På Harbin Hot Springs Retreat Center erbjuder watsu-vattenmassage avkoppling och frisättning.
Jag flyter på ryggen i en utomhuspool vid Watsu Center, som ligger vid School of Shiatsu and Massage i Middletown, Kalifornien. Det är min första Watsu-session, och teknikens grundare, Harold Dull, vänder min kropp försiktigt i det varma vattnet.
Jag känner mig lugn trots ögonblickets intimitet, en som normalt skulle få mig att krypa. Jag är inte en för nära möten med främlingar - partneryoga och gruppkramar är inte för mig. Men här, i armen på den äldre mannen, som bara bär baddräkter, är jag fylld av en omisskännlig känsla av, väl, salighet.
Se även YJ Tried It: Salt Therapy Treatment
Watsu, en form av akvatisk Zen shiatsu som använder stretching för att balansera kroppens chi (energi), påstås höja känslorna av anslutning. Dull beskriver fenomenet som "hjärtresonans" eller erkännande av enhetens alla levande saker. Märker han min slutliga kapitulation i ögonblicket och går samman med livskraften som jag kan känna mig pulserande runt omkring mig? Om han gör det släpper han inte. Watsu-utövare syftar till att "hålla" utrymmet, upptäckte jag, så att frisättning - vare sig det är emotionellt, fysiskt eller andligt - kan ske under sin egen tid.
Dull utvecklade Watsu 1980 på Harbin Hot Springs Resort. Medan han letade efter mer effektiva sätt att lära sig Zen shiatsus stretching, holding och lutande ställning, ledde han sina elever till de varma, fjädermatade poolerna på orten. De rapporterade djupare sträckor, större avkoppling och en djup känsla av välbefinnande. Dull förfinade sin teknik i vattnet och utvecklade sedan WaterBreath Dance, där andningen synkroniseras mellan utövaren och mottagaren.
Watsu utförs vanligtvis i brösthögt vatten uppvärmt till en termoneutral temperatur på 94 till 98 grader, en nivå som tros skapa homeostas, vilket gör att kroppen kan slappna av.
Se även Prova Water Yoga Trend: 6 Aqua Yoga Poses
"Den största fysiska fördelen med att vara i vattnet är frisättningen av tryck på ryggraden. Det vi då har är ett riktigt kraftfullt verktyg för att minska stress", säger Dull. Dessutom erkänns Watsu alltmer för sin potential på arenan för fysisk rehabilitering. På sjukhus och terapeutiska centra på platser som Brasilien, Israel, Tyskland, Nya Zeeland och USA används det för att behandla tillstånd som fibromyalgi, hypertoniska (onormalt täta) muskler och vissa hjärnskador och ryggmärgsskador.
Verkets intima natur - mottagaren hålls av utövaren i varmt vatten - kräver förtroende och förmågan att bokstavligen följa flödet. "Det viktigaste är att kunderna känner sig säkra", säger Dull.
Just nu känner jag mig trygg och vårdad. När Dull först skopade upp mig i armarna och instruerade mig att andas var jag säker på att mitt bultande hjärta skulle ge bort min nervositet. Men efter bara några minuter blir min kropp halt och mitt sinne vilar lugnt. Andas djupt när jag är i vattnet inser jag att min själ är nöjd för tillfället.
Se även Flyter den nya meditationen?
