd för att förfina anpassningen. Till exempel i Utkatasana (ordförande) ber Hoop Vinyasa-lärare Julie "Jewels" Ziff Sint, från New York City, sina elever att hålla bågen framför och ovanför sig och se till att den ligger i linje med deras torso. Variationen gör det lättare att "prata om hur romboiderna, sidomusklerna och trapeziusmusklerna ska bete sig i Utkatasana", säger hon.
När yogierna har förvärvat några spinnfärdigheter kan bågen användas för att göra bekanta poser mer utmanande. Föreställ dig Vrksasana (Tree Pose) med en halo-liknande ring som kretsar runt huvudet runt dina namaste händer. Eller trebenta hundposer med en ring som snurrar runt din upphöjda fot. För att pumpa upp volymen, prova en Hoop Vinyasa-klass, där du kan flyta genom Triangle, Warrior och Tree Pose med en ring som snurrar runt dina handleder, sedan höfter och sedan ben. Möjligheterna är praktiskt taget oändliga.
Hitta inre glädje och balans
På en subtilare nivå kan ringning hjälpa dig att hitta den balansen mellan sthira (ansträngning, stabilitet) och sukha (lätthet, nåd), vilket är själva definitionen av asana i Patanjalis Yoga Sutra. "I asana kan vi driva våra kroppar till en punkt där det är osäkert, och vi kanske inte vet det förrän vi skadar oss själva", säger Sunfire. "Men bågen har sin egen fysik associerad med den. Om du gör för mycket ansträngning kommer den att falla. Du kan inte bara trycka igenom och söka resultatet, vilket är vad så många av oss gör i asana och i livet. målet är att ställa in och bli känslig. Att lyssna. "
Det finns också en djupare kontemplativ aspekt. Liksom vinyasa flow yoga, Shiva Rea populära Yoga Trance Dance, eller den forntida traditionen med sufi-virvlande, kan hooping vara en form av rörlig meditation. Som Sherman konstaterar, "Min yoga-övning är alltid i ett tillstånd av utveckling. Det är ännu roligare att föra bågen in i den. Det förstärker bara den rena, strålande glädjen att vara i min kropp. Det är en annan portal till ananda , eller salighet precis som meditation. "
I slutändan kan ringning hjälpa dig att ta del av vad entusiaster kallar flödet, "ett tillstånd av rörelse utan tankar", säger baldansare extraordinaire Vivian "Spiral" Hancock, som bor i San Francisco Bay Area och uppträder runt om i världen. "Det är vad du vill träffa. Det är beroendeframkallande kraften i en ringning."
Hoop-älskande yogier ser deras prop som inte bara en leksak utan ett verktyg för transformation. Tänk på Sunfires berättelse: I många år var hon en självbeskriven "folkgilla" - en hooper som bländade publiken med sin tekniska skicklighet och bad att de skulle vilja ha henne. Men när hon fördjupade sig mer i sin yogapraxis, säger hon, utvecklade hon en mer intim relation med sin kropp - och sig själv. Med tiden tillät det nya förhållandet henne att föra sitt fullständigt närvarande förkroppsliga själv till scenen och bli en knockoutartist. "Det som verkligen rör människor," insåg hon, "är när någon dansar med den obehindrade glädjen som kommer från mitten av deras varelse."
"Yoga tog mitt hjärta i centrum", säger hon. När hennes yogapraxis fördjupades, gjorde det också hennes håravfall. "Yoga är ett slags inslag. Det handlar om att ansluta till källan, till din gudomliga essens. I den processen ser du styrkan i ditt eget hjärta och din speciella äkthet. Hooping är en utvisning, en extatisk, visceral firande av den anslutningen. " Det är uppenbart att det är en potent kombination.
Anna Dubrovsky lärde sig att böja sig runt hennes midja, knän och händer för den här historien.
