Somatics: The Yogas of the West

Som yogautövare vet du av erfarenhet att yoga gör dig starkare, mer flexibel, friskare och mer medveten. Men du kanske inte vet att det finns många västerländska somatiska discipliner - metoder som omskolar ditt sinne och kropp genom rörelse och beröring - som kan komplettera din yoga. Somatiska metoder kan hjälpa dig att utveckla en ännu större medvetenhet om specifika delar av din kropp, hitta lättnad från smärta och förstå bättre hur din kropp fungerar. Var och en av dessa discipliner är olika, men alla erbjuder en gemensam upplevelse: större koppling till dig själv genom integrering av kropp och själ.

Alexander Teknik

Den äldsta av dessa metoder utvecklades runt sekelskiftet av 1900-talet av FM Alexander, en skådespelare som plågas av kronisk heshet som inte svarade på medicinsk behandling. Efter år av observation drog Alexander slutsatsen att hans problem härrörde från vanligt missbruk av hans kropp - närmare bestämt från felaktig inriktning av hans nacke, huvud och torso. Han fortsatte med att utveckla en undervisningsmetod som gör det möjligt för klienter att bli medvetna om och släppa sådana kroniska spänningsmönster.

Alexandertekniken återutbildar kroppen med betoning på att andas, förlänga och vidga torso och frigöra nacken. "Det handlar verkligen om att förfina din kinestetiska känsla för hur du använder dig själv i aktivitet", säger Rita Rivera, en Alexander Technique-lärare i Santa Cruz, Kalifornien. Utövare arbetar med klienter sträckta på behandlingsbord, sittande på stolar och utför enkla dagliga rörelser. Det praktiska arbetet är skonsamt och utövare erbjuder också muntlig instruktion. Tyngdpunkten ligger inte på att göra en ny och annorlunda åtgärd, utan att låta nacken vara fri, huvudet att släppas, ryggen att bredda och ryggraden att förlängas.

Alexandertekniken kräver aktivt deltagande från klienten. "Det räcker inte för mig att bara sätta dig i en bättre position", säger Rivera. "Målet är att väcka en ny medvetenhet om din kropp." Rivera säger att hon ser likheter mellan yogaträning och Alexandertekniken, eftersom båda innebär förfining av kroppsmedvetenhet och rörelse.

Body-Mind-centrering

Body-Mind Centering (BMC) skapades av Bonnie Bainbridge Cohen, med utgångspunkt från hennes erfarenhet som dansare och arbetsterapeut och på år av studier av många tillvägagångssätt för rörelse och medvetenhet - inklusive yoga, aikido, dansterapi, Laban-rörelseanalys och neuromuskulär re-utbildning.

Två signaturegenskaper hos BMC är dess betoning på utvecklingsrörelsemönster som utvecklas som en del av mognad och på intensiv erfarenhetsundersökning av alla system i människokroppen. Bainbridge Cohen utvecklade sitt arbete genom att dyka djupt in i sig själv och sedan kartlägga sina utforskningar; studenter av hennes metod deltar i liknande "erfarenhetsanatomi" -lektioner när de lär sig att känna av sina egna vävnader och deras klienter. Utövare arbetar med kunder både med praktiska tekniker och genom att lära dem att uppleva sina egna kroppar inifrån och ut. Dessutom kan utövare hjälpa kunder att återansluta sig till de grundläggande utvecklingsrörelsemönstren när något av dessa har begränsats.

Enligt Michele Miotto, yogalärare och lärare / utövare av Body-Mind Centering i Santa Cruz, Kalifornien, lär BMC att varje kroppssystem (t.ex. muskler, skelett, vätskor, organ) initierar och stöder rörelse unikt. För att hjälpa sina elever att få större medvetenhet om sina kroppar erbjuder Miotto yogakurser som innehåller BMC-principer. I dessa klasser undersöker hon hur organen ger en känsla av volym och internt stöd för muskuloskeletala systemet. Till exempel, för att hjälpa eleverna att ansluta sig till tjocktarmen så att de kan släppa djupare och röra sig mer naturligt, kan Miotto använda vattenballonger som rekvisita för att simulera deras organers rörelse och kvalitet.

Kontinuum

Continuums grundare, Emilie Conrad, säger att dess betoning ligger på "kroppen som en process snarare än en avgränsad form." Conrad tror att Continuums läror kan hjälpa oss att utforska alla sammankopplade existensnivåer, från rörelsen av vår minsta cell till vad hon kallar "en människas dynamiska flöde" till större grupperingar som samhället, planeten, och vidare. Som Bonnie Gintis, en osteopat och Continuum instruktör i Soquel, Kalifornien, säger, "Continuum är mer en livsfilosofi än en träningsteknik."

Eftersom kroppar mestadels består av vatten betonar Continuum flytbarhet. Andningen anses vara källan till all rörelse. Att skapa vågrörelser i kroppen genom att använda olika andetag och ljud är en viktig del av disciplinen. Continuum kan hjälpa vem som helst, inklusive yoga-utövare, få rörlighet och flyt. Eftersom Continuum kan nås så försiktigt kan det också vara särskilt användbart vid läkning från mycket allvarliga skador som ryggmärgsstrauma.

Feldenkrais

Moshe Feldenkrais var en israelisk fysiker och ett svart judobälte som utvecklade sitt somatiska arbete för att rehabilitera sina egna förlamade knän. Efter mycket intensiv forskning och experiment drog Feldenkrais slutsatsen att det bara inte var det bästa sättet att transformera kroppen att sträcka och förstärka musklerna. Istället måste nervsystemet omskolas för att skicka olika meddelanden till musklerna.

Under årtionden utvecklade Feldenkrais inte bara en praktisk metod för denna omskolning utan också mer än 12 000 lektioner "medvetenhet genom rörelse" som kan läras till större grupper. Genom att långsamt och försiktigt flytta kroppen på de mest effektiva sätten, tillåter dessa lektioner nervsystemet att lära sig nya och bättre vanor med rörelse och hållning.

"Feldenkrais är mycket mindre krävande än yoga", säger Michael Curnett, en Feldenkrais-utövare i Santa Cruz, Kalifornien. Curnett tror att yogastudenter ibland stöter på svårigheter i yogaställningar helt enkelt för att de inte förstår hur de ska utföra en av de åtgärder som behövs - säg till exempel att de kämpar med Headstand eftersom de inte kan lyfta genom ryggraden. Eftersom Feldenkrais-lektioner delar upp aktiviteter i mycket små komponenter och inte kräver mycket muskulös ansträngning kan de hjälpa yogier att lära sig att integrera ryggraden i rörelse en kotor i taget.

Hanna Somatic Education & Somatic Yoga

Hanna Somatic Education-utövare bedömer en kunds vanliga hållning och tränar sedan upp nervsystemet för att ge enklare och effektivare hållning och rörelser. Om Hanna Somatics låter som Feldenkrais och Alexander-tekniken, borde det. Grundaren, Thomas Hanna, byggde på arbetet i dessa två discipliner. Hannas nyckelbegrepp var sensorisk motoramnesi, "ett tillstånd där sensoriska motorneuroner i den frivilliga hjärnbarken har tappat någon del av sin förmåga att kontrollera hela eller en del av kroppens muskler." Hanna trodde att sensorisk motorisk minnesförlust orsakade "kanske så många som 50 procent av fallen av kronisk smärta som lider av människor."

Hanna identifierade flera sätt att övervinna detta minnesförlust. Han gynnade en teknik som han kallade "pandikulation". I pandikulationen "drar kunden" frivilligt muskler eller muskelgrupper mot gravitation eller mot en utövare och minskar sedan långsamt den sammandragningen ", förklarar Hannas änka, Eleanor Criswell Hanna, som fortsätter sitt arbete i Novato, Kalifornien. Enligt Criswell Hanna utlöser muskler som sträcker sig helt enkelt den stretchreflex som får dem att dra ihop sig igen; genom att först dra ihop sig och sedan förlänga muskeln, tränar pandikulationen om nervsystemet för att känna igen alla tillgängliga åtgärder.

Hanna Somatic Education involverar sessioner med en certifierad läkare där patienten ligger på ett bord. Criswell Hanna säger att den genomsnittliga patienten bara behöver tre sessioner; hon betonar att Hanna Somatic Education lägger "stor vikt vid att du blir din egen somatiska pedagog - för det är din egen kropp."

Criswell Hanna undervisar också i Somatic Yoga, som kombinerar Hanna Somatics och yoga. Lektioner börjar med åtta somatiska övningar som Hanna säger "tillåta en person att ta kontroll över musklerna." Precis som vid pandikulering med en utövare, läggs tonvikten på att dra ihop vissa muskler och sedan släppa dem. Varje yogaställning görs långsamt och följs av en minut med djup andning, självmedvetenhet och integration. Lektioner avslutas med Pranayama, guidad avkoppling för att skapa pratyahara (sinnets tystnad) och meditation. Somatic Yoga fokuserar inte på att tillhandahålla aerob eller muskulös krävande träning. "Det är mer av ett neurologiskt träningspass", säger Criswell Hanna.

Orto-bionomi

Denna mjuka, praktiska metod, som utförs tillsammans med klienten på ett massagebord, bygger mycket på principerna för judo, den japanska självförsvarskonsten som betonar balans och hävstång. Ortho-Bionomy skapades av den brittiska osteopaten och judomästaren Arthur Lincoln Pauls, som kombinerade sina intressen för buddhistisk filosofi, homeopati och intuitiv kaross med de mer mekaniska teknikerna hos osteopaten Lawrence Jones.

Enligt Julie Oak, som tränade och undervisade i 16 år i San Francisco och Ashland, Oregon, baseras Ortho-Bionomy på förutsättningen att i avsaknad av motstånd kommer kroppen att gå mot balans. "Ur en fysisk synvinkel är kärnan i arbetet att släcka spända muskler", säger Oak. "Utövaren tar över arbetet med kroppens kroniska mönster av onödig spänning, och detta gör att kroppen kan varva ner. Analogin är att det finns en knut i ett rep. Om du drar i de två ändarna blir knuten bara tätare; om du föra dem mot varandra, ni introducerar tillräckligt slack för att riva upp det. "

Kathy Kain, en utövare och avancerad lärare i Berkeley, Kalifornien, säger att precis som yoga kan Ortho-Bionomy hjälpa en person att bli medveten om strukturella obalanser "och märka hur de har anpassat sig till påfrestningar och påfrestningar." Omsorgssessionerna kan också skapa en djup avkoppling som gör att den känslomässiga komponenten av kronisk täthet kan dyka upp och släppas.

Pilates

Pilates (uttalad puh-LAH-tees) är en serie övningar som är utformade för att förbättra övergripande anpassning, stärka djupa mag- och ryggmuskler och uppmuntra till god hållning. Den är utformad för att skapa starkare övergripande kroppar, men inte bulk. Vissa övningar utförs på en golvmatta, andra på en mängd speciella Pilates-maskiner. Eftersom rörelserna måste vara exakta arbetar instruktörerna först med klienter i en-mot-en-sessioner eller i små klasser, även om studenter senare kan ta examen för att träna ensamma.

Systemet skapades av Joseph Pilates, en tysk instruktör för fysisk kondition. I början av första världskriget, medan han fängslades i ett brittiskt interneringsläger för tyska medborgare, undervisade Pilates andra fångar. Senare arbetade han på ett sjukhus där han vidareutvecklade sitt arbete som både ett rehabiliteringsverktyg och ett allmänt fitnessregime. Efter att han flyttade till New York på 1920-talet blev Pilates populär bland många dansare, som använde sitt arbete för att återhämta sig från skador och konditionera sig, och som senare blev andra generationen av Pilates-lärare och lade till sina egna insikter.

Pilates arbete fokuserar på att stabilisera bäckenet och utveckla styrka i kroppens två primära "kontrollcentra": mag- och midbackmusklerna. Joseph Pilates tränade yoga innan han skapade sin disciplin, och yogas influenser är uppenbara. En övning som kallas "Upstretch" liknar den nedåtvända hunden (Adho Mukha Svanasana); en annan som heter "Roll-Over" liknar Plough (Halasana). Liksom yoga betonar Pilates akut koncentration och koordinerar all rörelse med andan.

"Det är inte nödvändigtvis ett andligt tillvägagångssätt om du inte tar den avsikten till den", säger Jeanette Cosgrove, en certifierad Pilates-instruktör i Mountain View, Kalifornien. Men hon konstaterar också att precis som med yoga måste någon som tränar Pilates hålla sinnet fullt närvarande och fokusera på varje rörelse för att arbetet ska bli effektivt.

Pilates kan vara särskilt värdefullt för yogastudenter som behöver bygga mer styrka i kroppens kärna. Eftersom Pilates görs smidigt och med avkoppling, kanske det inte verkar som ett träningspass först. Cosgrove säger att dess effekter är subtila. Studenter kanske inte är trötta efter en session, men senare kommer de att upptäcka att deras muskler känns djupt arbetade och släppta.

Larry Sokoloff är frilansskribent och student av Iyengar Yoga i Santa Clara, Kalifornien.

Rekommenderas

5 Yogiska tips för att öka din energi
Flyter den nya meditationen?